Последыш Древних - [20]

Разумеется, охота на нежить и нечисть не наше дело. Этим занимаются отряды «черных клинков», которых уже вызвали, или добровольцы из дворян, жрецов и магов. Однако бросать перепуганных горожан тоже нельзя. А что еще более важно, кровососы вышли на охоту стаей в шесть голов и это были не безмозглые вурдалаки-упыри, а истинные вампиры. Следовательно, угроза была серьезной. Ведь от настоящих вампиров, которые появлялись в пределах Великой Мореи очень редко, за крепкими дверями и высокими заборами не спрячешься. Потому что они твари умные, хитрые, быстрые и очень сильные. Скорость реакции у них минимум в два раза выше, чем у обычного человека, и эти отродья тьмы были способны вырезать городок, в котором проживало пятьсот человек, за одну ночь.

Так ситуация выглядела с моей точки зрения, и мои сослуживцы ее разделяли, а поручик Оракиса, с которым мы за минувшее время крепко сдружились, обратил один странный момент. Все так называемые «истинные» вампиры имеют свое логово, но на территории Великой Мореи их нет, ибо мы, в отличие от многих наших зарубежных соседей, не приемлем соседства с живыми мертвецами, которые пьют кровь живых людей, и считаем, что все подобные твари достойны только одного — смерти. Значит, они пришли к нам с востока или юга. Это очевидно. Но тут возникают щекотливые вопросы. Каким образом нежить проскочила через границу и смогла, пройдя через Партанию, так далеко проникнуть в пределы нашего государства? Как так получилось, что вампиров не заметили наши глазастые пограничники, могучие чародеи, мудрые жрецы и непобедимые «черные клинки»? И что нежить ищет здесь, да почему проявила себя возле стратегического тракта, который связывает царскую столицу и северные провинции? Вопросы более чем серьезные, а ответов на них не было.

Итак, возникла задержка. «Черные клинки» должны были прибыть через пару дней. Конные патрули вернулись ни с чем — вампиры спрятались, и обнаружить их не удалось. Пехотные роты встали на постой и выставили караулы. Штаб полка и чародеи, под прикрытием первой роты первого батальона, засели в городском храме, а горожане оплакивали своих детей.

Но в целом все было спокойно. Мы были уверены, что нежить не рискнет вновь потревожить покой Тараиха. И вместе со своими товарищами я сидел возле костра, кунял головой и прислушивался к разговору, который вели Оракис и корнет Валли Виниор из небогатого, но очень многочисленного дворянского клана воинов, считавших себя потомками древних фридлозе (берсерками) из погибшего тысячу лет назад Королевства Рунг.

— Скажите, поручик, — спросил корнет, — а правду говорят, будто в западных королевствах вампиры живут среди обычных людей?

— Да, так и есть, — подтвердил Оракис и добавил: — И даже более того, Валли, кое-где они в большом почете и находятся на службе.

— Не может быть.

— Однако так и есть. Ведь это для нас с вами вся чернота без разбора зло, которое необходимо искоренять. А для мятежных самозваных правителей запада и юга они союзники. Причем не рядовые, а очень ценные. Ну, сами подумайте, какая польза от кровососа, который прошел инициацию, обратился и сохранил свой разум? Огромная, поскольку настоящий вампир, не превратившийся в глупого упыря, который одержим вечной жаждой крови, обладает огромной силой, способностями к гипнозу, быстрой реакцией, регенеративными возможностями и его сложно убить. А если он живет сотню лет или больше? О-о-о! В таком случае он еще и мудрец, ибо не может глупец выживать веками. И если такой вампир соглашается служить кому-то из властителей, за кровь, за богатства, за рабов или за возможность обладать властью, он на многое способен. Вспомните хоть историю смерти великого Бьерна Раена. Не помните? Жаль. А его, между прочим, убил вампир, которого прислали правители Бардиаты, и он смог пробиться сквозь охрану, а потом добраться до горла основателя ордена «черных клинков». Правда, кровососа все равно убили. Но нам, морейцам, от этого не легче. Великий человек и чародей погиб и государство ослабло — про это нам известно, а вот что кровосос получил за свое деяние, остается тайной. Поэтому, если вампиры, которые атаковали Тараих, окажутся шпионами или диверсантами наших врагов, которые убивают мирных морейцев за плату, я этому ничуть не удивлюсь.

— Но если они диверсанты, что им нужно здесь, в нашей глухомани?

— Я не знаю, корнет. Возможно, старый кровосос натаскивает молодняк. Возможно, своими действиями они отвлекают внимание «черных клинков» от другой стаи. Возможно, вампиры получили приказ на устранение какой-то важной персоны, которая должна была проехать по тракту, но оголодали и не сдержались, вошли в Тараих и увлеклись. А может быть они должны перекрыть тракт и тревожить нас разбойными действиями. Сие мне не ведомо, да и не нашего ума это дело.

— Поручик, а если они нападут, что нам делать?

— Они не полезут, уверен в этом.

— А вдруг?

— Тогда меч в руку, корнет. Побольше света и выстраиваешь своих солдат в прикрытую щитами коробку. А дальше по обстоятельствам, главное, не бояться. Что есть под рукой, тем кровососов и бей. Магия, сталь, огонь. В ход пойдет все.