Вскочив на ноги, она быстро затолкала тесты и упаковку от них в мусорную корзину.
– Алессия? Ответь мне! Тебе плохо? Милая, открой дверь.
– Нет, Николо, пожалуйста. Это женские дела.
Ник прищурился. При наличии двух сестер «женские дела» рано перестали быть тайной для него. Изабелла всегда чувствовала себя прекрасно и проскакивала эти дни, не замечая их. Анна же со стенаниями прижимала грелку к животу. Но ни одна из них не рыдала, а он отчетливо слышал всхлип.
Женские дела или нет, но его принцесса не должна переживать это в одиночку. Он обязан помочь ей.
– Я вхожу, – предупредил Ник не терпящим возражений тоном.
– Нет, Николо…
Ник распахнул двери. Алессия сидела на краю ванны, глаза красные и припухшие, на щеках блестят слезы.
– Дорогая моя!
– Николо, – всхлипнула она и бросилась в его объятия.
Ник подхватил ее на руки и вышел из ванной комнаты. Сел в большое кресло с бархатной обивкой, устроил Алессию на своих коленях и прижал ее голову к груди. Прошло много времени, прежде чем всхлипы стихли. Подождав еще немного, он за подбородок приподнял ее заплаканное лицо. Дело не в «женских делах», подсказал ему инстинкт.
– Принцесса! – Он нежным жестом убрал волосы с ее влажных щек. – В чем дело?
Алессия посмотрела ему в глаза. В них были тревога и желание помочь.
– Алессия, почему ты плачешь? – Он поочередно поднял к губам ее руки.
Как сказал бы поэт, время замерло. Сделав глубокий вдох, Алессия прошептала:
– Николо, я беременна.
Беременна.
Это слово пульсировало в голове Ника. Он почувствовал, как холодный пот выступает на лбу. Если есть слово, которое мужчина во все времена не желает услышать от своей любовницы, так именно это.
– Беременна? – хрипло переспросил он и закашлялся. – Ты уверена?
– Да.
– Откуда такая уверенность?
– Я сделала тест. Много тестов. – Руки Алессии, которые Ник все еще держал в своих, снова задрожали. – Поэтому я и задержалась в ванной.
– Твои критические дни не наступили вовремя?
Алессия вспыхнула. Ну не смешно ли, подумал Ник. В ее теле не осталось секретов от него, а при упоминании месячных она краснеет, как школьница.
– Они должны были наступить еще на прошлой неделе. Я просто упустила из виду…
Ник осторожно высвободил руку.
– Но ты сказала, что принимаешь таблетки.
– Это так. – Алессия посмотрела ему в глаза. – Но я забыла это сделать в нашу первую ночь, Николо, а мы… мы столько раз занимались любовью тогда. Я пропустила три дня – таблетки остались на вилле отца.
Ник спустил принцессу с колен и поднялся. Сделав несколько кругов по комнате, остановился и посмотрел ей в лицо.
– Как это могло случиться?
У Алессии внутри все перевернулось. Она поняла подтекст его вопроса: как ты могла допустить это? Впрочем, она не слишком удивилась. В мире, где все твердят о равенстве полов, никакого равенства нет, особенно в сексе. Она всегда знала это. В университете парень, менявший девушек, как перчатки, слыл секс-символом. Девушка же, сменившая нескольких парней, считалась шлюхой.
А уж беременность – это всегда вина женщины. И ее ответственность.
– Ты уверена, – ровным, ничего не выражающим голосом произнес Ник, – ты абсолютно уверена, что беременна от меня?
Алессия ждала этого вопроса. И несмотря на головокружительный приступ отчаяния, понимала, почему Николо задал его.
Она упала в его объятия спустя всего несколько часов после знакомства. И переспала на следующий день. Она отдавала ему всю себя без остатка, творила в постели такое, о чем не могла помыслить даже в самых смелых своих фантазиях.
Но Николо об этом не знал.
В его жизни наверняка было много женщин, просто не могло не быть. Он обретался в мире, где лечь в постель с малознакомым мужчиной или женщиной не было проблемой.
Он же не мог знать, что друзья подтрунивали над Алессией по поводу ее жалкой сексуальной жизни – у нее не было мужчины вот уже четыре года.
– Я задал вопрос. Ты уверена, что я тот мужчина, от которого ты…
Отчаяние Алессии превратилось в злость. И это было лучше. Безопаснее. Как он смеет обвинять ее в том, что она забралась в его постель, едва выскочив из кровати другого мужчины?
– Нет, – холодно ответила она. – Не уверена. Это вполне может быть мясник. Или уборщик. А может быть, консьерж в моем доме в Риме или официант из ресторана, в котором я люблю обедать…
Николо стремительно подошел к ней, схватил за плечи и встряхнул:
– Ты считаешь, это смешно?
– Я считаю, что было глупым сказать тебе об этом. – В глазах принцессы плескалась ярость. – Забудьте о моих словах, синьор. Это не ваша проблема, а исключительно моя.
– Эй, я никогда не говорил…
– Я привыкла сама заботиться о себе. И мне не нужна ни твоя, ни чья-то еще помощь. – Она вывернулась из его рук. – Ты бы ничего не узнал, если бы не ворвался в ванную.
Черные брови Ника взметнулись вверх.
– Не понял.
– Дверь в ванную комнату была закрыта, и я просила тебя не входить. А ты ворвался и застал меня врасплох. Я была удивлена… потрясена тем, что узнала. – Алессия вскинула подбородок.
Ник выругался.
– Все это чушь собачья. И ты сама об этом знаешь! – От злости голос его прерывался. – Ты беременна и уверена, что от меня. Это делает твою беременность и моей проблемой тоже!
