Потомки Орфея - [2]

И сердце вновь горит и любит - оттого,

Что не любить оно не может,

сказал Николай. И Инна подняла к нему лицо.

На свете ничего светлее и трогательней нет,

Чем чистой девочки в аллее неясный силуэт,

сказал Жак. Ирен тихонько погладила его по плечу.

Не смог я душу уберечь - любовью сожжена.

Чем за любовь ни заплатить, невелика цена,

прошептал Масуд. И не успела Закия ему ответить, как из-под сени тополей выступили двое плотных мужчин. Они прочно взяли Масуда под руки, из-под их ног ударило пламя...

Агент 20 был доставлен на заседание Комиссии по колонизации. Последнюю часть пути он вел себя почти разумно и сейчас послушно занял место на кафедре, но только для того, чтобы заявить:

- Я требую возвращения на Землю.

- Не на Землю, а на планету 87, - оборвал его председатель, встав с кресла, и продолжал: - Каждый полноправный гражданин волен выбирать себе место жительства. При условии, что он исправно исполняет свои обязанности, и только при этом условии. Уважаемые члены комиссии! За время доставки агента к центру специалисты провели обследование его психики, давшее важные сведения. На планете 87 еще несколько тысяч лет назад был изобретен уникальный способ компоновки информации, избирательно действующий на эмоциональные центры разумных существ. При этом, по-видимому, подавляются некоторые тормозные системы мозга, другие же системы начинают работать в резко ускоренном темпе.

Само появление такого способа компоновки информации, по-видимому, следует поставить в прямую связь с тем, что обитатели 87-й планеты придают непропорционально большое значение подбору партнера для выведения потомства. Это, в свою очередь, связано с тем обстоятельством, что у планеты 87 имеется лишь один спутник, причем несоразмерно крупный, вызывающий регулярные колебания уровня местных океанов, а также накладывающий отпечаток своего воздействия на биоритмы всех живых существ.

Жизнь на такой парной космической системе, при том, что спутник озаряет планету по ночам не бодрящим красным или успокаивающим зеленым светом, но светом бело-желтым, смещающим тени и сглаживающим недостатки как пейзажей, так и облика обитателей планеты 87, ведет к катастрофическим последствиям... В их числе и возникновение у разумных существ неизвестных даже нам методов отбора и обработки информации. Потребление такой информации другими разумными существами приводит к психическим потрясениям личности в неведомых нам масштабах. Стоит заметить, что многие аборигены планеты сумели приспособиться в ходе эволюции к такому чрезвычайному воздействию на психику, их организм выработал необходимые защитные реакции, и так называемые стихи на них не действуют. Однако наши агенты, к сожалению, не обладают этим естественным иммунитетом.

- Намеренным ли было со стороны жителей планеты использование того, что называется стихами, против наших агентов?

- На этот вопрос, я полагаю, может ответить только сам доставленный сюда агент номер двадцать.

Масуд пожал плечами.

- Что означает этот жест, агент номер двадцать?

- Сомнение, - ответил на земном языке Масуд.

Председатель включил машину-переводчика.

- Названное слово не имеет эквивалента ни в одном из известных языков других планет.

- Агент номер 20, дайте объяснение неизвестному слову.

Масуд выпрямился. Вот оно! Не зря ему так хотелось перевести это на родной язык:

Быть или не быть - вот в чем вопрос.

Достойно ль

Души терпеть удары и щелчки

Обидчицы судьбы иль лучше встретить

С оружьем море бед и положить

Конец волненьям? Умереть. Уснуть.

И видеть сны, быть может?..

Так всех нас в трусов превращает мысль!

Так блекнет цвет решимости природной

И замыслы с размахом и почином

У самой цели...

Члены Комиссии по колонизации вскочили с мест при первых же словах монолога Гамлета. То же сделали миллиарды полноправных граждан метрополии, видевшие заседание комиссии на своих экранах. И десятки миллиардов таких граждан - поселенцев на покоренных планетах - по мере того, как волны связи доносили до их планет изображение и звук.

У них не было выработано иммунитета к поэзии...

И империя рухнула. Потому что ее хозяева усомнились в своей правоте.

Отдел освоения новых планет был переименован в Отдел усвоения новых понятий. Служба обеспечения безопасности - в Службу разоблачения безобразности.

Комиссия по колонизации стала Комиссией по творческим контактам.

А поскольку шестеро из сотен миллиардов граждан вновь образованной на демократических началах Межпланетной конфедерации обладали, как выяснилось, врожденным иммунитетом к поэзии, то было обеспечено и появление космического литературоведения.