Люди наивно верили, что каждая прядь с головы азоре могла продлить жизнь на десятилетие. Калид был избран в совет, едва ему исполнилась тысяча лет, все же в магистрате были свои ограничения и нерушимые правила. Но седьмой магистр уже успел снискать славу в Тар Имо. Ему прочили большое будущее, впрочем, как и предыдущим драконам азоре, каждый из которых оставил след в истории королевства. «Будет очень жаль, — подумал Мер'тей — если его жизнь оборвется, едва начавшись».
— Он опасный противник. — Смерившись, пробормотал первый магистр.
— Я знаю… Я тренировался с Ларом. Так ты отпустишь меня? Или я должен отречься от должности? — не юля, спросил Калид, тей, которому не терпелось отправиться в путь.
— А у меня есть выход? — спросил магистр. — Ты должен решить, кому оставишь свой голос… Калид улыбнулся, его глаза болотного цвета стали ярче. Дракон снял перстень и протянул его первому магистру.
— Ты мудр, будь моими глазами, ушами и устами. — Сказал одалим церемониальную фразу, чтобы перстень принял Мер, тея.
— Надеюсь скоро я смогу вернуть его тебе.
— На все воля богов.
— Тогда пусть великая жрица Алике хранит тебя в бою!
— Да будет так. Мер'тей вышел на балкон, чтобы увидеть удаляющуюся тень дракона с белой чешуей, которая переливалась на солнце словно ограненный бриллиант…
Боль была невыносимой! Девушке казалось, что ее вывернули наизнанку или же разобрали на атомы и вновь собрали. Ослепленные глаза с трудом могли сфокусироваться на собственных пальцах, которые онемели. Не чувствуя опоры с двух сторон, Эль рухнула на колени, сдирая кожу в кровь об острые камни. Зрение частично вернулось.
Девушка взглянула на похитителей, готовая разразиться проклятиями, но слова впервые в жизни остались несказанными. Мужчины исчезли, вернее трансформировались в две темные тени, едва напоминающие людей. Не походили они и на вампиров, созданных голливудским экшеном. Эльвира ущипнула себя за локоть, надеясь проснуться в собственной кровати или на худой конец в клинике, пусть и в смирительной рубашке. Девушка больно вскрикнула и осмотрелась. Духи перенесли ее на вершину горы, Эль поспешно отползла от края пропасти. Из-за едкого дыма было не видно, сколько метров до земли. Видимо рядом находились болота с торфом, которые горели или трели, создавая смог.
— Что вам надо от меня? — спросила Эльвира, не пытаясь скрыть страх. Дымчатые духи скользнули безразличными взглядами по девушке. Они молчали будто не слышали заданного вопроса или не считали нужным отвечать. Эльвира закусила губу, чтобы не закричать. Девушка порой читала книги о параллельных вселенных и о попаданцах, пару раз принимала участие в представлениях ролевиков, верила, что другие миры существуют и что Воланд и его свита не только плод богатой фантазии Булгакова. Но вот теперь, когда завеса приоткрылась, и Эльвира попала то ли в другой мир или же измерение — единственной мыслью было как можно скорее вернуться домой! Если бы Эль знала о духах зейна, то она заметила бы тень беспокойства на их лицах. Они не были довольны выполненной работой!
Что-то заставило их поменять траекторию и перенастроить портал в неизвестный мир, поэтому духи были насторожены, ведь они были почти неуязвимы. Не так много живых, да и мертвых существ могли заставить их подчиниться. Ни за этой девицей они отправились по туннелям пространства, хотя и она подходила под требование заказчика. «Почти подходила», ментально поправил один из духов, второй недовольно согласился. Эль выжидающе смотрела на похитителей, к сожалению, из оружия у нее был только шокер. Да и что потом? Спуститься с горы без набора скалолаза было невозможно.
— Главное не паниковать. — Пробормотала девушка, хотя зубы невольно отбивали барабанную дробь, а пальцы, которым вернулась чувствительность, дрожали. Эльвира пыталась осмыслить случившееся, понимая, что впервые в жизни от ее выбора ничего не зависит. И это пугало больше нежели неизвестный мир! Девушка споткнулась и едва не рухнула в пропасть, отказываясь верить собственным глазам. В небе над горами парил дракон! Настоящий живой дракон! Огромный, с черной чешуей, с крыльями, которые затмили небо.
— Я сплю… пожалуйста, пусть это будет только сон. Дракон резко спланировал на вершину горы и, если духи даже не шелохнулись, девушку снесло к краю пропасти. Эль громко сглотнула, в горле пересохло. Дракон в отличие от духов тень отбрасывал, хотя его глаза были также холодны и безразличны, а ощущение опасности от него было во стократ сильнее, нежели от двух похитителей.
— Вы задержались, — произнес Кархан, оставаясь в истинном устрашающем обличье. Его темно-карие глаза пристально смотрели на доставленную добычу, отмечая белый цвет кожи, длинные темные волосы и наряд, не оставляющий место для фантазии. Дракон перевел взгляд на глаза девушки. Ни одна из его пленниц не смела смотреть ему в лицо, а эта девица с огромными светло-карими глазами с янтарным ободком не опустила взгляд, рассматривая его как некую диковинку. Кархан получил среди сородичей и врагов имя свирепый. Дракон полностью соответствовал грозному прозвищу. И он знал, что уже сегодня вобьет в голову девицы, что отныне она только рабыня! И что в его воле убить ее или пощадить. К сожалению люди были хрупки. Одно легкое движение и приходилось избавляться от трупов. Чего только не поглотило окружающее болото.
