Тядош Васара молча смотрел на свою госпожу, ожидая её воли.
— Ты больше подобного не допустишь, — констатировала Вильгерта Цеппелин, исполнив ранее обещанное наказание.
Тядош ничего не сказал, ибо попросту не мог. Поэтому он склонился в глубоком поклоне.
— Ускорьте забой скота, всё должно быть готово к моему возвращению, — сказала княжна со сталью в голосе.
Собравшиеся вампиры, услышав веление госпожи, склонились в легких полупоклонах, выказывая дань уважение и давая понять, что её воля будет исполнена. Один за другим они стали удаляться из зала.
Лишь две избранные банши остались возле своей госпожи. Вильгерта посмотрела на одну из них.
— Доставь пару свежих новорожденных туш в мои покои, — приказала княжна, подумав, что нужно перебить вкус дерьма, которым её кормили на пиру будущие покойники.
В кабинете у герцога помимо него самого находился Вольф Гросвенор, что, впрочем, было ожидаемо и не ново. Отец и сын в свойственной им манере попивали коричневую бурду, название которой я так и не удосужился до этого времени узнать, и восседали своими задами на мягких креслах, имея вид задумчивый, но при этом решительный.
Поздоровавшись с начальством и уместивши своё седалище на кресло напротив, я принялся слушать, что же мне сейчас будут втирать в уши. Ибо после поучительного рассказа Марфы Сабо я малость по-другому взглянул на ситуацию, которая, несмотря на победу, лично для меня была всё еще напряженной и непонятной в будущем.
Хоть я и заседал напротив, но учитывая рост сидевших предо мной владетелей, что пучили глаза в мою сторону, и если брать в учет доспехи, то все они имели пафосный вид самодержавцев, принимающих холопа. Глядя снизу вверх на две этих горы, я начал малость нервничать, ибо что Хъю Гросвенор, что его сын смотрели на меня очень внимательно, словно выискивая для себя нечто новое и незнакомое. Такие взгляды были мне не в новинку, но ситуация, знаете ли, тоже очень странная. Раньше хоть всё понятно было — кто враг, а кто друг, а сейчас всё иначе.
За то время пока меня рассматривали, я уже мысленно дал приказ Баалу, который дожидался возле здания штаба, быть готовым вмешаться. Ибо, вспомнив поговорку “Мавр сделал свое дело — Мавр может уходить”, а также учитывая столь странное молчание герцога, лучше предпринять хоть какую-то подстраховку. Хотя понятное дело, что будь на то воля сидящего напротив меня сурового деда, я был бы уже зажарен молниями до состояния “Well Done” — то есть "хорошо прожаренный". И никакой Баал бы меня не спас, ибо скорость которой обладают эти гиганты, не даст мне времени создать щит, выиграв те несколько секунд, которые ко мне будет добираться Баал. А если учитывать исписанное неизвестными мне рунами здание, то, скорее всего, это будут далеко не несколько секунд…
Молчание нарушил герцог.
— Думаю, стоит прояснить ситуацию по поводу приезда короля и его свиты, а также высказать наши мысли по этому поводу, — твёрдо произнес Хъю, на что я непроизвольно кивнул, мол, да, не мешало бы.
— Скорее всего, ты думаешь, мол, раз нас кинули, то визит короля с поздравлениями после всего, что мы пережили — это в некотором роде издевательство, — сказал герцог.
На несколько секунд замолчав, он продолжил:
— Да, так и есть, но тут есть моменты, которые и заставляют нас проявить сдержанность и мудрость.
Произнося последнее слово, герцог глянул на Вольфа, а тот, уловив взгляд отца, посмотрел на меня.
— Нужно учесть один момент, — продолжил герцог. — Даже при том, что к королю есть много вопросов, ибо в одном государстве не отдают на растерзание союзников, он является сдерживающим фактором в отношении остальных герцогских родов.
— Скорее всего, он и его свита едут узнать, как это мы все не передохли, — вырвалось у меня, ибо слушать бред по поводу доброты короля что-то не хотелось. — А узнав все моменты, удалится. Последнее, что заботит короля — это благополучие рода Гросвенор и жителей, проживающих в их домене.
Хъю Гросвенор нахмурился. А я, осознав, что поступил неприемлемо, решил быстро извиниться:
— Прошу прощения, Ваша Светлость, накипело.
— Не будь суров, отец. Я юного графа могу понять, — разрядил обстановку Вольф Гросвенор, глядя на герцога.
Хъю Гросвенор посмотрел сначала на меня, а потом устроил непродолжительные гляделки с Вольфом. Затем, выдохнув, сказал:
— Наверное, Джо, ты вправе гневаться. И скорее всего, ты прав по поводу мотивов короля, не говоря уже про его свиту. Их мотивы понятны и очевидны. Особенно мотивы Санза. Но нужно не забывать, что в данный момент нам нужна передышка, и чтобы не дать повод для возможных провокаций, нужно в этот раз проявить сдержанность. Выждать, высмотреть. Ибо, если раньше я воспринимал герцогов Санза, Грутум и Барадок как недоброжелателей, то теперь они для нашего домена явные враги. Я уверен, что в случае войны с нами они объединятся, поэтому нужно подготовиться. Горячие головы, — герцог опять глянул на Вольфа, — внесли предложение умертвить гостей в Вуллингтоне. Но такое событие проблему не решит, а даже усугубит. Не нужно забывать, что конфликт с империей не исчерпан, и целостность государства нам в некотором роде необходима.
