Последняя загадка тунгусского метеорита - [12]

26

- Вы что-нибудь поняли во всем этом, пока там сидели? - спросил Таратута.

- Скорее всего, им нужен был не я, а журнал.

- Согласен. Но все равно многое непонятно. Поэтому я поеду в Москву и начну с редакционного телефона.

- Зачем это вам нужно?

- Давайте считать, что старый чудак, холостяк хочет узнать тайну. Мне терять особенно нечего, думаю, что и вам тоже. Если вы знаете историю вашего однофамильца - он ведь тоже был искателем приключений.

- Знаю. Но это уже из другой оперы.

- Конечно. Поэтому я вам ничего не обещаю. Только советую сидеть здесь и ждать.

И Таратута уехал на своем рыжем "Москвиче", подпрыгивающем на снежных ухабах. Сальвадор постоял возле дачи и с облегчением подумал, что события переходят в конструктивную плоскость из плоскости слежки и взрывов.

27

Дача была куда капитальнее, чем казалось с первого взгляда и чем можно было подумать, глядя на потертые физиономию и машину Таратуты. Стены выложены в полтора кирпича, а сверху покрытая гудроном плоская крыша, хотя издали казалось, что крыши еще нет. Была и печь, так что можно было здесь зимовать. Таратута оставил запас продуктов. А немного позже Сальвадор обнаружил на столе совсем уже интересную вещь: целую папку вырезок из разных газет и журналов, относящихся к загадкам Тунгусского метеорита. Начинался вечер, мороз слабел, и сумерки, фиолетовые в России, здесь становились коричневыми по мере наступления темноты. Коричневыми были мокрые ветви деревьев, тающий снег, кочки земли на огородах и кучка дров во дворе дачи. Сальвадор полюбовался видом мокрых полей и приступил к чтению.

Итак, утром 30 июня 1908 года жители сибирской фактории Ванавары, расположенной в низовьях Подкаменной Тунгуски, видели на севере вспышку ярче солнца. От вспышки исходил сильный жар, а потом затряслась земля и раздались раскаты грома. В это же время жители разных мест Сибири и севера России наблюдали загадочные небесные явления: по небу пролетел предмет, который одним показался светящимся шаром, другим - бревном, а один из очевидцев вспоминал дымный след, оставленный на небе светящимся предметом. В последующие два дня, 1 и 2 июля, в нескольких обсерваториях севера Европы астрономы не смогли производить наблюдения из-за равномерного свечения неба. Руа и Вольф высказали предположение, что в атмосферу Земли попало кометное вещество. Согласно другим свидетельствам, во многих местах Европы в это же время наблюдали отдельные метеориты, метеоритные дожди и свечение неба. Эти данные попали в газеты того времени. Кроме того, по слухам, к конце 1909 - начале 1910 года какая-то экспедиция побывала на месте взрыва или предполагаемого падения метеорита. По слухам же, там были обнаружены светящиеся деревья, озеро с целебной водой и другие чудеса. Однако никаких других сведений, кроме слухов, от этой экспедиции не осталось. Место, где произошел катаклизм, было труднодоступным и почти не населенным. Небесный взрыв не принес никому ни вреда, ни пользы, не затронул ничьих интересов и вскоре был забыт. Известный русский инженер и писатель, В.Я.Шишков, проводил в 1911 г. экспедицию в районе взрыва, но довольно далеко от него, и обнаружил большой вывал леса. Цель экспедиции была другой, и дальнейших исследований не производили. Местные жители, эвенки, охотно рассказывали о взрыве и сопровождавших его явлениях, но указать место не захотели, считая его священным. В своих книгах В.Я.Шишков не упоминает ни о взрыве, ни об этой экспедиции.

Такова официальная версия фактов. Кроме этого, было много фантастики. Советский писатель А.Казанцев предположил, что это мог быть атомный взрыв (например, космического корабля), и написал на эту тему два рассказа и роман. Сальвадор нашел в папке выдержку из этого романа, где описывалось зрелище, увиденное экспедицией 1927 года. Согласно роману, экспедицией руководил какой-то ссыльный профессор с проводником из местных жителей, а на самом деле это была экспедиция Кулика.

Не было никакой воронки или кратера, а только огромный (радиусом больше 40 километров) вывал леса. При изображении на карте контур вывала напоминал бабочку. Деревья были повалены вершинами от места взрыва, а в самом центре деревья стояли вертикально с обрубленными взрывной волной ветвями. Посередине было небольшое болотце, из которого вверх бил фонтан воды. Правда, экспедиция Кулика не нашла уже ни леса без ветвей, ни фонтана. А вывал леса был такой, как описывается в романе. И посередине действительно было болото, в котором потом безуспешно пытались найти метеорит. В 1925 году директор Иркутской обсерватории А.В.Вознесенский проанализировал данные, записанные на сибирских метеостанциях, и пришел к выводу, что барографы записали результат мощного взрыва, происшедшего на высоте около 20 километров.

Итак, с 1908 до 1925 г. Тунгусский метеорит практически был забыт. Новая волна интереса к нему началась с 1927 г. и была вызвана исследованиями Л.А.Кулика. Этот ученый давно занимался метеоритами, не знал до 1921 года о Тунгусском метеорите и, по его собственным словам, был поражен описанием события, случайно прочитанном в каком-то старом календаре. Кулик загорелся идеей найти метеорит и организовал для этого несколько экспедиций. Первая экспедиция 1927 г. вернулась ни с чем из-за недостатка продуктов и снаряжения. Для подготовки второй экспедиции в 1928 году потребовалась помощь Совнаркома. Эта экспедиция дошла до места взрыва. Кулик и его сотрудники начали производить раскопки и магнитометрические исследования, но признаков метеоритного тела не обнаружили. Исследования вскоре пришлось свернуть опять-таки из-за нехватки средств. Часть экспедиции осталась в Сибири, часть была отправлена в Москву на выбивание денег. Им удалось развернуть в печати кампанию сбора средств под девизом "Спасти Кулика" (это было время знаменитых полярных исследований и начинающихся великих перелетов). В 1929 году была организована третья, якобы спасательная экспедиция, которая вместе с оставшейся частью второй исследовала все, что только можно, и ничего не обнаружила. Сам Кулик выдвинул гипотезу о столкновении с кометой. Во время войны Кулик попал в плен к немцам и там погиб, а со времени его экспедиций тема Тунгусского метеорита никогда не исчезала со страниц печати.