И она уже не будет сопротивляться. Она сама захочет этого.
На следующий день ровно в полдень Силия выгрузила из «сессны» последнюю сумку с багажом. «Сессна» стояла на полосе для частных самолетов недалеко от Вашингтона. День был отличный для дальних перелетов — прекрасная видимость, и ветер дул прямо в хвост. Силия погладила фюзеляж.
— Я люблю эту крошку. Вроде того, как ты любил «Странницу».
— Ты хорошо с ней управляешься, — искренне сказал Джетро. — Мне очень понравилось.
Силия зарделась от удовольствия — Джетро не из тех, кто с легкостью раздает комплименты.
— Спасибо... теперь мы пройдем таможню, и нас встретит шофер отца.
— Игра начинается, — весело объявил он.
— Ты точно знаешь, как спустить меня с небес на землю, — нахмурилась Силия.
— Улыбайся, дорогая! — Джетро обнял ее. — С этой минуты мы любовники. С ума сходим друг от друга — в постели и просто так.
— Отстань! Здесь нас никто не видит.
— Ты плохая актриса, Силия. Игру нельзя включить и выключить в любой момент. Нас моментально разоблачат, если ты будешь то смотреть любящим взглядом, то уставишься на меня, словно терпеть не можешь. Представь, что по-настоящему в меня влюблена и счастлива до безумия.
— Насчет безумия ты точно подметил, — сердито отозвалась Силия. Но в конце концов, она сама сделала предложение Джетро, он принял его. Значит, надо и дальше играть по правилам. — Три месяца, — обреченно проговорила она, — это же целая вечность.
— Помни, ты это делаешь для своего отца. Которому уже объявлен смертный приговор, вспомнила Силия. От стыда она залилась краской — как можно было хоть на минуту об этом забыть?
— Конечно, я помню, — буркнула она. — Пошли, чем быстрее отыграем эту сцену, тем лучше. Шофера зовут Мейсон. Он служил у отца еще до моего рождения, у него трое внуков, которых он обожает.
— Так пойдем, душенька.
— Никогда меня так не называй!
— Почему? — Джетро взял ее под руку.
— Дэррил называл меня «малыш», Пол говорил мне «дорогая». Эти слова — сколько угодно, хоть через каждые тридцать секунд. Но только не «душенька».
— Кто называл тебя душенькой? — проскрежетал Джетро.
В том-то и дело, что никто. Силии очень нравилось это ласковое словечко, ей хотелось, чтобы ее так называл любимый. Тот, кого она полюбит в ответ, с кем будет счастлива. Если это, конечно, случится когда-нибудь.
— Не твоя забота, — огрызнулась она.
— Значит, был еще кто-то? Почему ты мне о нем не сказала?
Его изменившееся лицо испугало Силию. Нет, она ни за что не поделится с ним. Мечты нежнее цветущих вишен, они растают от неосторожного слова.
— Джетро, сколько у тебя было женщин? Ты собираешься мне рассказать о каждой из них?
— Все равно ты мне о нем расскажешь. — Его лицо стало еще более угрожающим. — Рано или поздно я добьюсь...
— Нечего мне рассказывать! — Правда сорвалась с языка легко, словно нашла своего адресата. — Надо идти, Мейсон будет искать нас.
Нельзя показывать ему, что боишься. Пол был прав — она и вправду сумасшедшая. А Джетро — коварный хищник, зубы еще самое невинное его оружие.
— Осторожнее, Джетро Лэтем. — Голос ее все-таки чуть дрожал. — Чека у тебя еще нет. Я могу передумать.
— Я на тебя в суд подам.
— Не подашь!
— Еще как подам, — он нехорошо засмеялся. — За разрыв соглашения.
Силия застыла как вкопанная. Солнце палило вовсю, но ее колотил озноб.
— Ты что... в самом деле?
— Судебный процесс подарит твоему отцу незабываемые впечатления. Ты об этом подумала?
Этот сукин сын пойдет на все.
— Что я наделала?! — прошептала Силия в ужасе. — Боже, что я наделала?
— Ты дала обязательство жить со мной в браке, пока не умрет твой отец, — отрезал он. — Веди себя соответственно.
Воздух стал тягучим и плотным, асфальт невыносимо блестел. Силия старалась удержаться от обморока. Слишком много безрассудств за несколько дней. Джетро Лэтем — последний человек на планете, кого она должна была выбрать.
Но теперь слишком поздно. Так он сказал. Слишком поздно.
Бормоча проклятия, Силия направилась к таможенному ангару; через десять минут они с Джетро снова вышли на солнцепек. Мейсон стоял рядом с отцовским «мерседесом».
Давай, Силия. Представление начинается.
Она взяла Джетро за руку и потянула вперед.
— Мейсон, — сказала она, обнимая шофера, — рада вас видеть. Я привезла из Овечьей Бухты чудесный сюрприз! Это мой жених, Джетро Лэтем.
— О, мисс Силия, поздравляю. Я и не думал, что доживу до этого дня... — Мейсон заморгал, будто солнце режет ему глаза. — Вам очень повезло, мистер Лэтем. Наилучшие... наилучшие пожелания, сэр.
— Спасибо, Мейсон, — Джетро обнял ее, — я и правда парень везучий.
Свершилось, думала Силия, стоя в кольце его рук. Обратного хода нет — она объявила себя невестой Джетро. Когда они приедут, весть разнесется по дому быстрее, чем спичка сгорит. Это-то ничего, главное — разговор с отцом.
Она выходит замуж за совершенно незнакомого человека. Джетро тронул ее за плечо.
— Дорогая...
— Извините... — пробормотала Силия, — я просто задумалась... какие-то грезы наяву. За эти несколько дней столько всего случилось... Мейсон, у меня просто дух захватывает! — хлопая ресницами, она глядела на Джетро, изо всех сил стараясь выглядеть рассеянной влюбленной идиоткой.
