Потерянный рай - [37]

Ангелы не стали ему возражать, крыть действительно было не чем.

— Теперь же я хочу задать вопрос присутствующим здесь командникам: господа, а что вы можете сказать о полевой выучке и тактике нашего противника? У меня, у спеца, и то сложилось твердое мнение, что с вождями кланов кто-то провел практический ликбез по изучению основных положений наших боевых уставов и наставлений.

— Да ведь он прав, шельма! — подал голос самый старый из командиров отделений. — На любой планете у местного воинства всегда найдется парочка домашних заготовок для нашего брата космопехотинца. Здесь же все проще пареной репы и никаких сюрпризов.

— Вот поэтому я вновь заявляю с полной ответственностью: туземцами управляют земляне, или представители федеральных колоний, а не кто-то другой.

— Дурак ты, ваше благородие! — казалось Ольгу, кто-то дернул клещами за язык. — Почему же тогда геологоразведочная партия, исколесив всю планету вдоль и поперек, так ничего и никого не обнаружила?

— Веселова, два наряда на службу. — Промежду прочим изрек Ярославцев и приободрил докладчика: — Суть изложенной вами версии нам ясна. Только вот приведенных доказательств, все равно маловато.

— Я не сказал самого главного сер. Недалеко отсюда, в горах, мне посчастливилось обнаружить современную военную базу.

Немая сцена из Гоголевского «Ревизора» могла бы просто уволиться спать рядом с тем, что произошло в зале после его заявления.

Однако очень скоро почтеннейшая публика изволила опомниться и заворчать как штормовой прибой.

Ярославцев предусмотрительно поднял правую руку вверх, пресекая любую попытку высказаться, и потребовал от Лорети:

— И как же вы ее умудрились вычислить, товарищ лейтенант.

— Да очень просто, сер! Чтобы вы могли проследить за ходом моих рассуждений я, пожалуй, начну с оглашения результатов молекулярного анализа микрофрагментов взрывных устройств, которые туземцы применили против нас во время штурма. Первое, что мне удалось выяснить при их исследовании, так это то, что начинены они, были тротилом.

Однако для его получения, как вы знаете, необходима нефть. И она в избытке хранилась на комбинате. Возможно, золотарцы вывезли ее, так же, как и металл на вьючных животных и использовали для этого специальные кожаные мешки, в которых они в мирное время перевозили воду на солончаковые пастбища. Но вот куда они направили свои караваны?! Немного пошевелив мозгами и еще раз, проштудировав все донесения разведки за последние три месяца, я решил на практике проверить свое предположение. И, для этого, воспользовавшись общей неразберихой, творившейся на базе после штурма, запустил одноразовый зонд — разведчик, но не над поверхностью планеты, как мы это делали раньше, а вывел его на стационарную орбиту.

— Да Вы просто рехнулись лейтенант!!! — главный корабельный инженер подпрыгнул, словно его ужалила пчела.

— Кто осмелился утвердить ваше решение?! Вы хоть понимаете, что попусту разбазарили как минимум триста мегаватт наших энергетических резервов?!

— Справедливое замечание. — Согласился Ярославцев. — Почему вы не поставили в известность меня, или в крайнем случаи капитана Брендона?

— Сер, вас в это время эвакуировали в лазарет, а капитан Брендон был занять восстановлением инженерных систем. Я рисковал сер, и не отрицаю свою вину. Но это был оправданный риск!

— И чего вы добились, рискованный мой?

— Спутник сделал один виток, и неожиданно резко потеряв скорость, свалился в плотные слои атмосферы. Однако, не смотря на очень короткий срок нахождения на орбите, он успел-таки передать мне весьма любопытную информацию. Я специально сориентировал его на тридцать седьмой градус, потому что только оттуда, согласно донесений, поступивших от последней рейдовой группы, в лагеря туземцев прибывали караваны с оружием. С других направлений к базе стягивались лишь рекруты. В полутора тысячах километрах от нашего расположения пролегает обширная горная цепь вулканического происхождения. В кратере одного из потухших вулканов, на наших картах он отмечен цифрой семнадцать, приборы, размещенные на спутнике, успели зафиксировать признаки экономической активности: повышенное содержание углекислого газа, тепловой фон и характерную вибрацию скальных пород.

— Может вулкан просто просыпается? — неуверенно возразил Дормидонтов.

— Исключительно неверно! Показатели жизнедеятельности вулкана и экономической активности разумных существ диаметрально противоположны. Их невозможно перепутать. Однако чтобы окончательно подстраховаться, я расшифровал спектральные снимки этой территории и полностью, убедился, в том, что во внутренних стенках кратера скрыт сталеплавильный завод.

— Вы все сказали? — Ярославцев вышел из-за председательского стола.

— Да сер.

— Это серьезное заявление лейтенант. Кто ни будь, желает опровергнуть его заключение?

Таковых не оказалось.

— Тогда вносим предложения господа. Разрешаю с места.

— Давайте врежем по вулкану обычным зарядом большой мощности! — первой отозвалась Веселова.

— Или высадим десант. Давненько мы не участвовали в стоящем деле! — азартно взвился Кочетыгов, чем очень рассмешил отцов командиров.