Потерянный во времени мир - [16]

– Значит, это загон для скота, – заметил Отто. – Грэг, хотел бы стать местным ковбоем?

– А вот и родители твоей подружки, – насмешливо сказал робот. – Как тебе доисторические родственники?

Глава 7. Звездопоклонники

Они последовали за Ахлой через ворота деревенской стены, достаточно широких, чтобы впустить только одного человека за раз, и слишком узкие, чтобы впустить кого-либо из огромных хищных тварей. Залитая лунным светом деревня соломенных хижин была разбужена криком Ахлы. Мужчины и женщины, сидевшие в хижинах или собравшиеся вокруг костров для приготовления пищи, беспорядочной толпой бросились вперед.

– Стойте спокойно и дайте говорить Ахле, – приказал Курт Людям Будущего. – Не думаю, что у нас будут какие-то проблемы с этими людьми.

Земляне выглядели примитивной толпой. Все были одеты в короткие туники из мягкой белой кожи, которая, как предположил Курт, была змеиной. При виде Отто и Грэга мужчины схватили копья с каменными наконечниками и метательные ножи. Физически они были красивыми людьми, с живыми, умными лицами.

Они смотрели со страхом на Курта и трех Людей Будущего, пока Ахла объясняла что случилось. При этом ее темные глаза блестели от возбуждения. Курт услышал, как она несколько раз повторила слово «Кум» и указала на звездное небо. В толпе послышался взволнованный вздох. Благоговейный страх толпы стал сильнее.

Массивный воин, который, казалось, был вождем племени, шагнул к Курту. Он тоже указал на северное небо, сделав быстрый, благоговейный жест, каким, как они видели, пользовалась Ахла.

– Рата дим Кум? – спросил он.

– Конечно, мы пришли с неба, если вы это имеете в виду, – ответил Курт, указывая на небо и энергично кивая.

Из толпы перед ним донесся возбужденный крик.

– Что их всех так взволновало? – озадаченно спросил Отто. – Похоже, у них огромный суеверный интерес к звездам.

– Ты заметил, что когда они делают этот жест в небо, они всегда указывают на звезду, Денеб? – проскрежетал Мозг. – Интересно, почему?

– Я и сам не могу этого понять, – признался Курт. – Наверное, какое-то примитивное поклонение звездам, сосредоточенное именно на этой звезде, – он огляделся по сторонам. – Нам придется остаться здесь, пока мы не выучим их язык и не выясним, где ближайшие залежи металлической руды. Тогда мы сможем починить «Комету» и отправиться на Катайн.

Вождь, чье имя, как они узнали, было Кор, торжественно выделил Капитану Будущее и его спутникам большую хижину. Вскоре Ахла и другие девушки принесли деревянные блюда с дымящейся пищей, мясом и вареным диким зерном.

Грэг никогда не ел. Его механическому телу требовался лишь заряд топлива, чтобы поддерживать атомную энергию. Саймон также не нуждался в питании, хотя иногда Мозг использовал стимулирующие лучи, чтобы освежиться. Но Курт был голоден, и Отто тоже. Андроид, который мог есть обычную пищу, хотя предпочитал синтетическое химическое питание, с сомнением смотрел на куски жареного мяса.

– Полагаю, это бифштекс из мяса бронтозавра, – заметил он для пробы, откусывая кусочек. – Послушайте, это совсем неплохо! Надеюсь, они не убили для нас целого бронтозавра.

– Вряд ли, – усмехнулся Курт. – Я думаю, что им нужно разделывать только одного бронтозавра в месяц, чтобы накормить мясом всю деревню.

В ту ночь Курт с Отто спали на травяных подстилках в темной хижине. Грэг, которому не нужно было спать, стоял на страже. Мозг, которому требовались лишь короткие периоды отдыха, размышлял, пытаясь спрогнозировать проблемы, с которыми они наверняка столкнутся.

На следующее утро они увидели толпу первобытных людей, ожидавших их снаружи, чтобы поприветствовать. Астронавтам принесли завтрак из той же еды. Пока Курт ел, он слышал, как бронтозавров в соседнем загоне загоняют на болота, чтобы они там паслись весь день. После еды он сидел на солнышке с Кором и Ахлой, усердно изучая язык этих странных людей. Многолетний опыт общения со странными расами научил Капитана Будущее с легкостью овладевать новыми языками. Его задача была облегчена тем фактом, что язык этих первобытных народов использовал много форм и слов, которые приближались к тем, что использовались людьми в более поздние времена. К вечеру он и Люди Будущего могли говорить на языке туземцев, используя жесты, когда им не хватало слов.

Первый вопрос, который Курт задал Кору, касался руд, содержащих металлы. Когда вождь наконец понял о чем идет речь, он кивнул.

– Там, в джунглях, рядом с местом Древних, много таких камней, как ты описал.

– Место, где жили Древние? – живо спросил Курт.

– Это место, куда мы ходим поклоняться священной звезде, Кум, – объяснил вождь, делая почтительный жест в сторону звезды Денеб.

– Кор, почему твой народ поклоняется этой звезде?

Шеф выглядел озадаченным.

– Это святое. Мы всегда поклонялись Куму, как и наши отцы.

– Тайна, – пояснил Курт по-английски трем Людям Будущего. – Почему они должны поклоняться звезде, Денеб? Они даже сами себя не знают.

– Но я думал, что вы четверо пришли с Кума, священной звезды, – спросил Кор. – Ахла так сказала.

– Ахла неправильно нас поняла, – быстро ответил Капитан Будущее. – Мы прилетели с неба на нашем корабле, но не с Кума. Мы прибыли из будущего.