Последняя загадка тунгусского метеорита - [13]

Позднейшие расчеты оценивали мощность взрыва в 40 мегатонн. Это соответствует большой водородной бомбе. Потом много всяких ученых то находили там радиацию, то не находили, то видели мутационные изменения растений, то не видели, и однозначных результатов не получали. Какие-то бородатые советские ученые даже таскали на место взрыва часы и обнаруживали, что они то спешат, то отстают. По мнению большинства астрономов, в атмосферу по касательной к поверхности Земли влетела комета. Кометы состоят из льда и небольших камней, и кометное тело частью рассеялось, частью испарилось при взрыве. Причина взрыва - бурные газодинамические процессы при испарении льда. Эта гипотеза объясняет наибольшее число известных фактов, хотя темные моменты все еще остаются. Тема Тунгусского метеорита - одна из любимых тем фантастов и научных авантюристов во всем мире.

28

Подборка вырезок была обстоятельной и явно подготовленной заранее. Конечно, по роду своих газетных занятий Таратута должен был хранить такого рода информацию. Не нравилась она Сальвадору, она была такой же непонятной и неправильной, как и весь сегодняшний день. С самого начала Сальвадор принял за аксиому непреложный факт: сам метеорит ни при чем. И все же папка с вырезками все время наталкивала Сальвадора на путь увязки этих вырезок с той, которой не было. Вопрос стоял ребром: или был взрыв в 1908 году, или нет. И странная получалась картина: согласно имеющимся фактам, взрыва вполне могло не быть. Прежде всего, отсутствовали публикации того времени. Сальвадор, конечно, читал роман Казанцева. Но теперь он впервые обратил внимание на то, что известные источники информации не лучше того романа. Да, иностранные астрономы и газетчики видели и свечение неба, и метеоритные дожди; а описан ли в этих заметках взрыв и большой метеорит? Кто, когда и кого из эвенков расспрашивал о метеорите? Когда и где вообще появилось впервые явное упоминание об этом событии? Эти вопросы оставались пока без ответа. Не нравились Сальвадору и манцы с экспедициями Кулика. Случайно (?), и в календаре (?), и загорелся идеей (?). Может быть, тогда и придумали этот метеорит? Но зачем? Услужливая логика подсказывала Сальвадору: чтобы попутешествовать за казенный счет. Но Сальвадор понимал, что логика эта - логика сытых Брежневских времен, а не голодных двадцатых годов. А может быть, как раз тайга и была в то время самым безопасным и сытным местом? И постепенно у Сальвадора появилось предположение: метеорит выдумали, чтобы объяснить что-то другое. Но что же это могло быть, Сальвадор никак не мог понять.

29

Таратута больше не появлялся. Сначала Сальвадор уходил от дачи, совершая маневры по местности, потом ему надоело. Чтобы выглядеть естественно в глазах местных жителей, он принялся по мелочам достраивать дачу Таратуты, наблюдая за окрестными полями и лесами. Он "на шару" почти достроил дачу, израсходовав все стройматериалы, что были, а Таратута все не приезжал. Всю зиму долина была безлюдной. В те дни, когда украинская слякотная зима позволяла, Сальвадор ходил в сельский магазин за мелкими покупками и новостями. И всю зиму ничего вокруг и в мире не менялось. Зима в Кировограде - это в основном дождь и слякоть. Сальвадор всегда тосковал по настоящей зиме, но у местной природы были свои плюсы: ранняя солнечная весна, жаркое лето с теплыми дождями, когда лужи на асфальте еще теплее, чем колючие дождевые струи, и очень долгая ясная осень, с синим чистым небом над желтыми полями и вкусным прозрачным воздухом. Всю жизнь на Сальвадора действовала центробежная сила, и где бы он ни был, везде получалось так, что он знал в подробностях всю местность в округе. При виде ползающих среди тараканов малолетних детей Сальвадор всегда представлял себе что-то вроде Маугли наоборот. Сальвадор знал, что частью его жизни давно стали и необозримые снежные долины Подмосковья, и пустые лесопосадки, продуваемые насквозь теплым степным ветром, но также, к сожалению, и мусорные бачки общаг, где ему приходилось жить.

30

Наконец настала весна, и на окраинах Кировограда показались из-под снега дохлые коты, прошлогодние бычки и разбитые бутылки. Над полями поднялся волнующий запах нагретой и влажной земли, и снег остался только клочьями в затененных местах. Сальвадор уже собирался закончить зимовку и обратиться к кому-нибудь из друзей. Для этого прошло достаточно много времени. Он строил эти новые планы, возвращаясь как всегда из магазина по узкой полоске снега, сохранившейся вдоль совершенно раскисшей полевой дороги, когда вдруг увидел свежий след, идущий по направлению к даче. Судя по следам, шли двое, причем спешили и не скрывались - след нахально по диагонали пересекал огороды, начинаясь вдали от валов, ограждающих заброшенное стрельбище. При виде следов Сальвадора охватила злоба, и он только теперь заметил, насколько озверел за зиму. Сейчас он был готов убить воров на месте. Подходя к даче, он увидел, что дверь открыта, а потом на порог вышел незнакомый, но довольно похожий на Таратуту пожилой человек с сигаретой и спокойно, вежливо представился: