Повесть об укротителе - [59]

Входя в свою комнату, где ее ожидал Николай Павлович, Мария Петровна на ходу сказала:

— Коля, извини, я немного задержалась: в очереди стояла и встретила на улице какого-то знакомого…

— Кого же? — Не знаю.

— Ты, Маша, как-то странно говоришь: знакомый, а сама не знаешь, кто.

— Ничего странного нет, Я его где-то и когда-то видела, а где и когда, не помню.

— В городе сейчас, Маша, тысячи беженцев, и немудрено, если кто-нибудь из наших старых знакомых и встретится.

— Он, Коля, какой-то подозрительный.

— Чем? — усмехнулся Николай Павлович.

— А что ты смеешься! Ты читал в газете, как недавно поймали шпиона? Красноармейцем нарядился.

— А почему ты думаешь, что твой знакомый незнакомец непременно шпион?

— У него ботинки новые и узелок в какой-то чужой тряпочке…

— Ну, знаешь, Маша, по таким признакам можно сотни людей зачислить в шпионы.

— Не знаю, но мне он показался подозрительным,

— Чего же ты тогда не проследила за ним?

— Да к тебе торопилась — ты ведь с утра не ел.

— Ладно, Маша, давай поскорее поесть, а то мне надо идти в штаб округа,

— Зачем?

— Вызывают.

— Наверно, призовут в армию?

— Что ж, мне не привыкать, Маша.

Николай Павлович уже ходил в военкомат и просился в армию, но ему отказали. Даже более молодого Ивана Даниловича и то не взяли, «Пока работайте, — сказал майор, — а когда потребуетесь, призовем, не беспокойтесь — не забудем».

А сейчас почему-то вызвали в штаб.

— Коля, и я пойду с тобой, — решительно сказала Мария Петровна.

— Ну, зачем ты пойдешь?

— А вдруг тебя оттуда и прямо на фронт. Должна же я знать.

— Эх, какая ты беспокойная, Маша. Ты же знаешь, что на моей ответственности большое хозяйство и его надо будет сдать.

— Все равно, Коля, я пойду.

Они подошли к трехэтажному серому зданию с большими зашторенными окнами. Здание стояло на углу широкой асфальтированной улицы Буденного и Пушкина, посредине которой проходил бульвар с широкой аллеей больших лип. На бульваре, под сенью лип, стояли белые скамейки.

Штаб имел два входа: один с улицы Буденного, а другой — с улицы Пушкина.

Войдя в бюро пропусков, Николай Павлович обратился к дежурному Лейтенант быстро выписал пропуск и четко, раздельно сказал:

— Пройдите товарищ Ладильщиков, в первый подъезд, направо, второй этаж, комната сорок три. А вам что, гражданка? — спросил он, обращаясь к Марии Петровне,

— Я с мужем пришла…

— На вас у меня вызова нет.

Когда за Ладильщиковым закрылась массивная дубовая дверь, Мария Петровна вышла наружу. Палило солнце. Было сухо, жарко. Хотелось пить. Посидеть бы теперь а тени, но Марии Петровне не хотелось далеко отходить от штаба. «А может, Коля недолго, — думала она. — А если долго?.. Ужасно томительно и скучно ждать…» Мария Петровна быстрыми шагами пересекла улицу, купила в киоске газету, вернулась обратно к штабу и, присев на каменную ступеньку, стала читать. Ее тревожили военные сообщения: за такой короткий срок враг продвинулся так далеко… И когда же, наконец, его остановят?.»

К штабу то и дело подъезжали машины и мотоциклы. В них сидели загорелые, запыленные командиры. Они озабоченно взбегали по каменным ступенькам и скрывались за дубовой дверью.

К Марии Петровне подошел красноармеец с карабином на плече и вежливо, но решительно сказал:

— Здесь, гражданка, сидеть нельзя. Прошу.

Мария Петровна сердито покосилась на красноармейца, встала и пошла к бульвару Пушкина. Там сидеть удобнее, есть скамейки, и оттуда она увидит второй подъезд, а то вдруг Коля выйдет там и она прозевает его, сидя у первого подъезда. Надо сесть на таком месте, чтобы видеть оба подъезда. Обычно занятые скамейки сейчас пусты. Мария Петровна села на скамью, под тенью липы, и тревожно задумалась. «Как же быть, если Николая возьмут в армию? Ваня тоже долго не удержится на «брони». Что же тогда станется с аттракционом? Кто будет выступать? Сколько труда в него вложено, и все может пойти прахом. Такая ужасная война! И главк куда-то эвакуировался — не отвечает. Видно, не до нас им теперь…»

Раздумывая о своем, Мария Петровна не заметила, как к ней подошел красноармеец с карабином на плече и спросил с каким-то обидным для нее подозрением:

— Что вы тут делаете, гражданка?

— Ничего. Просто сижу.

— А почему вы все время смотрите на штаб?

— Жду мужа, Ладильщикова.

— А-а, — улыбнулся красноармеец, — я знаю его, в цирке видел. Силен. Но вы все-таки отойдите подальше. Здесь нельзя сидеть.

— Да что вы ко мне пристали?! — вспылила Мария Петровна. — От штаба прогнали, и здесь я вам мешаю.

— Что вы, гражданка Ладильщикова, я к вам первый раз обращаюсь.

Марии Петровне стало неловко. Она ошиблась. Как я многим гражданским людям, все красноармейцы ей казались на одно лицо.

Мария Петровна встала со скамейки и пошла в конец бульвара, к киоску с прохладительными напитками. Это хоть и подальше, но зато оттуда хорошо видны оба подъезда штаба.

Рядом с киоском — «грибок» чистильщика сапог. Чистильщик — смуглый, толстый, с черными, как вакса, усами и большими волосатыми руками, Перед ним на деревянном кресле сидит человек, закрыв лицо газетой. Случайно взгляд Марии Петровны упал на его обувь. Новые ботинки с толстыми подошвами! Человек скользнул взглядом поверх газеты — посмотрел на штаб. Горбоносый, розовощекий, с блекло-голубыми, прицеливающимися глазами. Но на голове у него теперь была кепка, а узелка уже нет.