Потерянное - [9]

— Урок еще ценнее, когда велик человек, преподавший его. — отметила Лила.

— Полностью поддерживаю, — промямлил набитым ртом Чжань. — Ох, забыл! Лила, мальчики, я же приехал с подарком.

— Подарок? — вскрикнул Майли, чуть не подавившись.

— Вы его уже все видели, — наводил интригу старик. — Думаю, он вам очень понравится, а в скором будущем станет необходим. Я долго думал, что вам такого подарить, потому остановил свой выбор на лошади и повозке.

— Спасибо, Чжань! — Лила подошла к Чжаню, обняла его и поцеловала в щеку. — Ты очень сильно нам помог.

— Лила, девочка моя, я всегда рад помочь. Мы с Цинем долго выбирали.

— Спасибо, ЦиньЛи.

— Не стоит, я всего лишь помог старику выбрать лошадь, — махнул рукой Цинь.

— Деда Чжань, спасибо. Подарок стоящий, но ведь это очень дорого. — Рой успел оценить лошадей у дома, таких могли себе позволить только богатые.

— Рой, для близких мне людей ничего не жалко. А ваша мама мне жизнь спасла, так что я еще должен остался. — смеялся старик.

— Деда Чжань — лучший, — поглощая еду, отозвался Майли.

После вкусного ужина Рой откланялся и пошёл спать. У него уже не осталось сил бороться с усталостью и сном. Ужин и так затянулся. Лила осталась прибраться на кухне, а Майли с гостями переместились в гостиную, где удобно устроились у небольшого камина. Ребёнок рассказывал истории о своих приключениях.

— Да у тебя жизнь полна приключений, малыш Майли, — поддержал ребенка старик. — Но проиграть свинье — это не дело! — покачал головой. — В мире много разных животных, больших и маленьких, куда страшнее и опаснее свиньи. — Чжань проницательно взглянул на мальчика. — Майли, тебе выпал хороший шанс! — тут он посмотрел на своего друга. — Цинь, что думаешь?

— Юный Майли, если твоя матушка одобрит, я могу преподать тебе некоторые основы моего ремесла, пока гощу у вас. За день многому не научить. В будущем всё зависит только от тебя самого.

Майли засиял. Всё время его оберегали, боялись навредить ему, а потом получить серьёзных нагоняй от его матери. И теперь ему представился такой шанс. Пускай только на день, но ему было достаточно. Он постарается запомнить, уяснить как можно больше и выложиться на полную.

— Мама одобрит, я уверен, она одобрит! — ребёнок быстро побежал на кухню.

— Цинь, ты только осторожнее с ним. Лила мне говорила, что у Майли проблемы со здоровьем, и физически он слаб, — Чжань вспомнил письма Лилы, полные печали и тревоги. — Не переусердствуй.

— Старик, ты всегда хвалил мою интуицию и наблюдательность.

— И каково твоё мнение? — Чжань доверял своему другу и всегда прислушивался к его выводам.

— Ты ничего странного не заметил за ужином? — старик лишь помотал головой. — Он съел больше, чем я голодный, раза в три. И ему всего девять лет. Не находишь это странным? Слабый ребёнок с таким аппетитом?

— Эх, время покажет, слишком многого людям ещё не известно. Даже собственное тело мы не понимаем полностью, — Чжань подкинул дров в камин, — а наша жизнь так коротка. И вот, ответы уже перед тобой, нужно лишь немного сил для последних шажков, а ты уже очень слабый старик. Возможно ты и прав, Цинь. Там, где знания заходят в тупик, иногда помогут простейшие инстинкты.

— Мама разрешила. ЦиньЛи, спасибо. Я буду вас слушаться. Только не хочу стричься. — вбежав в гостиную, от тараторил Майли.

— Стричься не нужно, а вот слушаться придётся. Я очень строг, юный Майли. Не буду щадить тебя. Как бы не было тяжело и больно, ты должен терпеть. Если же.

— Я буду, честно буду! — перебил Циня ребёнок, излучая искренность и честность.

— Завтра, с первыми лучами солнца мы выдвигаемся. Домой вернёмся только вечером. Тебе нужно выспаться, потребуется свежая голова. А теперь, бегом спать! — приказал Цинь.

— Деда Чжань, ЦиньЛи, тогда до завтра, — попрощался Майли и радостно побежал в комнату.

— Приятных снов, малыш Майли.

Утро выдалось прохладным. Северный ветер нежно обдувал окружающий лес. Ночью прошёл дождь, сопровождаемый рокотом небес. Пахло озоном и свежестью росы. Цинь сидел на ступеньке крыльца, вытачивая из дерева кинжал. Он посмотрел на голубое небо, вдохнул полной грудью и прошептал:

— Замечательный выдастся денёк, природа благоволит.

Майли с трудом открыл глаза. Уснул поздно, почти под самое утро. Всю ночь он ворочался на кровати, волнуясь о грядущем дне. Умывшись холодной водой, нашёл в шкафу удобную для тренировки одежду. Быстро одевшись, побежал на кухню, где на столе уже стоял готовый завтрак. Выпив залпом морс и взяв хлебную лепёшку вместе с куском печёной птицы, мальчишка направился к выходу.

— Доброе утро, юный Майли, — Цинь встал и поправил одежду. — Не выспался?

— Доброе. Поздно заснул. — ребёнок широко зевнул, — Волновался.

— Это естественно, я не удивлен. Для тебя это важное событие, — Цинь с наставническим интересом разглядывал парня. — Нам пора выдвигаться. Твоему телу нужно разогреться. Беги за мной, постарайся не отстать.

Они бежали не быстро, иногда останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Майли спокойно поспевал за своим новым наставником. Петляя змейкой, двое вышли на небольшую полянку, где по наставлению мальчишка продолжил разминку. После выполнения упражнений Цинь обратился к нему: