Прошли уже сутки после обряда, а он все еще оставался без сознания.
И страшная мысль о том, что дракон света умирал, покоробила Эльвиру.
— Отец… Эль резко обернулась, услышав новые нотки в голосе Дертена.
Уважение и почтение предназначались дрейфусу одетому в церемониальную одежду.
— Ты заставил меня беспокоиться, мой сын. Способен ли ты выполнить такое простое задание и привести сюда девку. Дертен склонил голову ниже, не смея дерзить отцу.
— Прости меня. Такого больше не повторится. — Пообещал Дертен.
— Надеюсь на это. — Хмуро отрезал советник короля. — Я хочу полагаться на своего сына. — Нершир перевел взгляд с Дертена на Эльвиру, которая внимательно прислушивалась к разговору. — Это она?
Почему она не отводит взгляд и откуда кровь на ее… хм… одежде?
— Она не похожа на остальных девушек, с которыми мы привыкли иметь дело. — Нехотя признался Дертен, бросив беглый взгляд на свою одежду. Ничто в мире не заставило бы дрейфуса признаться отцу в том, что он позволил девушки ранить его. К тому же он не хотел рассказывать о драконе света, которого уволокли в темницу. — Нам пришлось связать ее, чтобы она не предпринимала попыток к бегству… Но как я слышал Дертену нравится, когда девушки проявляют некую строптивость. Так что он будет доволен.
— Мы и так отбились от графика. Подробности твоих поисков подождут. Пусть девицу отведут в подземелье к другим пленницам. Она должна выглядеть соблазнительно к вечеру.
— Сегодня? — шепотом спросил Дертен.
— Да, пришло наше время. Нершир ушел первым. Дертен последовал за отцом, отдав распоряжения касающиеся девушки. Эль сдержала крик, когда незнакомый дракон жестом приказал следовать за ним. Девушка в настоящий момент не помышляла о бегстве. Но думая о предстоящей ночи, Эль хотела развернуться и бежать прочь. «Я должна быть сильной», как манту повторяла девушка, следуя за драконом. В подземелье было сыро. И факелы едва освещали скользкие стены, покрытые плесенью. Девушка два раза едва не поскользнулась. Но сумела удержаться на ногах, не желая показаться слабой. В огромной клетке сидело семь девушек. Совсем подростки — младшей едва исполнилось четырнадцать, а старшей не больше восемнадцати.
Неумытые лица и грязная одежда. Пленниц не баловали, судя по тем помоям, которые принесли им в пищу. В другой клетке сидело только две девушки. Которые едва выглядели лучше. Они подняли обреченные и пустые взгляды. Появление новой пленницы даже не взволновало их. Дракон снял засовы и толкнул Эльвиру в клетку. Девушка успела ухватиться за прутья, чтобы не упасть на пол. Дракон усмехнулся.
— Добро пожаловать в свои новые апартаменты. Не беспокойся, долго ты тут не задержишься. Эльвира промолчала в ответ, надеясь, что дрейфус, не получив ответа, уйдет, а не останется мучить пленниц. Как только шаги темного дракона стихли, Эль прислонилась к прутьям решетки и закрыла глаза. До ночи осталось только несколько часов. Эль понимала, что если она не найдет способа сбежать, то оживут ее самые страшные кошмары.
Мир из понятного и привычного стал другим. Причем в прямом смысле слова. Эль хотелось кричать, но девушка боялась податься порыву, понимая, что тогда ее уже никто не остановит. Вместе с криком, она порвет тонкую нить, которая удерживает ее, дарует силы и надежду.
— Как тебя зовут? — вопрос задала одна из девушек. С виду она была самой старшей. Русые волосы были собраны в хвост. И хотя лицо пленницы оставалось мертвым, в глубине глаз горела искра надежды.
Вопрос прозвучал на изолерском. Эль усмехнулась. Да, знание языка была не та сила, которая заставила бы погнуться прутья решетки.
— Элаллин, можно просто Эль.
— Первая звезда? — уточнила девушка, улыбнувшись уголками губ. — А меня зовут Исака. Я из деревушки под Большой лозой. Меня и остальных девушек схватили неделю назад. И пока ничего кроме этих стен мы еще не видели. Нас не выпускают, а кормят помоями, которыми побрезговали бы и свиньи.
— Вас забрали за невыплаченные долги? — Рассеянно спросила Эльвира. Исака отрицательно мотнула головой.
— Меня схватили, когда я собирала ягоды. И сразу приволокли сюда.
Мой отец, к сожалению, ничего не сможет поделать. Даже если он докажет, что меня схватили орские ублюдки, то все что он получит, несколько грошей в качестве компенсации. — Девушка громко вздохнула. — И я больше никогда не увижу Эрикона.
— Кто это? — спросила Эльвира, только чтобы не слышать гнетущею тишину.
— Мой жених… — Лицо Исаки осветилось изнутри. На сей раз улыбка была настоящей, а не вымученной. — Он ушел в вольные земли на границе. Я должна была отправиться к нему со следующим караванам… — Улыбка на лице девушки угасла так же быстро, как и появилась. — Но видимо судьба к нам жестока.
— Что вас ждет? — тихо спросила Эль, зная ответ заранее.
— Это ждет всех нас. — Поправила Исака. — У девушек, попавших в эти застенки лишь одна судьба стать потехой для драконов. У них есть шанс на спасение, — Исака указала на семерку девушек, жадно прислушивающихся к разговору. — Возможно, они наскучат своим хозяевам и те продадут их. Лучше уж попасть в неволю к орку, нежели делить постель с драконом… А таких как мы называют хейли, — Исака сплюнула на пол. — Нас никогда не освободят. Но я лучше умру, нежели произведу на свет еще одного темного выродка.
