Послушание змеи - [105]

— Только не здесь наверху…

Гарретт молчал, окидывая взглядом бесконечные ряды стеллажей. Я думал о книге из видения в надежде припомнить, как она выглядела. Но злополучный том по-прежнему не желал всплывать в памяти, к тому же эти пережитые в теле колдуна ощущения уже немного поблекли и со временем тускнели все больше и больше (не могу сказать, что сие обстоятельство меня сильно расстраивало). Самое яркое впечатление — льдистый холод, исходивший от Книги Праха, точно такой же как при встречах с загадочным убийцей, кем бы он не являлся.

Я приблизился к одной из полок, прислушиваясь к собственным чувствам, но не ощутил ничего особенного. Мой спутник уже стоял рядом с вопросительным выражением на лице.

— Припоминаю, что книга была холодной, а этот холод я уже раньше…

— Ты хочешь сказать, что почувствуешь его, если окажешься достаточно близко к книге?

Я кивнул, хотя и не был абсолютно уверен, что смогу ощутить мертвенную стужу на расстоянии.

— Ну тогда за дело.

Мы начали спускаться вниз — медленно и сосредоточенно, проходя совсем рядом с полками. Прошла уйма времени, прежде чем наши ноги коснулись пола в основании башни. Я до сих пор так ничего и не почувствовал, бестолково оглядываясь по сторонам. Внизу стояли ряды столов и скамеек, несколько письменных пультов и новые полки с книгами — обычными, если не брать в расчет их невероятную ценность. Неужто видение обмануло меня? Я уныло плюхнулся на одну из лавок, после того как обошел все здешние полки, не найдя ничего сверхъестественного. Перед огромными створками ворот с внешней стороны время от времени гремели шаги стражей. Нервы у Гарретта были натянуты, хотя внешне он выглядел весьма спокойно. Те братья наверху, на единственном пути нашего возможного бегства, не вечно будут валяться без сознания; а если даже они не очнутся, кто-нибудь другой наверняка заметит их исчезновение. Вор в одиночку в два счета бы скрылся от взвода взбешенных хаммеритов, ищущих нарушителя. Но лучше бы до этого не дошло — у меня ведь не было его сноровки.

Я задумчиво провел кончиками пальцев по грубому каменному полу, одновременно глядя вверх на балконы и размышляя о связи числа «пять» с нашей головоломкой. Так, если там Запад, значит также и Огонь с Воином… здесь — Север, Вода и Священник… а где же Хамаен? Узор в центре мозаичного купола — символ, обозначающий эту звезду? Да нет, чушь все это, всего лишь случайное сходство конструкции башни с амулетом. Я снова уставился на пол.

Но если все-таки башню действительно строили по созвездию Змеи, то… Хамаен должен находиться где-то здесь, внизу. Поднявшись, я встал точно в центре пола, и оторопело поглядел на Гарретта.

— В чем дело?

Знакомое ощущение внезапно вернулось ко мне — очень слабое, но безошибочно узнаваемое. Не знаю, где находилась проклятая книга — над головой или под ногами, но точно где-то на воображаемой серединной оси башни. Если бы свет падал через прозрачный потолок, то яркие солнечные лучи, пройдя через единственное бесцветное стекло в центре, осветили бы как раз то место, где я сейчас стоял. Не было нужды ничего объяснять — мой спутник уже все понял.

— Здесь? — Гарретт испытующе смотрел на меня и я молча кивнул.

Могло ли что-нибудь скрываться там, в пустоте наверху? Задрав к потолку голову, я вслушивался в свои ощущения.

А если в полу есть потайной люк и книга под нами? Я не мог точно сказать. Пол казался совершенно обычным и даже круглый черный камень посередине, которого сейчас касались мои сапоги, тоже не вызывал подозрений.

Гарретт же смотрел на проблему несколько прагматичней: он начал скрупулезно обыскивать помещение на предмет потайных переключателей.

— Если у них в голове была хотя бы пара извилин, то они замаскировали его под книгу, — раздраженно пробурчал он.

А вот мне идея с переключателем показалась сомнительной. Что за разрешение требовалось для созерцания книги? И кто вообще мог удостоиться такой чести? Возможно, Аристайдес — Страж колдуна, если бы он сейчас не был мертвее мертвого, хотя в свете последних событий слово «мертвый» стало понятием относительным. Я попытался представить себе, что могло произойти, если бы урна в Св. Квинтусе и вправду опустела, а колдун вернулся к жизни. Тогда и Огненный Маг тоже должен возродиться, чтобы дать отпор врагу? Магия — штука серьезная и надежная, тут уж никто не стал бы спорить, поэтому эта мысль не была совсем безумной. Допустим, Аристайдес восстал из мертвых и теперь стремится забрать главное оружие колдуна — Книгу Праха, а Абсолому про все это известно и он спрятал ее здесь. Каким образом Аристайдес снова мог получить к ней доступ? Некое заклинание или магический артефакт?[66] Может, поэтому кто-то и украл его останки — в надежде получить книгу? Но пока что она находилась здесь и ничья рука еще не коснулась запретных страниц — я чувствовал холод. Мой взгляд снова уперся в камень под ногами. На нем не было ни бороздок, ни царапин, только гладкая серая поверхность, твердая и холодная. Присев на корточки, я провел по нему рукой, при этом ощущение холода ослабло. После тщательного ощупывания мои руки наткнулись на тонкую длинную трещину, проходившую точно посередине. Если тут скрывалась ловушка, то ее определенно замаскировали с помощь магии. И что за диковинный ключ, если таковой существовал, мог открыть этот замок?