Потому что ты - единственный - [17]

- Что случилось, Минерва? - без интереса спросил Снейп.

- Мистер Поттер. - Она хмыкнула, увидев вопросительно поднятую бровь Северуса, и объяснила: - Сейчас был у меня в кабинете: успел поскандалить с профессором Амбридж, и она прислала мне записку о его «недопустимом поведении».

- Почему меня это не удивляет? - подчеркнул интонацией Снейп.

- Потому что ты предвзято относишься к Гарри, и сам прекрасно это знаешь, - привычно парировала МакГонагалл. - В самом деле, Северус, все остальные преподаватели обычно хвалят мне Гарри. Он старательный, в меру ответственный ученик и почтительно относится к старшим. - Строгим взглядом она остановила Снейпа, уже открывшего рот, чтобы возразить ей: - А твое мнение, молодой человек, мне давно известно, можешь не трудиться повторять его! - Рефлекс, выработанный еще во времена, когда она была его профессором, заставил мужчину закрыть рот и опустить глаза. А старая кошка, довольная собой, продолжала, как ни в чем не бывало:

- Меня поразило не то, что Долорес смогла за полчаса довести Гарри до кипения, нет. Просто... за всей этой суетой из-за Того-Кого-Нельзя-Называть и роли Поттера в предстоящей борьбе, я порой забываю - какой же он еще, в сущности, ребенок, и напоминание слегка выбивает из колеи. Как сейчас, когда я ругала Гарри за ссору с Амбридж, а он смотрел на меня с типичной детской миной какие-же-все-взрослые-дураки и с серьезным видом объяснял мне, что Министерство хочет вмешаться в дела Хогвартса. Будто сам понял это не из разъяснений Гермионы Грэйнджер.

- Я тоже считаю, что мисс Грэйнджер - единственный мозг этой команды, - удалось вставить Северусу. Продолжить тему относительной разумности гриффиндорцев вообще и Поттера в частности ему не дали, костлявый палец предводительницы «львов» нацелился ему в нос:

- Не смей порочить мой факультет! - И тут же прыснула от смеха, пояснив: - У тебя сейчас такое же выражение лица, как давеча у юного Гарри. Я сразу вспомнила, как много раз наблюдала за тобой, пока ты разговаривал с Альбусом. Ох, это - отдельное удовольствие...

И МакГонагалл ушла, забрав с собой большую кружку с кофе и оставив Снейпа кисло размышлять о том, что приятно, с одной стороны, когда его считают достаточно молодым для «детских эмоций». А с другой - жутко раздражает, когда твои коллеги являются твоими же бывшими преподавателями, помнят тебя сопливым первокурсником и не стесняются напоминать об этом.

В первое же воскресенье октября Мундунгус Флетчер оповестил членов Ордена Феникса о вскрытом им «заговоре» учеников Хогвартса, избравших Гарри Поттера своим преподавателем ЗоТИ, и Снейпа безмерно раздражала та смесь гордости и беспокойства, которая светилась в глазах МакГонагалл и Дамблдора, Билла и Молли Уизли, когда те говорили о «подрастающей смене», «будущих членах Ордена Феникса» и прочей выспренной чуши.

«Поттеру было бы разумнее затаиться и не вступать в открытый конфликт с Генеральным Инспектором Хогвартса, и - через нее - с министром. А, с другой стороны, когда это доводы разума влияли на последователей Годрика? Вон у самого Поттера на руке все четче и глубже становится шрам в виде надписи «Я не должен лгать», но это только сильнее побуждает его к действию». Северус даже поговорил с Альбусом на эту тему, но тот лишь развел лиловыми рукавами:

- Я не вправе вмешиваться в методы преподавания Долорес до тех пор, пока Гарри не подаст мне официальную жалобу, ты ведь знаешь, Северус. Сколько времени уже тянется ваше противостояние, а мальчик ни разу не пожаловался на тебя. Так что не думаю, что и в случае с профессором Амбридж мы услышим от него хоть слово.

- Да он просто слишком тупой, чтобы догадаться о такой возможности! - пробурчал профессор Зельеделия, но со временем был вынужден признать, что для Золотого Мальчика, похоже, стало делом чести достать старую жабу раньше, чем она его, и успешное обучение членов Армии Дамблдора доказало правоту его догадок.

Ноябрьский матч по квиддичу Гриффиндор-Слизерин последним был проигран, взбешенный Малфой чувствительно прошелся по родословным Уизли и Поттера, а в ответ был избит ими так, что провел бессонную ночь в больничном крыле, сращивая сломанную челюсть и залечивая сильные ушибы. Пришедший проведать его Снейп безжалостно оборвал шепелявый скулеж сквозь наложенную шину:

- Может, теперь ты научишься придерживать свой язык! Скажи еще спасибо, что Поттер - не загонщик: в кулаке у него был снитч, а не бита! И второго из близнецов поймали вовремя, а то мало бы тебе не было... Инспектор им, конечно, запретила квиддич, но мне все сильнее кажется, что и это не поможет команде Слизерина! - Он хотел было проехаться по «немотивированной агрессии на почве безответной любви», но вовремя удержался, прикусив язык: есть вещи, которые близкие люди не имеют права говорить друг другу, если хотят и дальше оставаться в близких отношениях. Пробурчав: «Я очень недоволен», Северус оставил Драко на попечении вошедшей мадам Помфри и покинул больницу.

Жизнь Хогвартса постепенно налаживалась, студенты более-менее притерпелись к присутствию в замке министерского инспектора. Приближалось Рождество, когда еще одна из мин замедленного действия («Ита-ак, господа, вашему вниманию представляется целая серия под общим названием «Гарри Поттер!..») взорвалась за несколько дней до сочельника.