Потому что ты - единственный - [44]

Всякий раз, услышав подобные разговоры, Северус издевательски хмыкал, переводя для себя эти благочестивые сентенции гораздо проще: «Мавр сделал свое дело и может теперь катиться ко всем чертям!» Но равное отсутствие Поттера и Волдеморта в его жизни наконец поставило ее в будничные рамки, и Снейп открыто наслаждался рутиной бытия - проживанием в Хогвартсе, любимой работой, воспитанием новых поколений слизеринцев чуть более порядочными, ежегодными отпусками на море и возможностью проводить какие угодно исследования в области Зельеделия. Он добился результатов, которые были невозможны ранее, в нервной обстановке появлений и исчезновений Темного Лорда, с необходимостью шпионской деятельности и одновременных попыток спасти своих подопечных от участи Пожирателей Смерти...

Северус наконец-то довел до желаемой точки Антиликантропное зелье и, проведя энное количество экспериментов на Ремусе Люпине (с радостью согласившемся на роль подопытного волка), представил на суд Комиссии по Лицензированию новых зелий целую серию препаратов. Эти зелья выгодно отличались от первоначального Волчьего Проклятия, изобретения Дамокла Белби, тем, что помогали оборотням, в зависимости от пожеланий, блокировать превращение и оставаться в человеческой форме весь период полнолуния либо - безболезненно превратившись в волка и сохранив человеческий разум - «насладиться единением с природой».

Будучи проверенной и опробованной, эта серия принесла Северусу Снейпу, помимо всемирной известности и популярности, еще и хороший доход, позволяющий удовлетворять все нужды. Он мог бы давно оставить преподавание в Хогвартсе, но принял решение остаться, получая несказанное удовлетворение от мысли, что такое положение дел является его собственным выбором, а не необходимостью надежного укрытия, как раньше. А последние эксперименты с Оборотным зельем принесли ему уже упоминаемую выше возможность оживить и разнообразить свой досуг. И вот, на свое сорокадевятилетие, знаменитый зельевар получил такой своеобразный «подарок» от своего подсознания, которому вдруг понадобился Гарри Поттер для полного счастья...

Глава 9

...Раздался громкий хлопок, предвещающий появление эльфа-домовика, и вот уже они с Северусом удивленно смотрят друг на друга, не понимая - что здесь делает другое существо? Эльф опомнился первым, испуганно сжавшись и залепетав:

- Простите, профессор Снейп, сэр, Добби пришел убраться и зажечь камин, в ваших комнатах очень холодно, сэр, Добби не знал, что вы не спите, еще очень рано...

- Рано? Скорее слишком поздно.

- Пять часов утра, сэр...

Только сейчас Северус заметил, что жутко замерз, а затекшие пальцы не сразу удалось отклеить от давным-давно пустой рюмки. Он со стоном потянулся, не желая даже прислушиваться к удручающему хрусту, издаваемому занемевшими за ночь конечностями, передернулся и поспешил в ванную - отогреваться и приводить себя в порядок.

Наслаждаясь горячей водой, практически кипятком, льющейся на него из душа хлесткими колючими струйками, Северус вдруг тихо засмеялся от внезапно пришедшего к нему понимания: вода такая горячая именно потому, что во всем замке бодрствует только он и домовики. Школа начнет оживать лишь через пару часов, когда проснутся студенты и другие преподаватели.

«Стоит иногда вставать пораньше, ради такого удовольствия, - решил мужчина. - Не в пять, конечно... Ночью, после того, как несколько сотен мелких паршивцев вдоволь наплещутся, вода течет тонкой тепленькой струйкой: вымыться можно, получить удовольствие - никогда. А ведь ничто не сравнимо с горячим душем: чувствуешь себя одновременно и расслабленным и бодрым... Что очень кстати, потому что ложиться всего на час не имеет смысла. Проще выпить Бодрящего зелья, хотя круги под глазами оно, разумеется, не уберет...»

Впереди был понедельник. День, в который, помимо обычной нагрузки, приходится еще проверять - что успел натворить родной факультет в его отсутствие. А до тех пор, пока этот факультет соизволит продрать глаза, у его декана было сколько-то времени обдумать положение вещей.

Итак: видимо, ранее Северус подсознательно отталкивал от себя малейшую мысль о привлекательности для него Гарри Поттера - преувеличивая свою ненависть к его отцу и крестному, придумывая сказки о его недалекости, злонамеренности и стяжательстве славы. Да, Поттер был дерзким и гордым мальчишкой, но все каверзы в адрес Снейпа строил только в ответ на очередные нападки со стороны учителя, никогда (в отличие от многих) не начиная пакостить первым. Северус вынужден был признать, что весь конфликт между ними был только его личной инициативой и подогревался в основном с его стороны, его неприязнью. Поттер же на каждый курс после летних каникул приезжал с новой порцией смирения, да и вообще в целом был добрым ребенком. Если бы Северус хоть раз смягчился и пошел ему навстречу, отношения между ними были бы мгновенно налажены. Он видел надежду на это в зеленых глазах - каждый раз, когда на достопамятных уроках легилименцией проникал в память и видел настоящую жизнь того, кого звали Золотым Мальчиком.

Это обнадеживало: в те тяжкие времена, когда любой из подопечных слизеринцев мог оказаться полноценным Пожирателем Смерти, и нужно было взвешивать каждое произносимое вслух слово, каждый поступок, профессор не мог позволить себе сколько-нибудь доброго отношения к Гарри Поттеру (даже если бы вдруг захотел). Но сейчас вся общественность знала - какую сторону поддерживает Северус Снейп, - вопросов не возникало, ничто не связывало его, и ничто не мешало ему иметь отношения с тем, кто ему нравится.