— Она жива? — прошептал Калид. Дертен подошел почти вплотную к дракону. Калид был выше его, к тому же он был подвешен. Так что дрейфусу пришлось приподнять подбородок, чтобы встретить затуманенный взгляд дракона света.
— Я всегда считал что, не взирая на разные точки зрения Дар Тана и Тар Имо, вы не уступаете нам. И не глупы, в отличие от людей. — Дертен улыбнулся. Протянул руку и дотронулся до небольшого шрама на груди пленника. Дрейфус достал платок и промокнул его в воде. Затем отер кровь. — Хм… любопытный символ.
— Она жива? — повторил одалим. Дертен молча, продолжал изучать пленника.
— Тебе доставляет это удовольствие? — спросил Калид, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Огромное удовольствие, — согласился дрейфус. — Хотя я даже благодарен тебе за то, что ты убил Кархана. Он всегда мне не нравился. Отец не позволял мне бросить ему вызов.
— А может страх? — сплюнул кровью одалим.
— Не взирая на мою неприязнь к Кархану, с тем, что этот ублюдок был истинным воином, не поспоришь. Жаль, что не было свидетелей вашего поединка. Уверен, это зрелище украсило бы любое празднество, стало бы основным блюдом… Ах, да я уже не говорю о твоем самопожертвовании. Вырезать часть сердца, чтобы оживить человеческую деву. — Улыбка Дертена стала шире. — Не стану говорить, что это был мудрый поступок. Скорее уж поступок глупца. Причем влюбленного. Но даже он сослужит мне добрую службу… — О, я вижу тень беспокойства на твоем лице, поэтому поспешу заверить тебя, что она… жива. И невредима, пока. — Дрейфус поднял окровавленный платок. — Многие люди и колдуны заплатят целое состояние за кровь дракона света.
— Собираешься нацедить мою кровь и продавать ее по пинтам. Тогда присовокупи к этому мои волосы. Говорят, люди верят, что они продлевают жизнь.
— Жаль, что тебе они не помогут. — Рассмеялся Дертен. — Как впрочем, и твоей девчонке… О, ты, наконец, замолчал, дракон. Задумался о будущем? Что же я открою его. Тебя ждет смерть в этом подземелье! Ты не спасешь себя. И тебе больше не спасти ее. Терхан ждет ее в своих покоях, сегодня вечером. Дав ей свое сердце, ты обрек ее на мучения.
Ты лишь продлил ее агонию. Калид закрыл глаза. Когда сердце Эльвиры не билось. Он думал только о ее спасении. Одалим был уверен, что найдет способ бежать.
Но дрейфус был прав. Эгоистично было возвращать Эль из мира забвения. Калид напряг руки и резко дернул цепи, вызвав очередной приступ смеха у дрейфуса.
— Чем больше ты сопротивляешься, тем быстрее твои силы покидают тебя… Я бы остался поболтать с тобой, но сегодня у меня уже есть планы. А вот утром я обязательно навещу тебя и поделюсь последними новостями. Возможно, даже позволю тебе увидеться с твоей девкой.
Если ты, конечно, попросишь меня. Дертен ушел, оставив Калида наедине с собственными демонами.
Дракон света раз за разом пытался порвать оковы, связывающие его.
Чувствуя, что с каждой попыткой силы покидают его.
— Это не может так кончиться… Исака расчесала волосы Эльвиры.
— Собрать их? Эль осмотрелась, надеясь, увидеть свое отражение, но зеркал в подземелье не было.
— Не надо. Пусть будут распущены. Исака обнадеживающе сжала ладонь Эльвиры в своих руках.
— Ты должна молиться богам, чтобы они защитили тебя. Губы Эль дрогнули в улыбке.
— Наша судьба в наших руках. Сомневаюсь, что боги следят за нами. Эльвира бесстрашно вышла из клетки. Два королевских гвардейца были незнакомы. Они скользнули по девушке привычным взглядом. Не видя ничего необычного в том, чтобы доставить пленницу для королевских утех.
— Я буду молиться за тебя. — Шепнула Исака вслед конвою. Эльвира промолчала в ответ, отмечая каждую деталь, поворот, дверь, имена гвардейцев. Все, что могло помочь при бегстве. Дрейфусы не подозревая, что девушка понимает их речь, обменивались сальными шутками, которые заставили бы любую девушку покраснеть или же бежать прочь от того, что ее ждало в королевской опочивальне. Но на лице Эль не дрогнул ни один мускул. Перед очередной пещерой, вход в которую был завален камнем, драконы остановились. Один из них приложил ладонь к стене.
— Господин? — спросил он. Ответа не последовало, но валун откатился в сторону. Драконы, поклонившись, ушли. Они оставили пленницу в огромной пещере, которая была пуста, не считая полок с книгами в одном углу и небольшого стола с обычным деревянным стулом. В пещере не было кровати и других удобств. Казалось, что ее хозяином был аскет-отшельник, а не всемогущий король Дар Тана. Король, одно имя которого наводило страх и ужас не только на людей, но и подданных. С уст Эльвиры почти сорвался вздох облегчения, когда она подумала, что получила передышку. Но радость была преждевременна… Король стоял в тени. Просто стоял и смотрел на пленницу. Эль на мгновение закрыла глаза, пытаясь совладать с подступающим к горлу страхом. Девушка вздернула подбородок и бесстрашно повернулась к дракону. «Не показывай свой страх. Ни в коем случае.
Они привыкли, что люди пресмыкаются перед ними. А уважать рабов никто не будет». Король был стар и некрасив. Хотя черты его лица были приятны, а кожа гладкой — общее впечатление складывалось не в пользу Терхана.
