Потерянная надежда - [28]

— Всё в порядке, — девушка улыбнулась.

Следующий день после приезда принёс неприятный сюрприз. Муж Альбертины отправился по делам, она сидела в гостиной и читала, когда горничная известила о посетительнице, не пожелавшей назвать себя. Удивлённая, маркиза согласилась принять незнакомку. Увидев же, кто пришёл, Альбертина едва сдержала ругательство.

— Хороший сюрприз, Кэт? — неприятно улыбаясь, Марго бесцеремонно уселась в кресло, закинув ногу на ногу, и окинула хозяйку пристальным взглядом. — Я смотрю, ты неплохо устроилась, выскочив замуж за маркиза, он уже и обрюхатить тебя успел?

Альбертина сжала губы, и холодно ответила:

— Меня зовут Альбертина, сударыня, и попрошу быть повежливее. Зачем вы пришли?

— Деньги, — непринуждённо ответила Марго. — Всего лишь деньги, Кэт. В борделе много не накопишь, а тебе ничего не стоит расстаться с небольшой суммой, муж тебе ещё даст.

Маркиза прищурилась.

— От меня вы не получите ни копейки, мадам. Даю вам пять минут, чтобы вы покинули мой дом, иначе я прикажу слугам выкинуть вас за шиворот.

— Вот как, — протянула Марго, даже не думая подняться. — Совсем великосветской дамой заделалась, я смотрю. А давно ли ублажала господ аристократов, с которыми любезничаешь на приёмах, Кэти? Или как там тебя сейчас зовут, Альбертина, да? Не боишься, что твоё пикантное прошлое станет известно широкому кругу?

— Меня есть, кому защитить, — тем же тоном произнесла маркиза. — Думаю, мужу не слишком понравится, что кто-то собрался шантажировать меня.

— Значит, ты не собираешься делиться деньгами, так? — Марго встала. — Смотри, Кэт, я предупредила. Очень скоро ты передумаешь, и твой муженёк не поможет. Счастливо оставаться.

Оставшись одна, Альбертина жёстко усмехнулась.

— Жди гостей сегодня, Марго, душенька.

Кошечка наблюдала за хозяйкой, сидя около зеркала. Маркиза, прикусив губу, разглядывала отражение.

— Ну, рыжик, что ты думаешь? Сильно заметно, что я пополнела? Или в темноте можно и не заметить?

Киска сонно моргнула и зевнула.

— Наверное, ты права, — задумчиво кивнула Альбертина. — Если плотнее запахнуть плащ, то будет незаметно. Ладно, я только скажу пару слов Марго, и быстренько домой.

Кошка не стала рисковать и выбираться привычным путём через балкон, покинув особняк через чёрный ход — благо, время было позднее, все уже спали, а Пьеру она сказала, что не слишком хорошо себя чувствует, и хотела бы сегодня спать одна.

Добравшись до заведения Лиззи, Кошка не стала заходить внутрь, забравшись сначала на крышу — с некоторым трудом, надо признать. Заглянув в приоткрытое окно, она довольно усмехнулась.

— Мне повезло, она одна, — тихо пробормотала Кошка и скользнула в комнату.

Марго сидела перед зеркалом, задумчиво теребя нитку жемчуга и размышляя, не сделала ли она ошибки, навестив Герцогиню. Да, о Кошке не слышно ничего несколько месяцев, но ведь и Альбертина уезжала. Даже если мадам д`Арриваль не нажалуется этой особе, Кошка всё равно обладала сверхъестественной способностью узнавать нужные сведения. Марго невольно поёжилась, но жажда дармовых денег и возможность поквитаться с Кэти были сильнее гипотетических неприятностей от Кошки. Женщина посмотрела в зеркало, и замерла: за её спиной стояла именно она.

— Я смотрю, ты кого-то ждёшь? — мягко спросила Кошка — попытку Марго встать она пресекла, положив ладони той на плечи.

— Н-нет. Что тебе здесь надо? — она попыталась унять страх и панические нотки из голоса.

— Вижу, ты забыла, что я тебе говорила несколько месяцев назад, — тем же тоном произнесла Кошка. — Не трогать маркизу.

— Она тебе уже нажаловалась? — Марго скривилась.

— Никто никому не жаловался, милочка, я сама узнаю нужные мне сведения. Я хочу знать, почему ты не послушала меня? — пальцы Кошки скользнули по шее Марго, и та не сдержала дрожи.

— Не твоё дело, — огрызнулась она. — Сейчас придёт Жак…

— И ничем тебе не поможет, милочка, — Кошка неуловимым движением достала кинжал и холодное лезвие коснулось нежной кожи. — Видимо, первый урок не усвоила ни ты, ни он.

В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась, и Жак замер на пороге, во все глаза глядя на неожиданную гостью.

— Заходи, заходи, — Кошка непринуждённо улыбнулась. — Я как раз повторяю кое-какие прописные истины, которые, как оказалось, запоминаются с трудом. Чья идея пойти к маркизе, твоя или её?

Жак ничего не ответил, Марго нервно облизнула губы.

— Понятно. Значит, милочка, это тебе не терпелось протянуть загребущие лапы к деньгам маркизы. Или, умник, у тебя в штанах зачесалось затащить знатную даму в постель? — сузившиеся глаза буквально впились в Жака. — В общем так, любезные мои. Это второе предупреждение, и последнее. Хочу заметить, что муж мадам пока не в курсе происходящего. Пока, — она выделила последнее слово. — И от вас зависит, сколько ещё он будет оставаться в счастливом неведении, что кто-то угрожает его жене шантажом. А это, чтобы лучше запомнилось, — Кошка слегка надавила на нож, на нежной коже Марго появились капельки крови, та зашипела и отдёрнулась. — Счастливо оставаться.

Кошка исчезла в окне, Марго и Жак остались одни.

— Чёрт! Вот чёрт же, — ругаясь, женщина приложила к ранке платок. — Интересно знать, действительно ли Герцогиня ничего ей не сказала, или всё-таки нажаловалась? Жак, ну что ты молчишь? У тебя есть какие-нибудь соображения?