Постижение - [109]

Утром Кенрик встал с рассветом, с наслаждением выпил поданный графским слугой горячий настой лесных трав, незнакомый, но вкусный, и безжалостно разбудил сладко спящего магистра. Тот было разворчался, но услышав, что речь идет о деле государственной важности, умолк, удивленно поглядев на юношу, и покорно двинулся за ним к выходу из дома. Однако на пороге их перехватил граф.

— Очень хорошо, что вы уже встали, — обрадовался его появлению Кенрик. — Нам нужно с вами поговорить. Возможно, придется срочно связываться с его величеством или Мертвым Герцогом.

— Что-то случилось?! — встревожился граф.

— Вчера вечером я понял кое-что очень важное, касающееся вашей семьи, — поспешил успокоить его ронгедормец.

— И ради этого понадобилось будить меня? — раздраженно проворчал себе под нос магистр.

— Да! — тяжело посмотрел на него Кенрик. — Когда вы узнаете, в чем дело, вам сразу станет не до сна. — Он повернулся к графу: — Где мы можем поговорить так, чтобы нас не услышали чужие уши?

— В беседке позади дома, — немного подумав, сообщил тот. — Одну минуту, я распоряжусь принести туда завтрак.

Сказав несколько слов проходящему мимо слуге, граф повел гостей вокруг дома, к его северной стороне. То, что граф назвал беседкой, оказалось сложенным из каменных глыб крытым сооружением. Можно было бы назвать его пристройкой, но, похоже, не его пристраивали к дому, а дом к нему — сооружение явно было древним. Внутри стоял стол, окруженный плетенными из лозы креслами.

— Когда жарко, мы обычно здесь обедаем, — пояснил граф. — Тут всегда прохладно. Как видите, беседка открыта, мы увидим, если кто-то подойдет.

Подождав, пока подоспевшие с подносами слуги сервируют стол, они расселись и отдали должное скромному завтраку. Быстро поев, Кенрик рассказал о том, что понял вчера. Собеседники не разделили его беспокойства.

— Ну, хорошо, пусть у нас какой-то редкий дар, что это меняет? — неуверенно спросил Иртен.

— Вот именно, — поддержал его Альсин.

— Все меняет! — раздраженно отрезал Кенрик. — Как вы не понимаете?! Хорошо, объясню проще. На нас надвигается какая-то страшная беда. С этим вы согласны, магистр?

— Да, — кивнул тот.

— И в этот момент мы наталкиваемся на целую группу истинных боевых магов, которые считались вымершими еще в доимперские времена. Их безжалостно уничтожили. И сделали это, похоже, кукловоды, заманив их в какую-то ловушку. Обученный боевой истинный маг способен запросто распознать и нейтрализовать магистров-кукловодов, потому те с ними и расправились.

— А откуда вы все это знаете? — подозрительно поинтересовался Альсин. — Я больше двадцати лет занимаюсь изучением древней истории, но только однажды встретил упоминание о боевых магах…

— Я не имею права открывать вам источник своей информации, — вздохнул Кенрик. — Давал слово молчать королю, ректору и Мертвому Герцогу.

— Давайте обратимся к кому-то из них, — пожал плечами магистр и достал из кошеля кристалл связи. — Тем более что мне все равно надо сообщить милорду ректору о своих находках, они очень важны.

Как ни странно, ло’Райлинди отозвался сразу же, поинтересовавшись, достаточно ли важное дело, по которому его вызвали, так как сейчас он совещается с королем и главой второго аррала. Магистр Альсин от этого известия чуть не подавился и начал было извиняться, но Кенрик просто выхватил у него кристалл:

— Это Валльхайм! — бросил он туда. — Дело государственной важности!

Из кристалла некоторое время доносились приглушенные разговоры, а затем раздался сухой голос Мертвого Герцога:

— Говорите!

Кенрик коротко рассказал о случившемся, о том, кто такие истинные боевые маги, и своих выводах, что все это произошло не просто так. Затем попросил разрешения посвятить магистра Альсина и графа ло’Рхэ в тайну артефакта, который он носит.

— Зачем?

— Без их помощи мне не обойтись.

— Хорошо, — после недолгого молчания согласился ло’Верди. — Но предварительно они должны дать клятву лично королю не разглашать эти сведения.

— Я слушаю вас, эрхи! — донесся из кристалла голос Лартина.

— Это его величество, — шепотом уведомил Кенрик, протягивая кристалл графу. — Клянитесь!

Тот выглядел до крайности удивленным, похоже, еще не верил, что все это происходит с ним. Он неуверенно взял кристалл и сдавленно спросил:

— Ваше величество?..

— Да.

— А как я должен клясться?..

— Просто. — В голосе короля послышалась ирония. — Поклянитесь, что будете молчать о том, что сообщит вам эрхи Валльхайм.

Граф повторил его слова, поклявшись в сказанном честью своего рода. За ним поклялся и магистр, выглядевший не менее озадаченным.

— Я хотел бы еще доложить эллари ректору о своих находках, — сказал он затем. — Это тоже важно.

— Хорошо, докладывайте, мы вас слушаем.

— Я получил окончательное подтверждение того, что несколько тысяч лет, еще до Тирайской империи, произошел катаклизм, практически уничтоживший человечество. Также удалось перевести предупреждение, что катаклизм может повториться, если разбудить нечто, спящее в недрах земли. Сопоставив все, нам уже известное, я почти уверился, что кукловоды пробуждением этого нечто сейчас и заняты.

— Проклятье! — донесся из кристалла экспрессивный возглас короля. — Их нужно остановить! Любой ценой!