Сумка Эльвиры валялась на полу. Видимо, драконы не нашли в ней ничего, что могло их заинтересовать.
— Господин, — позвала Эль. Дрейфус удивленно привстал со стула. Его удивление не было наигранным, когда он увидел незнакомую девушку. Эльвира тоже хранила молчание, не зная, как выпутаться из новой передряги. Дрейфус был молод. Тень времени еще не легла на его лицо.
И вечность не отпечаталась в глазах. Но дрейфус стоял между свободой и рабством девушки, между жизнью и смертью Калида.
— Меня прислал Перитер, — пробормотала Эль, вспомнив имя начальника стражи. — Дар за хорошую службу. — Солгала девушка, не моргнув глазом. Дрейфус недоверчиво смотрел на пленницу. Он не мог мечтать о подобной награде. Красивые девушки уходили с торгов за высокую стоимость. Их не преподносили в дар слугам короля. Фрол не имел собственного дома и средств для покупки дорогой наложницы. Дрейфус смотрел на девушку, страшась подойти к ней и дотронуться.
Сомневаясь, не видение ли перед ним. Но оцепенение дракона прошло и, неловко улыбнувшись, он шагнул к девушке. Эльвира невольно оглянулась. Она все еще могла сказать, что ошиблась, затем развернуться, догнать остальных пленниц и бежать с ними. Взгляд девушки вернулся к оружию, которое дрейфус положил на стол. Эльвира нащупала на талии кинжал. Девушка сглотнула, ее пальцы дрожали.
Дракон был молод. И в отличие от остальных дрейфусов на его лице не было тени пресыщенности или развращенности. Эль видела, что охранник находится перед каменным валуном, который скрывал вход в пещеру. И девушка почему-то не сомневалась, что Калид там. Его оружие она узнала без труда. Ведь охранник как раз начищал его до блеска. Кинжал и меч, которыми бился Калид. Единственное оружие, которое могло убить дракона, если конечно целится в сердце.
Эль никогда не испытывала ненависти к людям. По крайней мере, до такой степени, чтобы желать им смерти. Но сейчас речь шла о жизни Калида. «Он здесь, потому что в последние две недели только и делал, что спасал мне жизнь». Дракон все еще восхищенно разглядывал свой нечаянный подарок. Эль хватило и секунды, чтобы тверже сжать рукоять кинжала за спиной. Дракон ухмыльнулся и сделал шаг ей на встречу.
— Не бойся, я буду добр с тобой. Эльвира покачала отрицательно головой. Твердо сжала рукоять кинжала, закаленного дыханием дракона. Девушка не знала, откуда у нее была уверенность, что это не простое оружие, для кухонной работы. «Магия хранит память обо всем. Позволь себе услышать ее пение».
— О боже, что это? — испуганно вскрикнула Эльвира. Дрейфус резко обернулся, пытаясь увидеть, что напугало девушку.
Этого мгновения было достаточно, чтобы занести оружие. Эль целилась под правое крыло дрейфуса. Оружие с легкостью скользнуло, разрывая кожу дракона. Эльвира прокрутила рукоять, разрывая внутренности дрейфуса. Дракон вскрикнул и упал на колени.
— Мне жаль, — пробормотала девушка. Она стремглав бросилась к столу, на котором блестел меч Калида.
— Ну у меня нет выхода. Во взгляде охранника замерло удивление и недоверие. Он даже не поднял руку, чтобы защититься. Эльвира занесла меч, голова дрейфуса покатилась по каменному полу пещеры. Девушка уронила меч, который показался ей непосильной ношей.
Эль почувствовала тошноту. Но вместо того, чтобы податься панике, девушка отвернулась от поверженного врага и направилась к валуну — за которым ждал Калид. Девушка махнула рукой, и валун сорвался с места. Он ударился об стену и погреб под своими осколками голову дрейфуса. Подобный всплеск магических способностей напугал и саму девушку, но сейчас не было времени анализировать новые силы. Эль не стала возвращаться за факелом, пещера была ярко освещена.
Девушка вошла внутрь. Вздох облегчения, который почти сорвался с уст Эльвиры, замер на ее устах. Девушка бросилась к прикованному дракону.
— Калид! — выкрикнула Эльвира. Девушка осторожно прикоснулась к лицу одалима. — Калид, если ты слышишь меня, пожалуйста, открой глаза… Я здесь, я пришла за тобой. Эльвира, не чувствуя слез, которые катились по щекам, осторожно отступила от дракона, изучая серебристые цепи, которые сковывали одалима. Цепи вели к рычагу, с помощью которого они удерживали пленника в подвешенном состоянии. Эльвира подошла к стене и резко дернула рычаг. Калид упал на колени. И если бы не цепи, девушка не сомневалась, что дракон лежал бы на полу.
— Ну, давай же открой глаза, мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь. Эльвира нащупала небольшие отверстия для ключа в цепях.
— Я сейчас, — поднимаясь с колен, пообещала девушка, срываясь с места. Эль вернулась к мертвому дрейфосу, сняла с его пояса связку ключей. Девушка замерла в проходе, закусила губу — раны на теле одалима кровоточили, дракон был бледен. Эльвире показалось, что она опоздала.
— Нет, я не позволю этому произойти. Эль вставляла ключ за ключом в замок, терпя одну неудачу за другой.
— Давай же… Наконец-то последний ключ подошел. Однако замок проржавел, девушка вспотела, пока три раза провернула ключ. Эльвира сняла цепи и отбросила их в сторону, чувствуя исходящую от них опасность. Девушка попыталась поддержать дракона, но тот рухнул на пол, увлекая за собой Эль.
