Поступь стали VII - [49]

В битве с великим немёртвым сгинула империя Дракона и империя Великих Гор, земли и люд которых входят сейчас в треглавую империю Солла. После кровавой победы Великий Светлый, так называли императора империи Солла, Аарон Волцевор II постановил своим указом, что с этого часа и на будущие века до скончания веков, тот, кто пробудит немёртвых, должен быть уничтожен… А треглавая империя Солла обязана покарать всех причастных, вплоть до уничтожения…

Думаю, вы теперь понимаете, госпожа, если узнают, что вы причастны, вас и ваш род уничтожат…

После слов лорда расслабляющая истома у княжны пропала, вместо неё пришла злость и ярость на Кнарвиола. В мгновение она покинула алые воды и застыла оголённой с перекошенным в бешенстве лицом над уступающим ей в росте Кнаривиолом… Черные бездны её глаз уставились в такие же провалы Кнарвиола. Два существа, которым чужды человеческие морали, застыли в немом молчании.

И если Кнарвиол был спокоен, то вот Вильгерта за такие слова хотела совершить непоправимое. Конечно, она думала, что сможет это сделать, но в реальности с Лордом Крови справиться было бы не так просто, тем более с Алой Колыбелью или как его недруги прозвали Колыбель Алых Роз за его манерность и женские черты лица, которые присущи далеко не каждому высшему.

— Ты! — прошипела княжна, сверкнув выросшими клыками. — Что за чушь ты несёшь? Я никогда не слышала про сказанное тобой! Почему тогда Равар мне ничего не сказал.

— А что наследник должен был вам сказать? Вы его предупредили перед тем, как совершили обряд? И вообще откуда у вас знания о пробуждении немёртвых?

— Неважно! Тебя это не касается. Но почему мне никто никогда не говорил про это?

— Я вообще удивлён, что о пробуждении немёртвых вам стало ведомо. Эти знания должны были быть под запретом. Возможно, Равар, как наследник нашего князя, мог быть посвящён в них, но извините, никак не вы…

— Равар… — задумчиво проговорила Вильгерта, вспоминая, как ведомая любопытством, полгода назад именно после старшего брата зашла в библиотеку, где нашла немало знаний по ритуалам крови и небольшой свиток с ритуалом пробуждения немёртвых.

Ей тогда понадобилось даже с её памятью два часа, чтобы запомнить расположение сотен маленьких рун, которые были ей неведомы, но в пояснениях к ритуалу говорилось, мол, понимание рун не так важно. А главное их правильное расположение и ритуальная жертва, над которой нужно провести ритуал, а затем пробудить в нужном месте. И никаких предупреждений там не было… Вот она и решила пробудить Ходунов, посчитав, что момент подходящий.

«Но если эти знания запретны, то как они оказались в общем доступе? Не мог брат её подставить, я не претендую на трон…» — мозг княжны заработал на полную.

Спустя десяток секунд она, пролистывая воспоминания, вспомнила мимолётный, но очень неприятный взгляд Артарионора Вулла. Патриарх клана Вулл был казнён за организацию мятежа спустя неделю после её визита в библиотеку. И в тот момент возле библиотеки она видела его подручного, тоже казнённого вместе с кланом Вулл по той же причине. Конечно, не явную, но клан Цеппелин всегда купирует проблему еще в зародыше… И взгляд патриарха в последний момент жизни, если учитывать нынешнюю ситуацию, становился более чем говорящий.

— Тебя отец поставил наблюдать за мной! Ты, мерзкая жаба, почему не предупредил?! — зашипела Вильгерта, как обычно моментально, по её мнению, найдя виновника в своей неудаче.

— Госпожа, я и подумать не мог, что вам ведомы такие знания, тем более я был занят вашим любимчиком.

— Кем это?

— Джо Логроком! Организовывал с помощью Арду Кнаргога засаду.

Вильгерта, тяжело вздохнув, будучи всё ещё хмура, как грозовая туча, отошла от лорда к кувшину с детской кровью. Налив себе бокал, залпом выпила, при этом зажмурившись от блаженства.

— Заигралась я, — смотря в окно, за которым была непроглядная ночь сказала Вильгерта.

Но непроглядной она была не для неё. Княжна Крови видела во тьме ночной многое, но, как оказалось, многое, да далеко не всё.

— Мне казалось удачной идеей позволить щенку создать что-то наподобие лагеря беженцев, чтобы в случае нужды не бегать по землям Алтонии в поисках крови, а зная, куда идти и накрыть всех разом.

А затем Арду Кнаргог передавал мне, что в долине собралось до двух сотен курдюков с кровью. Вот я и подумала, что пробудить немертвых в том месте — очень удачная идея. В пяти днях граница, а на ней расположились три гвардейских полка Гросвеноров, так что рано или поздно, но они бы точно пересеклись, а там уже и имперцы подоспели бы. Разведка докладывает о месяце, который у нас ещё есть… — сказала Вильгерта, сама не понимая зачем, ибо этот высокомерный ублюдок Кнарвиол был явно не тем, перед которым нужно оправдываться.

Расскажи мне о немёртвых, — ровным тоном сказала Вильгерта. — Мы сможем решить сами их проблему?

— Они неспроста называются немёртвыми, госпожа, ибо Ходуны в самом деле не живы и не мертвы. Это существа грани, пребывающие между жизнью и смертью. Ведаю я лишь то, что их манит жизнь, которой они лишены, но их манит и смерть. И, убивая живых, они питаются одновременно жизнью живых и эманациями смерти в момент убийства. Именно в этом и проблема, госпожа, если дать немёртвым время, они эволюционируют, становясь многократно умнее, сильнее. У них появляются осознанные желания, так что ими невозможно будет управлять. Но главная проблема в том, что великий немертвый, лидер Ходунов, на пике своего развития становится истинным существом вне грани, убить которого могут лишь практически вымершие маги света или артефакты светлых божеств. Бог света Апол, когда с остальными богами был загнан во вневремя, оставил два орудия: Меч и Копьё Света. В поисках копья империя Алат уничтожила соседнее государство, но, как они назвали потом, мятежный принц его выкрал и исчез.