Потерянный муж - [2]

В течение месяцев, предшествовавших поездке, ее отец был явно впечатлен ужасными тренировками, па которые она себя обрекла. В конце концов он посчитал все эти старания напрасными.

— Лучше выпиши чек на свою благотворительность, котенок, — предложил он.

Чеки выписывались в отношении самых разных вещей — даже чтобы отшить романтических юношей, которые не считались достойными кандидатами в мужья дочки богатого бизнесмена из Чикаго.

Мейфилды постоянно выписывали чеки, а Клер слушалась родителей, не желая вызывать отцовский гнев или расстраивать мать, которая постоянно чем-нибудь болела. На этот раз, однако, Клер стояла на своем, поскольку решила не только пожертвовать деньги, которых у нее было достаточно благодаря ее трастовому фонду, но и испытать себя. Ей надо было что-то доказать — и людям, уверенным, что она ни на что не способна, и самой себе.

И вот теперь Клер была весьма довольна своими результатами.

— Полагаю, ваше путешествие было легким и приятным, — вежливо произнес Долан, беря у нее сумку. Учтивость была его второй натурой и долгом службы.

Клер едва не дернула сумку назад. В последние недели она полагалась лишь на саму себя.

— Не совсем.

Ей вспомнились синяки, ссадины и кровоподтеки, которые еще не совсем прошли. Ничего в этой поездке не было легкого, но, вздохнув, Клер улыбнулась. Она давно не чувствовала себя такой сильной, энергичной, целеустремленной.

Долан улыбнулся в ответ, неправильно истолковав ее вздох.

— Не беспокойтесь. Я быстро доставлю вас домой. Вы устроитесь возле бассейна и выпьете яблочный мартини перед обедом.

Покачав головой, Клер достала из сумки свернутую газету с отмеченными ею объявлениями. Она уже сделала несколько звонков по поводу квартиры. Протянув газету шоферу, она сказала:

— Сначала мне надо заехать кое-куда.

Седые брови Долана изумленно изогнулись, когда он взглянул на обведенные ручкой адреса.

— Квартиры, мисс? — Долан был несказанно удивлен, иначе не задал бы вопрос, выходящий за рамки его полномочий. — Зачем вы ищете квартиру?

— Я решила переехать в город.

Сдержанное изумление Долана не шло ни в какое сравнение с тем, что ее ждет впереди. Отец взорвется от гнева — ведь как он сможет контролировать жизнь дочери, если она будет жить в часе езды от него? Мать, скорее всего, сляжет с мигренью, которую у нее вызывали любого рода эмоциональные потрясения.

Но мысли Клер были заняты не предстоящим скандалом с родителями: она думала о встрече с Итаном. Услышать его глубокий голос. Утонуть в его живых зеленых глазах — глазах, которые, несомненно, будут полны осуждения.

— Я сделаю это, — пробормотала Клер.

— Простите, мисс?

Она пожала плечами.

— Иногда ты просто полагаешься на себя, отпускаешь тормоза и несешься с горы что есть мочи.

Именно так Клер поступила при спуске в Тигровое ущелье — сердце ее запрыгало в горле, заглушив пронзительный крик, когда велосипед стремительно помчался по узкой извилистой горной тропе, круто спускающейся вниз.

Оказавшись на дне ущелья, она победно взмахнула кулаком и издала триумфальный клич. Но когда схлынула волна адреналина, то вступил в действие желудок: его содержимое оказалось у ее ног.

Долан посмотрел на нее удивленно, но лишь кивнул.

— Конечно, мисс.

Он не понял, о чем она говорит. А Клер только сейчас стала осознавать значение полученных ею уроков.

Она надеялась, что встреча с Итаном будет менее болезненной и унизительной, чем ее падение с велосипеда на второй день путешествия, когда она врезалась в скалу и головой вперед перелетела через руль.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Разве мужчине позволительно быть таким красивым?

Эта была первая мысль Клер, когда она увидела цветную фотографию Итана Сивера.

Десять лет назад он был похож на греческого бога — с зелеными глазами, сексуальным ртом и красиво очерченными скулами. С годами он стал еще лучше.

Фото на veb-сайте было сделано высококлассно. Портрет профессионала, выполненный профессионалом. Клер постаралась сконцентрироваться на воротничке белоснежной рубашки и не смотреть на скульптурную линию его подбородка.

Она открыла бутылку с водой и сделала судорожный глоток.

Найти Итана оказалось очень просто. Клер даже не обращалось в справочное бюро. Все, что она сделала, это набрала его имя в строке «поиск» в Интернете. Через несколько минут на экране появилось несколько кандидатур.

Первые фамилии относились к персонажам газетных статей и одного респектабельного делового журнала. Но затем ее взгляд обратился на третью строчку снизу: «Агентство по операциям с ценными бумагами «Сивер Секьюрити». Итан Дж. Сивер, президент». Сердце ее забилось, а кровь ударила в голову. И Клер словно услышала его голос:

«Я планирую открыть свою фирму, Клер. Когда-нибудь даже такие люди, как твой отец, будут спрашивать у меня совета».

Согласно сведениям, изложенным в Интернете, Итан был президентом и основателем динамично развивающейся фирмы, которая занималась мониторингом, консалтингом и продвижением продуктов и имела клиентов по всему Среднему Западу, включая Чикаго.

Клер рассмеялась. Всего лишь два дня прошло после ее возвращения из Гималаев, а она уже потрясла устоявшийся в семье порядок вещей, подписав договор об аренде. В результате мать слегла и перестала разговаривать с Клер. Разгневанный отец старался образумить дочь все утро, когда грузчики перетаскивали ее вещи в ожидающий грузовик, но Клер даже глазом не моргнула. Никогда еще она не чувствовала себя такой здравомыслящей, как теперь.