Поступь стали VI - [20]

* * *

Легат Марк Тиберий III Фениксийский, как и любая ему подобная тварь, обладал просто невероятной живучестью. Хоть огненный хвост и пропорол борозду в его доспехе, он, не ощутив видимого сопротивления, нанес огромную рану по телу, которое уже достаточно сильно было укреплено темным богом. Но такие раны — это последнее, что интересовало Грутуса, ибо тот уже практически полностью выдавил создание легата, параллельно поглощая его суть со всеми воспоминаниями.

Кроме укрывшейся в коконе древней иномирной твари сейчас появилась еще одна. И она несла даже больше опасности, чем щупальцемордый Грутус. Он мало помнил со времен «Этапа древних», но некоторые воспоминания всё таки постепенно восстанавливаются. Так случилось и сейчас.

Ранее, сражаясь с монстром, Грутус ощутил прорыв на план огня и тогда он понял, что в скором времени станет еще хуже. В его голове прояснились некоторые моменты, связанные с магами, пытающимися подчинить себе живое пламя.

Когда появились воспоминания, Грутус чётко и ясно понял одно — каким бы умелым ни был Архаон Виллатус, силы, которые он начал черпать для создания заклинания, в таких объемах которые он зачерпнул, были ему неподвластны. Затем было сформировано заклинание и нанесен по монстру удар, который лишь вскользь того задел. Грутус знал один самый важный момент, связанный с таким пламенем. Оно неимоверно дурманило разум, по этой же причине лишь сильные архимаги могли себе позволить заигрывать с живыми стихиями.

Те были поистине живыми: Живое пламя, Текущий источник, Вечная твердь, Неуловимый шквал. Планы бытия, на которых находились эти воплощения стихий, неспроста не пересекались с живыми мирами, ибо это были не просто какие-то живые элементали — то, что там обитало, было за гранью человеческого понимания, и даже боги не могли полностью осознать и предсказать поведение таких сил и их воплощений.

И когда Архаон после первой его атаки накрыл ореолом пламени, он понял, что Живое пламя начало подтачивать волю, давая магистру еще больше дармовой силы взаймы. И Архаон, ведомый жаждой, медленно, капля за каплей, её брал.

Слова Грутуса, а точнее приказ, прекратить, Архаон проигнорировал. Тот, видя, что тварь полностью не добита, а точнее вообще не добита, начал создавать вновь свое разрушительное заклинание. В этот раз нить огня, которую он использовал ранее, стала толще, и в мага устремилось еще больше силы. Архаон вечно жаждущий силы и возвышения, совершил роковую ошибку, взяв столько сил, сколько ему было не в силах подчинить. Пламя было коварно, постепенно забирая частичку воли у мага, оно давало взамен силы. В этот момент Архаон испытывал небывалый подъем, что и привело к утрате бдительности.

Прервать заклинание силами Грутуса было практически невозможно, так как огонь начал распространяться вокруг, превращая любую вероятную попытку приблизится в смертельно опасное мероприятие. И когда всё шло относительно нормально, и даже Грутус, уже подумал, что еще не всё потеряно, по магу нанесли ментальный удар. Грутус это почувствовал, и в тот же момент почувствовал, как на доли секунды дезориентированный маг, теряет контроль за живым огнем. Но Архаон удивил! У него была сильнейшая воля и он смог вернуть себе частичный контроль. Но затем последовал повторный удар, а затем еще один. И этого времени живому пламени уже хватило, чтобы окончательно сломить волю магистра и завладеть достаточно сильным вместилищем, чтобы воплотиться в этом мире. Осознав это, древний бог постарался уничтожить еще не полностью воплотившегося аватара огня, но уже было поздно.

Сейчас у него на глазах, ранее гуманоидные очертание еще пока магистра Архаона, овеянные ослепляющим пламенем, начали постепенно меняться, превращаясь в звериные. И у существа, которое уже окончательно обрело форму лисы со сформированным огненным хвостом, начал формироваться еще один хвост — второй. Это означало, что аватар огня еще не обрел полную силу, но с формированием второго хвоста трансформация будет завершена.

Обретший контроль и за долгое время вновь ощущающий краски жизни, некогда не такой уж сильный, но всё-таки темный бог, знал четко и ясно одно — тот, кого аватар огня посчитает своим противников, скрыться уже не сможет. Тем более, когда сам Грутус по глупости постарался того убить.

И сейчас ему нужно уничтожить огненную лису, воплощенного стража живого пламени! Но как бы там ни было, одно всё-таки было хорошо — второй хвост формировался очень медленно. Значит, у лисы в конечной форме будет лишь два хвоста. А это означало, что есть шансы на победу. Так как, если бы в этот мир пробралось существо с пятью и более хвостами, на победу имели бы шансы лишь старшие боги. Вообще, воплощенные аватары могут быть любой формы и размеров, но в основном всегда есть общая черта — хвосты. И количество хвостов всегда обозначало их силу. Но вместо хвостов могут быть и другие атрибуты, указывающие на силу, Грутус не мог всего знать.

Когда-то, еще живой и обладающий немалой силой Грутус встретился с четыреххвостым каменным медведем. Из той битвы темный бог — гроза всему живому, воплощение мрака, Темный паук Грутус, вышел победителем, но уже не совсем здоровый и не такой могущественный. И это мягко сказано, если говорить откровенно, то он получил неплохих звездюлей и лишь благодаря везению смог победить. А затем смог выжить лишь потому, что его адепты на алтаре принесли тысячи существ в жертву, подпитывая своего владыку.