Пособие по воспитанию Темного Властелина - [16]

Видимо, когда это чудовище было маленьким, его мама-крокодилица рассказывала сыночку или дочке, что папа у них — свинья. Причем дикая и свирепая. Но все равно свинья.

Ноги примерзли к земле, а я пыталась заставить себя бежать, понимая, что страх парализовал меня настолько, что я не могу пошевелиться.

— Марина, — отдышалась я, беря себя в рейтузы с начесом. — Ты видела и пострашнее! Помнишь игрушку, которую принес Виталик?

Перед глазами промелькнула смесь бешенного бульдога и розового носорога, которым мне радостно тыкали, хвастаясь, а я ломанулась вслед за принцами.

Тварь ломала деревья, а я ломала голову, куда смотрела матушка-природа, создавая этот шедевр!

— Помогите! — послышался слабый голос, а я тормознула, видя запутавшегося в паутине летучего мыша. Не долго разбираясь, я дернула его на себя, а меня типнули за палец, кровожадно впиваясь одним клыком.

На мгновенье мне показалось, что среди деревьев виднелся просвет. Сердце защемило от радости, когда последние деревья кончились, а мы остановились возле фонтана из черепов, в котором вместо воды булькало что-то красное.

На горизонте готическими помпезными шпилями, на фоне ярко алого неба, которые бывают, когда где-то бушует пожар, аккурат под огромной устрашающей воронкой облаков стоял дворец. Я обернулась, а чудовище исчезло.

Через мгновенье мы очутились в знакомом зале, а над нами нависла страшная тень.

— Эй вы, трусливые продукты жизнедеятельности! — рявкнули на нас доспехи. А я принюхалась к себе, понимая, что в данной ситуации, это даже не оскорбление и констатация факта. — Погуляли в моем маленьком лесочке? Ваши родители сказали, чтобы вы почаще дышали свежим воздухом! Они так слезно умоляли меня заняться вашим здоровьем, что у меня уже руки чешутся!

— Там чу-чу-чудовище! — икал Дэлин, сплевывая тину и вытирая лицо до условной степени опознания. — Вы не сказали, что там чудовище!

— Он не сказал, хоть и знал! Точно-точно знал! Я знаю, что он знал! — закивал Иван, который выглядел так, словно после первой брачной ночи с лягушкой царевной на территории невесты.

— Ну что ж, — прохрипел черный рыцарь, глядя на всех нас сверху вниз. — А теперь отгадайте загадку! Если отгадаете, что так и быть оставлю Империю самому умному! Голубое, квадратное, без глаз, сердца и без ушей, умеет летать! Что это?

— Голубое, квадратное… — рассуждали принцы, а я перебирала в уме варианты.

— Голубой квадрат без глаз, сердца и ушей, который научился летать? — обрадовался Иван Оптимист, а я насторожилась. Если он отгадал, то где- то гости к миру крадется пушистый песец, облизываясь.

— Нет, — хрипло отрезали доспехи. «Воздушный змей?» — спросил Дэлион. «Голубая бумажка!» — оживился оборотень. Догадки, одна страшней другой сыпались, как из рога изобилия.

— Никто не угадал, — произнес черный рыцарь, обрывая поток слов и запор мыслей. — Это — вы!

— Мы? — наперебой удивились принцы, поглядывая друг на друга. — Мы же не умеем летать! Ну, кроме вампира! У многих из нас крылья запечатаны!

— Умеете, просто не вас еще никогда, как следует, не пинали, козявки из носа доброго волшебника, простудившегося на похоронах мира! — прорычал рыцарь, пока принцы переглядывались и в целом соглашаясь, что удар огромным сапогом способен улучшить аэродинамические свойства любого объекта, стоящего на пути обладателя.

— А почему квадратные? — переспросил Дэлион, задумчиво щурясь.

— Хочешь узнать, гробик родительских надежд? — прохрипело чудовище, разминая огромные руки. Что-то мне подсказывало, что ему даже мясорубка не нужна.

— А почему без глаз и прочих органов? — спросил еще один озадаченный принц. — И почему голубые?

— Хочешь узнать? Я вас просто так не отпущу! А то потерялись в моей клумбе, как девственность красавицы! — рявкнуло чудовище, а мне показалось, что слышу страшное, хриплое дыхание в ужасающем шлеме. — Что смотрите, глазками, как ромашки на поле по пути следования дракона с поносом? Вам здесь не тут! А ну быстро втянули вытекающие из носа мозги! Команда «Революция!».

Принцы растеряно посмотрели друг на друга, не зная, что делать.

— Команда «Революция!» выполняется бегом! Вы не из тех, кто быстро бегает, а из тех, кого не догоняют! — хрипло произнесла тень. — Поэтому с утра у вас будет зарядка! Каждое утро вы будете убегать от разъяренного чудовища! Тех, кого оно догонит, пойдут на завтрак. Остальные пойдут на завтрак! Твари должны знать, что такое темный властелин, и с чем его едят! Вы у меня смотрите! Иногда я злой, а иногда очень злой! После завтрака у вас помойка!

— Даже у тех, кого съело чудовище? — спросил Иван Недоводидогреха.

— Помойка у всех, но разная! Кто-то моется, кого-то отмывают, чтобы отправить родителям! — отрезало чудовище. — Я сказал, что выживут не все. Потом у вас занятия и обед. Не только у вас, но и твари, которую я на вас спущу. Потом отбой! Будете отбиваться от врагов. Врагов я вам найду! А потом у вас свободное время, чтобы написать завещание! У меня для вас подарок!

— Подарок?! Ура! — обрадовался Иван Самоубийца, заглядывая в светящиеся глаза шлема. — Я люблю подарки! Очень люблю!

— Еще одно слово и сначала я сгибаю твой локоть в коленке, а потом шею в пояснице. Ты меня уже устал с самого начала, — произнесло чудовище, отступая назад и делая взмах тяжелым плащом. — Маленькими, обгаженными властелинчиками вы с детства тряслись, прячась под черным одеялом, слыша легенду о нем. Палач Королей!