Потерянный Ковчег Завета - [102]

Неизвестно, когда жрецы лемба принесли Ковчег в Африку. В 1350 году — или позже? Сейчас точно сказать нельзя. Тот факт, что Нгома в течение долгого времени так берегли и столь ревностно охраняли, говорит о том, что его, вероятно, и вправду принесли издалека. Его ценность частично объясняется связью с Сенной, которая у лемба воспринимается как рай. Оттуда они вышли и туда надеются вернуться после смерти. Мазива и Фофи всегда твердили, что Ковчег пришел из Сенны, пересек Пуселу и в конце концов обрел покой на земле Африки. В таком случае Ковчег-предшественник мог быть уничтожен в результате какого-нибудь военного столкновения или природного катаклизма, произошедшего в двенадцатом или тринадцатом веке на Аравийском полуострове. Точно не известно.

В будущем Ковчег изучат более досконально, и он, я не сомневаюсь, откроет нам и другие секреты. А пока что наука только подтвердила правдивость легенд племени лемба. Можно почти не сомневаться: предмет, который я обнаружил в Хараре, — последний прямой потомок Ковчега Моисея.

Что произойдет, когда выйдет эта книга и люди узнают историю Ковчега?

Не станет ли негодяй Норберт Кунонга — англиканский епископ Хараре — использовать его для каких-нибудь своих грязных целей? Или поврежденный и обожженный Ковчег сделается центром некоего великого африканского культа? Или оружием против тирании, как часто предсказывал Рувим? Он часто повторял: главная причина, по которой он ищет Ковчег, заключается в том, что Ковчег придаст силы угнетенным. «И царский венец вернется к тому, кто ныне забыт».

Рувим никогда не забывал о трагической истории своих соотечественников и о страданиях, предвещающих приход иудейского Мессии. Обнаружение Ковчега, верил Рувим, приведет к окончательному возрождению еврейского народа и возведению в Иерусалиме третьего Храма.

Но ведь Ковчег может изменить тяжелейшее положение и в Зимбабве, и в большей части Африки, а это мне кажется не менее важным. Если с помощью символической мощи Ковчега удастся изгнать Мугабе — одного из самых бесстыдных диктаторов за всю историю человечества, то надежды моего друга Рувима частично сбудутся.

Нет никаких сомнений, что обнаружение Ковчега имеет куда более широкое значение. Ведь Рувим потому и уговаривал меня принять на себя эту миссию, что хорошо представлял себе, как изменит Ковчег отношение к Израилю мусульманского мира.

Как повлияет Ковчег на мусульманский мир? Я припомнил строки из Корана, которые когда-то вдохновили Рувима: «знамение его власти в том, что придет к вам ковчег, в котором сакина от вашего господина… поистине, это — знамение для вас, если вы верующие».

Быть может, и вправду что-то изменится.

Для евреев, народа, который принес в мир монотеизм, Ковчег был центром религиозной жизни — со времен Моисея и до изгнания их в Вавилон в шестом веке до нашей эры. Они не смогут проигнорировать обнаружение Ковчега. Ведь у иудеев это основной предмет поклонения.

Ковчег, по существу, — порождение Африки. Он мог покинуть Египет вместе с евреями, или же его сделали, как гласит Библия, на Синайском полуострове по африканскому образцу. Я считаю, что он в некотором смысле вышел из Африки и туда же возвратился. Наверное, там он и должен остаться — но не на нижней полке хранилища в Музее гуманитарных наук в Хараре. И не в сундуках частной коллекции Мугабе.

Больше трех тысячелетий Ковчег Завета был символом присутствия и могущества Бога на земле. И судьба его до сих пор вызывает живейший интересу миллионов людей во всем мире. Последние пятьдесят лет он прозябал, всеми забытый, в убогих африканских музеях. Теперь, когда Ковчег Завета найден, остается ждать — возродится ли та мощь и власть, которой обладали его предшественники… И можно только надеяться, что власть эта будет благотворной?..