Посол Конкордии - [100]
- Перестаньте сиять, демон бы вас подрал! - внезапно тонким голосом прокричал элементалист Земли. - Дайте прочитать знаки на вашей мантии. Если вы инквизитор - я сам отправлюсь с вами.
"В кои-то веки побочные эффекты заклинаний идут во благо", - подумал Нирмо о сиянии его тела, вызванном удержанием ряда сложных заклинаний, и, присев, начертил полусферу защиты от магии Воздуха у своих ног. Шаровая молния преодолела уже половину расстояния до патруля и, теоретически, враги были в зоне поражения.
Патрульные явно думали, что чародей специально замедляет свою магию, чтобы они могли одуматься, - это было вполне в духе служащих Храму Бонума инквизиторов - а элементалист был не настолько искушен в воздушном чародействе, чтобы узнать заклинание Нирмо.
- Сделайте, что он говорит, барин, и мы уйдем. Просим. - сказал страж, доставая булаву из петли на поясе и взвешивая ее в руке. Все это он умудрился проделать с вполне невинным видом, совместив свои действия с глубоким поклоном.
- Сгорите во имя Бонума, нечестивцы! - заорал внутренне ухмыляющийся Нирмо, активируя магические потоки шаровой молнии. Чудовищный взрыв поразил трех наиболее близко стоящих человек, в том числе элементалиста, подошедшего ближе, чтобы рассмотреть знаки на мантии Нирмо. Остальных потоки огня и горячего воздуха откинули к стенам зданий. Некоторые царские воины исчезли в пробитых окнах домов, а остальные, пораженные магией, упали без сознания или стонали от боли.
Ударная сила взрыва миновала Нирмо, защищенного чарами полусферы, но один из рукавов его белой мантии загорелся.
- Я выполнил волю иерархов Бонума и оставляю вас, дети. - сообщил Нирмо, сбивая огонь с рукава и исчезая за воротами дома. В них тут же вонзились две стрелы, выпущенные избежавшими ранений стрелками.
Не скрываясь далее, Нирмо начертил символы заклинания сгустка воздуха, и часть забора, выводящая на противоположную улицу, была разломана магическим ударом на куски. Судя по крикам солдат, преследовать "инквизитора" они не решились, предпочтя остаться на посту с ранеными товарищами.
- Вот повезло так повезло! - радостно пробормотал младший мастер, вкладывая кинжал в ножны и исчезая в узком ответвлении улицы, дома на которой, судя по всему, были богатыми особняками имперской купеческой элиты. Двух- и трехэтажные дома имели довольно большой сад, были окружены декоративным резным забором и сияли легкими магическими защитами. К сожалению, в большинстве домов были видны огни и из них слышались разговоры. По дорожкам некоторых садов медленно ходили вооруженные охранники в легкой броне с арбалетами или радостно носились спущенные цепные собаки.
Преодолев несколько кварталов, Нирмо увидел дом, выглядящий относительно безжизненно. Отворив изящные ворота, ритуалист коснулся их острым концом аметиста в навершии трости-булавы и начертил на покрывающей их пыли несколько символов, в которые как будто перетекло голубое сияние удерживаемого заклинания. Когда маг закрыл ворота, скованный элементаль воздуха перетек в них, заставив те покрыться туманом и время от времени сверкать разрядами коротких молний.
Магическая защита лучше всего прочего говорила о населенности дома, а этот элементаль был способен сдержать целую роту, пока Нирмо уничтожает ее другими заклинаниями. Разумеется, при условии, что эта рота будет настолько тупа, что будет ломиться исключительно в ворота, не обращая внимания на свободный от защитной магии забор. Впрочем, практика Нирмо показывала, что в таких случаях забор по определению считают зачарованным, пока не появится маг, способный констатировать обратное.
Двухэтажный особняк, окруженный полузаброшенным садом, выглядел нежилым. Стекла окон, судя по всему, были выбиты чудовищным ударом магистра Молата по всему городу. С крыши свалилась и разбилась о землю печная труба, а входная дверь была приоткрыта. Нирмо подошел к раскидистому дерева, растущему около ведущей к главному входу в дом дорожки, и вгляделся в аметист в навершии своей трости, мысленно проговаривая слова на древнем языке магов и чертя пальцем рунические символы на поверхности камня.
Когда чародей закончил читать заклинание, от его сложенных лодочкой рук во все стороны полетел ветер, собирающий информацию о том, чем касался. Слабый поток ветра заставил двери заскрипеть и проник в дом на десяток метров вглубь. Изучать весь дом этим заклинанием Нирмо не решился - когда ветер вернется, он переполнит его разум впечатлениями мелких духов, подчинившихся воле чародея. Личный предел разума Нирмо в годы ученичества не превышал объема информации, собранной с гектара леса. Но после впитывания такого объема информации он валялся без сознания неделю. Пара гектаров, изученных при помощи одного из заклинаний Воздушного прозрения Хирека, - так назывался ритуальный каскад из девяти чар, которые позволяли даже довольно слабому магу в заклинательном покое собрать сведения с огромной территории, - превратили бы Нирмо в пускающего слюни идиота с непоправимо поврежденным рассудком.
Вернувшийся ветер заставил мага пошатнуться. Нирмо, быстро перебиравший воспоминания духов воздуха, облегченно выдохнул: "Пусто. По крайнем мере, у входа". Чародей ворвался в особняк и оказался в роскошной прихожей. Огромная комната размером с зал, имеющая невероятно высокие потолки, в дальнем конце которой красовалась каменная лестница, идущая вдоль одной из стен и заканчивающаяся запертой дверью на уровне второго этажа, была пуста. Кроме верхней двери имелось еще два дверных проема, явно ведущих в подвал или что-то в этом роде.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».