Потерянная любовь - [51]

— Что? Еще нашел кого-то? — спрашивает парень на воротах. — Я думал, в округе уже нет ни живых, ни мертвых.

— Ага, на этот раз двое. Еще немного, и сможем выдвигаться!

— Замечательно, — удовлетворённо кивает. — Проходите, Джейкоб, думаю, еще не спит.

Сэм с друзьями провожают нас вглубь поселения, и я не могу перестать удивляться. Это не просто деревня, это словно развернутый полевой лагерь исследований, обросший мелкими строениями и сараями. Скорее напоминает небольшой городок. Белые куполообразные палатки соседствуют с наспех сколоченными постройками. Где-то стоят одноэтажные здания серого цвета с решетками на окнах. Везде на улице сидят группы людей, где-то жгут костры, где-то ходят с факелами. О чем-то переговариваются, около костра слева кто-то играет на гитаре и поет заунывную песню.

Справа громоздится высокий темно-зеленый тент, под которым рядами стоят столы со стульями. Слева еще одна куполообразная белая палатка с закрывающимся на молнию входом светится изнутри, словно в ней собралась куча народу.

Не могу отделаться от ощущения, что все это выглядит более чем странно. Не так я представлял себе поселение зараженных. Если быть честным, я больше был уверен, что увижу тут разлагающиеся трупы, но никак не жизнь, бьющую ключом.

Это скорее напоминает военный городок. Или научно-исследовательский городок. Или и то, и другое вместе.

Сэм иногда оглядывается, словно проверяя нашу реакцию на здешний быт. Джанин перестала таращиться на все округлившимися глазами и трястись, как током ударенная. Идет, молча вцепившись в руках моей левой руки.

— Пришли, ребятки, — Сэм указывает на темное двухэтажное строение впереди, справа от которого стоит военный автомобиль с открытым верхом. Слева от него гудел генератор, мощности которого хватит, чтобы обеспечивать светом весь городок.

Лабораторные палатки? Военный транспорт? Работающий генератор? Зараженные? Серьезно? Славный коктейль.

— Не бойтесь, он вас не пристрелит, — Сэм открывает дверь и заходит в светлую прихожую, оставляя факел снаружи в специальном кольце на столбе.

Проходим следом и оказываемся в маленькой комнате с двумя бардовыми креслами, складным стулом и деревянный столом с кипами бумаг и карт. За ним сидит статный мужчина в серой клетчатой рубашке и шляпой на голове, как у ковбоя.

Джанин позади меня как-то странно икает, и мужчина отрывается от разглядывая бумаг. Смотрит внимательно и как-то изучающе.

— Новенькие, только что нашли в Хилли, — рапортует Сэм, словно даже вытянувшись по стойке «смирно».

Мужчина за столом кивает, отложив бумаги и сложив руки перед собой. От него веет какой-то уверенностью и властью, что мне тоже хочется выпрямить спину. Даже Портер Джонс не источал ничего подобного.

— У этого, — кивает на меня, — оружие есть. Девчонка боится. Говорят, помощь им нужна. Девчонка средняя, а парень свежий совсем.

— Спасибо, можешь идти, — голос же главного совсем не отличается от его вида — хриплый, словно он вчера всю ночь песни пел под гитару. — Присаживайтесь, — кивает на единственное свободное кресло.

Усаживаю Джанин в кресло, а сам опускаюсь на складной стул. Кладу винтовку на колени, а рюкзак к ногам. Джанин не желает расставаться со своими пожитками, все еще сжимая их в руках.

Мужчина внимательно смотрит на винтовку, затем поднимает на меня взгляд черных глаз и хрипло произносит:

— Меня зовут Джейкоб.

— Я Алекс, это Джанин. Что значит, что мы свежие и средние? — решаю сразу выяснить интересующий меня вопрос.

— Средние — заражен от двух месяцев до полугода, свежий — меньше месяца, — отвечает наш собеседник, делая пометку на какой-то бумаге.

Джанин снова странно икает.

— Что с ней?

— Долго была одна, отвыкла от людей.

Мужчина встает из-за стола, достает пачку сигарет и закуривает, выпуская сизые клубы дыма под низкий потолок.

— Прежде, чем мы перейдем к основной части нашей беседы, я должен задать вам несколько вопросов. Отвечать на них или нет — ваше право, но от ваших ответов будет зависеть, разрешат вам тут остаться или нет. Советую не врать, так как в этом все равно нет смысла.

— Можно я спрошу сначала? — я еще не задал важные вопросы, которые помогут лучше понять здешнюю ситуацию.

Джейкоб делает затяжку и кивает.

— Валяй.

— Почему у меня не отобрали винтовку?

— А ты хотел бы? Мы тут как бы все уже трупы, парень, — Джейкоб тушит сигарету в пепельнице и снова усаживается за стол. — Сэм сказал, вам нужна помощь. Смысл тебе в нас стрелять? Никакого. А теперь можешь излагать суть своей проблемы. За какого рода помощью вы пришли?

Набираю полную грудь воздуха и выдаю одним предложением:

— Нам нужно лекарство.

Джейкоб две секунды смотрит на нас, а затем начинает хрипло смеяться.

29

Алекс

Чувство надежды осыпается с каждой секундой смеха Джейкоба, словно я крайне удачно пошутил, а он никак не может остановиться.

Спустя минуту он берет себя в руки, достает еще одну сигарету, но, передумав, убирает обратно в пачку.

— Лекарство ищете? А нам оно, по-твоему, не нужно?

Куда же мы попали? Что здесь творится?

— Тогда позволь, я тебе расскажу все с самого начала. Вот что вы оба знаете об А-2?

Его вопрос откровенно загоняет меня в тупик.