Повелительница зеркал - [21]

Попытавшись скрыть свое смущение, Алик предложил Нике жареный гриб. Вспомнив тарелку каши, съеденную час назад, она отказалась.

Ника вдохнула ароматы леса и костра.

«В городе такого не почувствуешь», — подумала Вероника, устраиваясь по-удобнее на одеяле.

Сгущались сумерки. Из леса доносилось трели ночных птиц и уханье совы. Со стороны рощи слышалось стрекотание кузнечиков. Упоительно пахло ночной фиалкой. Вероника подумала, что ей еще никогда не было так хорошо. Никогда у нее не было таких хороших друзей! И даже с Крыловой они худо-бедно ладят.

Они долго сидели у костра, беззаботно болтая о всякой ерунде. Нике каза-лось, что она может говорить бесконечно. Ей так нравилось сидеть с друзьями у костра и разговаривать обо всем. Часы летели незаметно. Небо уже усыпали звезды. Между ними висела круглая, почти полная луна.

Крылова тихонько засопела. Она уже давно спала, свернувшись в клубок и приоткрыв пухлые губы. Ада подняла к небу свое заостренное лицо:

— Грядут большие перемены, — сказала она.

— Откуда ты знаешь? — спросила Ника, укутываясь в кофту.

Ада усмехнулась и ответила, все еще глядя в небо:

— Знаешь, Ника, я тоже иногда удивляюсь: откуда я знаю?

Ника поняла, что вопросов больше лучше не задавать. Спустя некоторое время заснул и Павел. Ника тоже стала клевать носом и уже сквозь пелену сна услышала голос Брайана.

— Так, ребятки, — покладисто воззвал он, — предлагаю всем выпить по кружке молока и лечь спать. Алик, помоги мне, пожалуйста, поставить палатку!

Ада вручила Нике кружку с молоком. Мгновенно осушив чашку, девочка поднялась с колен, и, пошатываясь, дошла до палатки. Она так хотела спать, что ее даже не удивило, что палатка внутри гораздо больше, чем снаружи. На то, чтобы раздеться, сил уже не хватало. Ника забралась в свой спальный мешок и через минуту заснула.

Глава 11 Китовое озеро

Нику разбудил яркий свет, лившийся из входа в палатку. Рядом никого не было. Она потянулась, как кошка, и перевернулась на бок.

«Может, еще поспать?» — подумала Ника.

Она хорошо выспалась, несмотря на то, что ей снова снился тот жуткий сон с рекой и лодками. Правда, на этот раз, когда она пошла ко дну, чей-то мужской голос подсказал ей: плыви прямо. Ника совершенно не понимала, что это значит.

Пели ранние пташки. Недалеко, совсем рядом, шумели деревья. Ника уже начала было снова засыпать, как вдруг услышала громкие голоса:

— Ты ничего не понимаешь! — голос принадлежал Алику.

— Прекрати, Алик, мы уже говорили на эту тему, — раздался спокойный голос Брайана.

— Она тебе нравится? — спросил Алик, он явно злился, — нравится? Да?!

— Ну, да, немного, — согласился Таунс.

— А как же Эмили? — прошипел Белов.

Ника выбралась из спального мешка, тщательно прислушиваясь.

Брайан молчал, только шумно дышал. Спустя какое-то время он сказал:

— Пойду, посмотрю, не проснулась ли она.

Ника услышала частые шаги и метнулась в спальный мешок. Она закрыла глаза и услышала, как зашуршал полог палатки.

— Ника, — шепотом позвал Брайан, — ты спишь?

Девочка зашевелилась.

— А… что? — умело притворилась она только что проснувшейся.

— Доброе утро! — бодро приветствовал ее Таунс. На его лице явно читалось облегчение: он поверил, что Ника ничего не слышала.

— Пэ-пэ-пэ-ривет! — зевнула Ника, чихнув.

— Идем завтракать, — позвал Брайан и скрылся за пологом. Ника попыталась наскоро пригладить рыжие кудряшки и выбралась из палатки.

Поляну заливал яркий солнечный свет. Небо было ярко-голубым, без единого облачка. Несмотря на то, что день только начался, жара стояла такая, что спина сразу вспотела. Ника сбросила кофту, в которой спала, и полезла обратно в палатку, чтобы переодеться в любимую юбку, предусмотрительно прихваченную вчера вечером.

Выйдя из палатки, Ника увидела, что из леса возвращаются Ада и Павел с охапками хвороста в руках, чтобы разжечь огонь для завтрака. Позади шествовала Крылова, наигрывая на свирели. Ада разожгла огонь и быстро приготовила омлет из заранее припасенных яиц.

Нике выдали тарелку с едой и кусок свежайшего белого хлеба. Несколько минут стояла тишина, прерываемая только пением птиц и звяканьем вилок. Друзья, жуя, весело поглядывали друг на друга. Как славно сидеть на солнечной полянке, уплетая вкусный завтрак в кругу друзей!

Брайан, прожевав кусок хлеба, спросил:

— Чем сегодня займемся?

Ада пожала плечами.

— Может, сходить на Китовое озеро? — предложил Павел. — Жара стоит невыносимая!

Алик и Краснов обменялись зловредными взглядами.

«Что это с ними?» — подумала Ника.

— Давайте сходим! — поддержала Ада. — Кто «за»?

Все подняли руки, в которых были зажаты вилки. Быстро доев омлет и запив его молоком, Ника прихватила одежду и поспешила домой.

— Жду тебя через полчаса у железной дороги! — напомнила Ада.

— Да помню я! — отмахнулась Ника.

Но ей снова не удалось вернуться в назначенное время. Мать ни в какую не хотела ее отпускать ночевать в лесу во второй раз. Правда, потом все же сдалась.

Ника вышла из дома, направившись к железной дороге. Она думала, что Ада ушла, не дождавшись ее, и подумывала уже вызвать ее по берестяной почте. Но Ада стояла у назначенного места.

— Почему так долго? — нетерпеливо спросила Краснова. Ее волосы были распущены и красивыми красными волнами падали на плечи. Ника не ответила. Она молча взяла с собой сумку, где лежало полотенце и запасная одежда.