Повесть о Макаре Мазае - [29]

— Чего ты расхлюпался перед этой сволочью, — отчитывал старший младшего. — Он и впрямь может подумать, что ты струсил…

— Да нет, это я от боли, — оправдывался младший. — Согнула она меня на минуту. А умереть я сумею как надо.

Старший увидал Вавилыча:

— И вы здесь?

Присмотревшись к Мазаю, он узнал сталевара и скорее выдохнул, чем произнес:

— И товарищ Мазай в этой камере…

Младший закрыл лицо руками.

Снова загремела дверь, конвойные втолкнули в камеру человека в рваной гимнастерке.

Он отдышался, осмотрелся и заговорил:

— Во избежание недоразумений сообщаю, что я действительно служил в полиции и кое-кто меня сейчас узнал. Но бить меня не следует, потому что я не «наседка», а настоящий преступник, приговоренный гестапо к расстрелу. Может, мое присутствие мешает вам беседовать? Так должен заметить, как бывший полицейский, что подобные беседы вообще вести опасно.

Он говорил ровно и сухо, но изможденное лицо было полно такого страдания, что все замолчали.

И только священник, захваченный фашистами с оружием, сказал со вздохом:

— И господу богу подчас нелегко разобраться, кто святой, а кто подлец.

Вечером в камеру привели еще семерых. Они ничего о себе не сообщили, не назвали и своих имен. Лишь один из них сказал: «Потом познакомимся, если сумеем остаться в живых».

Макар Никитович попытался разглядеть его, но чуть слышно застонал и сжал кулаки…

Перед рассветом в коридоре послышались крики:

— Прощайте, товарищи!

Из камер выводили приговоренных к расстрелу и вталкивали их в автофургон. Оставшиеся в камерах провожали товарищей стуком в двери и стены.

На пороге камеры появился немец:

— Мазай!

С нар быстро поднялись трое заключенных.

— В этой камере один Мазай.

— Я Мазай! — одновременно ответили трое. Четвертый, поднявшись с нар, сказал:

— Спасибо, друзья, но не надо.

— Как знать, Макар, может быть, еще сутки, и наши тебя выручат? Не спорь, оставайся.

Старый рабочий шагнул к двери. Его опередили двое других, но их решительно отстранил Макар Никитович.

— Прощай, Макар, — глотая слезы, сказал старик Вавилыч.

— Прощай, Макар, — эхом отозвались другие…

* * *

…Рассказывают, что один из тех, кого расстреливали в ту ночь, остался жив и, тяжело раненный, к утру очнулся во рву, куда фашисты сбросили трупы. Раненый дополз до дороги и спрятался в канаве. Увидев проходивших мимо женщин, он обратился к ним за помощью. От него и узнали, как погиб Макар Мазай. Женщины сообщили о смерти Мазая работникам совхоза, а те передали скорбную весть знакомым ильичевцам.

Рассказывают также, что женщины перенесли раненого в один из ближайших домов, своих имен они не назвали, чтобы избежать мести гитлеровцев. В этом доме раненый и умер через несколько часов. Перед смертью он повторил свой рассказ о том, как везли Мазая на казнь и что происходило у противотанкового рва.

…Мазая втолкнули в автофургон последним, когда там уже стояли, сидели и лежали все те, кто был обречен на расстрел в эту ночь.

В фургоне было темно, но Мазая узнали, когда он появился в дверях, освещенный фонарями конвоиров.

— Эх, все ж добились проклятые фашисты, не будет Мазая, — сказал кто-то горестно.

— Другие будут, — ответил Макар Никитович.

— Давай, Макар, поговорим, как нам со смертью побороться, предложил стоявший рядом плечистый человек. — Может, когда будем выходить из фургона, вырвем у немцев автоматы?

Машина тронулась с места.

— Или к противотанковому рву везут, где сады Агробазы и колхоза Горького, — предположил кто-то, — или к «Кальчикстрою».

Когда фургон остановился, приговоренные оказались у края рва. Они пригнулись, всматриваясь в темноту, и приготовились к прыжку. На мгновение их ослепил свет фар нескольких автомашин. Выстроившись полукругом, гитлеровцы стали медленно приближаться к противотанковому рву. Резкий окрик офицера зондеркоманды подхлестнул немцев, и они ускорили шаг.

— Прощайте, братья! К бою! Души фашистов!

Узники рванулись вперед под градом пуль. Мазая заслонили, прижали к земле. Но он вскочил, выхватил у растерявшегося от неожиданности гитлеровца автомат, и, поднявшись во весь рост, дал очередь по шеренге палачей.

В него стреляли из автоматов, пистолетов. Он упал, но снова поднялся, залитый кровью, в последний раз шагнул вперед…

Человек легендарной судьбы упал с автоматом в руках. И тогда же родилась легенда о его бессмертии.

* * *

Да, Макар Мазай остался жить: теперь уже в памяти народной.

Открытый всему доброму, веселый Мазай с серыми, вечно смеявшимися глазами, в песнях встает таким, каким его видели в последние часы жизни, — суровым и непреклонным мстителем за горе и слезы, которые принесла народу коричневая чума фашизма.

Много сложено легенд о Макаре Мазае. Всю свою любовь, свое уважение к великому сталевару вложил в них народ.

Вот одна из таких легенд.

К Мазаю в камеру смертников пришли особо уполномоченный Винклер и шеф полиции Шаллерт. С ними двенадцать автоматчиков. По знаку Шаллерта на Мазая накинули плащ, дали шапку и повезли его На завод имени Ильича.

У заводских ворот Мазай увидел вывеску: «Крупп фон-Болен».

— Сегодня Крупп болен, а завтра его похороны, — усмехнулся Мазай.

Мазая привели в мартеновский цех, где одну печь еле-еле наладили по-кустарному и сварили стали на один ковш.