Повелитель сорок - [33]

– Что ж, – мисс Белл была в замешательстве.

– Мне потребовалось пять дней на том корабле, чтобы поверить в него. Если вы спросите, мистеру Дэю хватило одного часа. И если кто и имеет полное право ненавидеть Водреев, так это мистер Дэй, но он здесь и борется за моего господина. Подумайте об этом, мисс Белл. Нам всем здесь не помешало бы больше думать.

Мисс Белл медленно кивнула:

– Я обдумаю то, что вы сказали.

– Хорошо. О, и если вы будете распространять по округе то, что вам велел мистер Дэй, я бы хотел, чтобы вы упомянули еще кое-что.

– Что же?

– Следующему, кто замахнется на милорда, я сломаю обе руки, – сдержанно произнес Меррик. – И это создаст нападавшему проблемы, когда он захочет поднять с земли свои зубы. Это все. Благодарю за разговор, мисс.

Он подошел к Крэйну, прислонившемуся к воротам. Мисс Белл смотрела ему вслед.

Дверь домика открылась. Стивен выскочил на улицу, напряженный и раскрасневшийся. Миссис Толбот следовала за ним, ее озлобленное лицо приобрело уродливый багровый оттенок. Стивен направился к Крэйну, не глядя ни на кого другого.

– Осмелюсь сказать, что зря потратил ваше время, – резко бросил он. – Создатель ловушки мертв, вам больше не требуется моя защита. Я собираюсь пройтись пешком.

– Вам нужна компания?

– Нет.

– Не повезло, – дружелюбно заметил Крэйн. – Меррик, ты не мог бы вернуться в особняк и придумать что-нибудь по поводу одежды мистера Дэя для ужина?

– Сэр, – произнес Меррик, ободряюще махнув рукой мисс Белл, которая оказалась в плену у миссис Толбот, когда он садился в экипаж.

Быстрым, яростным шагом Стивен двигался по тропинке. За счет длинных ног Крэйн без труда подстроился под темп мага. На улице стояла жара, но деревья над ними отбрасывали желанную тень, а над головой кружили и кричали сороки. Шаги мужчин эхом отдавались от сухой плотной земли.

– Хотите поговорить об этом? – спросил Крэйн.

– Нет.

Они молча сделали еще несколько шагов.

– Что такое юстициарий?

Стивен уставился перед собой.

– Вы интересовались, кто обеспечивает соблюдение законов, когда дело касается магии. За это отвечают юстициарии.

– Так вот кто вы.

– Да.

– Тайный полицейский.

– Это не тайна.

– Вы не говорили мне.

– Вы не практик.

– Юстициарий. Судья и присяжные в одном лице?

– Если вам так больше нравится.

– И какой же размер штрафа за убийство с помощью ловушки Иуды?

– Моя работа – останавливать практиков, причиняющих людям вред, – раздраженно процедил Стивен. – Я бы обезвредил миссис Пэрротт любыми средствами.

– Но прошлой зимой вы убили колдуна, – заметил Крэйн.

– Это было необходимо.

– Судья, присяжные и палач. А мисс Белл? Какой максимальный срок можно получить за пособничество и соучастие в убийстве?

– Это не так работает. Мои обязанности в том, чтобы остановить тех, кто причиняет людям вред с помощью магии, и для этого я могу прибегать к любым способам.

– Значит, вы решили отбить у мисс Белл охоту вредить мне, пустив в ход запугивания и угрозы?

– Если можно так выразиться, – сказал Стивен, поджав губы.

– Пока не заставили нас заключить союз. Я вступился за нее, тем самым показав, что она ошибалась на мой счет, и теперь она относится ко мне гораздо лучше. Я прямо-таки чувствую, как моя репутация среди местных улучшается. – Стивен медленно обернулся. Крэйн ухмыльнулся. – Хорошо сыграно. Хотя я бы предпочел, чтобы вы предупреждали меня заранее, когда рассчитываете на мое вмешательство.

– Я ни на что не рассчитывал. У вас было полное право требовать возмещения, и я бы это поддержал. Тем не менее я думал – надеялся, – что вы именно так и отреагируете, – добавил Стивен, чуть менее напряженно. – Это было… благородно. И я рад такому завершению. Для всех будет лучше, если она вернется на путь истинный.

– Вы имели право отпустить ее?

– Да. Я же и судья и присяжные.

– Это большая ответственность.

– Так решил ваш предок, – уточнил Стивен. – Повелитель сорок назначил первого юстициария и установил правила. Конечно, он думал, что это станет почетным званием, а не работой для неудачников и тех, кто не может оплатить учебу.

– Значит, это не самая популярная должность.

– Нет, – подчеркнуто отметил Стивен. – Никто не любит, когда юстициарии суют нос в чужие дела и указывают, что делать. Они ненавидят нас до тех пор, пока не столкнутся с кем-то более могущественным и безжалостным, а потом начинают звать на помощь и обвинять в том, что мы не выполняем свою работу вовремя. – Он пнул камень в живую изгородь. – Здесь сложнее. В больших городах опаснее, но и люди понимают больше. Здесь же они просто творят то, что им вздумается, будто закон писан не для них.

– Похоже, такое отношение считается здесь нормой. Я так понимаю, ваша тетушка не проявила должного понимания.

– Моя тетя, – злобно рыкнул Стивен. – Дорогая тетушка Энни. Видимо, тот факт, что она сестра моего отца, наделяет ее правом решать, что бы он подумал в той или иной ситуации. Очевидно, она лучше меня знает определение слова «правосудие». Вероятно, любой ее друг, такой же, как бабушка Пэрротт, выше закона. Или, скорее, невозможно предположить, чтобы многоуважаемая Эдна поступила плохо, поэтому вы заслуживаете участи предыдущих Водреев, несмотря на доказательства, следовательно, остается лишь одна причина, почему я не могу допустить вашего убийства, и она не имеет ничего общего с законом и справедливостью.