— Наша оплата, — напомнили духи. Дракон подозрительно прищурился. Он чувствовал, что бесстрастные духи чем-то озабочены. Они желали получить награду и исчезнуть. Но возмездие за нарушение магического договора нашло бы их и в другом мире. На земле оказалась небольшая склянка с мерцающими внутри темными огоньками.
— Берите и убирайтесь прочь с моих глаз. Духи жадно приникли к склянке и испарились. Эль едва не бросилась вслед за ними, но туман возник и погас. Духи пугали ее, а дракон внушал какой-то первобытный ужас. В голове пронеслись зачитанные до дыр книги по средневековым легендам и мифам, в которых драконов описывали как кровожадных чудовищ. Эльвира не была глупа, если бы дракон решил поужинать девицей, то нашел бы ее в своем измерении и не расплачивался бы с такой неохотой. Эль рассмеялась, подумав, что стоило подняться в гостиничный номер с Андреем. Возможно ей бы удалось избежать случившегося и переноса в другой мир. Наверно это была истерика, но девушка смеялась, пока в уголках глаз не выступили слезы. Смех прервался так же неожиданно, как и начался. Эльвира стала отступать от черного дракона, пока не поняла, что уперлась пятками в воздух. Монстр наблюдал за ней, но не шевелился.
И по его морде невозможно было понять, что у этого чудовища было в голове.
— Подойди ко мне! Окрик на незнакомом языке заставил Эль отшатнуться, камни под ногами осыпались и девушка, не удержав равновесие, с криком рухнула в пропасть… Эльвира закричала, пытаясь ухватится за скалу, которая была отвесной. Девушка зажмурилась и почувствовала резкий рывок, как во сне, когда просыпаешься после падения. Однако сон не желал завершаться, что-то удерживало Эль в воздухе. Девушка вцепилась в лапу дракона, уверяясь, что не спит, и не желая закончить жизнь в незнакомом мире, даже не поняв, что она совершила такого ужасного, что попала в такие передряги. Ребра затрещали от хватки, хотя синяки были мелочью в сравнении с остальными бедами. Приземление было легким, хотя Эль ожидала, что ее просто швырнут на сухую землю. Девушка запрокинула голову и… наверно ничего прекраснее Эльвира в своей жизни не видела. Белоснежный дракон возвышался над девушкой, его зеленые глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо на нее. Вот только в отличие от первого монстра, от которого хотелось бежать прочь, светлый дракон… Эль несколько раз моргнула, не понимая, что за золотая дымка окружает его, так вот от него веяло теплом и чем-то родным. Калид, покинув Тар Имо, размышлял о словах первого магистра, но все-таки он не повернул назад, с прошлым пора было покончить, хотя и сам дракон света слабо верил в свою победу. Подлетая к логову Кархана, Калид увидел девушку, которая толи прыгнула, толи сорвалась в пропасть. Подхватить брюнетку дракон успел только в семи метрах от земли, он бережно отпустил ее, стараясь случайно не задеть когтями. Калид в юные годы много странствовал по Изолере, часто бывал в королевствах людей, но человеческие женщины никогда не привлекали его внимание и не только из-за табу наложенном когда-то жрицей Алике. Незнакомка, однако, отличалась от смуглых девушек Камдигана, от светловолосых представительниц Рартена, а глаза цвета золота он никогда не встречал у людей. Впрочем белоснежная кожа тоже была привычней у высокородной эльфийки. Калид проверил ауру девушки, всего лишь человек, с сожалением отметил он, без примеси других кровей. Дракон вдохнул аромат незнакомых трав, которые обволакивали брюнетку, подчеркивая ее природный запах. Взгляд скользнул на странное одеяние из лоскута тряпки, которое едва прикрывал тело девушки, вернулся к пухлым губам… переметнулся к глазам цвета расплавленного золота. У ног Эльвиры появился черный бархатный плащ.
— Во внутреннем кармане несколько монет, они позволят тебе добраться до дома. Калид и сам не верил своим словам, но это было все, что он мог предложить девушке. У незнакомки был шанс спастись, при условии что Калид одержит главную битву в своей жизни, а этот шанс был не велик, понимал одалим. Эль подняла плащ, догадавшись, что он предназначен ей, хотя, как она не силилась понять речь дракона, ни одно слово не было знакомым. Кархан приземлился в метрах двадцати от Калида.
— Она принадлежит мне, отсюда ей не уйти. — Заявил темный дракон, рассматривая незваного гостя. На морде Кархана не отразилось ни одной эмоции, если его и удивило появление дракона света, то он не подал и виду. Эль непроизвольно отступила к белоснежному дракону, пока не наткнулась спиной на его лапу, девушка вздрогнула, но осталась на месте.
— Она человек. И ты неволишь ее, — обвинил Калид. Невольницы давно стали привычным интерьером в логовах темных драконов. И Калид знал об этом, но одно дело знать и совсем другое видеть невинную девушку, отданную на растерзание монстру.
— Какое тебе дело до этого? — с вызовом спросил Кархан. — И что ты делаешь на моей земле?
Калид не отказался от своей мести, но разговор с Мер'теем заставил его прислушаться к совету, дракон света собирался воззвать к древнему кодексу, бросить вызов и настоять, чтобы поединок прошел на нейтральных или же в заповедных землях при свидетелях. Сражаться в Дар Тане было глупостью. А в логове противника, пропитанного его магией, самоубийством! Но всего лишь один взгляд на хрупкую фигуру незнакомки, которая доверчиво жалась к нему и решение было принято. Калид не мог оставить девушку Кархану, хотя и сам не понимал почему, ведь спасение одной жизни не изменит устоев Дар Тана. Калид'тей изрыгнул пламя, которое змейкой поползло к черному дракону. Кархан недоверчиво посмотрел на дракона утренней зари. Медленно, играючи поднял лапу и убил огненную змею.
