Последняя принцесса Нуменора - [5]

Все цвело и пело теплой весенней ночью. Юниэр и Лафер уже напрыгались на первый раз и теперь стояли в тени, наблюдая за буйно резвящейся вокруг костров молодежью. Воздух был пропитан сиреневым запахом, сиреневыми звездами расцвечено ночное небо.

— Какие красивые люди, Лафер, — негромко говорил Юниэр, — конечно, эльдары еще прекраснее, но… они как-то слишком осторожны и сдержанны. И холодны. Когда я смотрю на эльфийских дев, я чувствую восхищение, но при виде наших красавиц мое сердце переполняет любовь, и я теряю голову.

— Каждому свое, — ответил Лафер.

— Ты только посмотри! — продолжал Юниэр. — Ну чем эти люди отличаются от благородных вельмож? Я не смог бы отличить.

— Не одни мы такие умные, Юниэр. Уверен, что на этом празднике немало переодетых отпрысков достойнейших семей Нуменора, — охладил Лафер восторженного друга.

— Не хочешь ли ты сказать, что Мраморный замок пустует?! — развеселился Юниэр.

В самый разгар праздника Айрен вдруг резко потянула Мириэль за руку, разорвав хоровод. Когда та взглянула на нее с вопросительным неудовольствием, Айрен прошептала:

— Если я не ошибаюсь, скоро должны зазвонить колокола, а это знак к майскому обручению. Надо будет надеть свой венок на избранника. Поэтому, если мы не хотим остаться на бобах, надо подыскать подходящих и не очень пьяных и позаботиться о том, чтобы нас не опередили.

— Забавно, — усмехнулась Мириэль, — что ты скажешь о тех двоих у сиреневого куста? По-моему, вполне симпатичные?

— Годятся, — согласилась Айрен, — надо подкрасться к ним поближе, но так, чтобы они не заметили.

— Потом сочиним балладу для потомков, — шептала Мириэль, пробираясь между деревьями, — о том, как королевна Нуменора охотилась за женихами в Сиреневую ночь.

— Тише, — оборвала ее Айрен, еле сдерживая смех. — Женихи сбегут.

Они притаились за большим деревом в двух шагах от своих избранников, и тут раздался мелодичный звон. На поляне засуетились.

— Что это? — спросил Юниэр в изумлении.

— Майское обручение, — догадался Лафер. — Я говорил тебе.

— Как же я забыл?! А мы встали в самую тень, Лафер, — воскликнул встревоженный Юниэр, — нас здесь никто не заметит!

Но он ошибся, к ним уже подскочили две девушки, и венок из красных роз опустился ему на голову. Юниэр увидел, что его «майская невеста» — красавица, каких мало даже в Нуменоре. Любовь, переполнявшая его сердце весь день, нашла наконец выход. В это мгновение он забыл и о Лафере, и обо всем на свете. Он быстро скрепил союз нетерпеливым поцелуем и далее уже не выпускал обретенное сокровище.

— Твой выбор сделал меня бесконечно счастливым! — воскликнул Юниэр, восхищенно глядя на Мириэль. Тут она узнала нахала, который бросился под копыта Чернолуна этим утром. О том, что у «майского обручения» может быть продолжение, девушка не подумала и сейчас с недоумением и даже страхом смотрела на неожиданного поклонника.

— Я верю тебе, но… если ты не умеришь свой пыл, мне придется найти кого-нибудь поскромнее, — сказала она сердито, хотя отметила, что юноша красив и, похоже, искренен. Но и Юниэр узнал ее. «Сама королевна выбрала меня, — обрадовался он, — и я ее не отпущу». Он засмеялся, обнял девушку за плечи и повлек к танцующим на поляне парам.

— Все замечательно, лучше просто не бывает. Ты в надежных руках, не бойся ничего, — убеждал он «невесту». И, действительно, крепкие руки подхватили ее, принцесса при всем желании не могла бы вырваться из объятий. Да и неловко было, на них уже с интересом поглядывали зрители. Танцевал Юниэр легко и умело, нежно прижимая красавицу к груди. Не давая девушке посмотреть на Айрен, которая делала ей отчаянные знаки, нашептывая что-то ласковое, Юниэр увлекал принцессу все дальше в сторону от толпы. Айрен, за которой усердно ухаживал Лафер, не смогла помочь госпоже. Случилось то, чего они боялись — их разлучили.

— Я не шучу! — пыталась отбиваться Мириэль.

— Я тоже никогда еще не был таким серьезным! — отвечал ей Юниэр.

Голова Мириэль кружилась от близости, внимания и восхищения избранника, а может и от вина. Она уже не слышала голосов и песен, тем более не видела ничего вокруг. Земля уносилась из-под ног, но надежные руки бережно обнимали ее. Повсюду был слышен томительный зов весны. Они были молоды и легко поддались таинственному сердечному влечению. Их души встретились. Мириэль не понимала этого, а просто чувствовала, что такого с ней еще не было. И когда юноша касался губами ее горячей щеки, она ощущала не только страх и неловкость, но и наслаждение. И, конечно, она ему отвечала, иначе было невозможно. До сих пор королевна позволяла целовать себя пару раз — Арфесту и Дилэленару — юношам ее круга. Но как это было не похоже на происходящее сейчас! «Ну вот, радуйся, теперь тебя целует вольный «майский жених», впредь не будешь такой любопытной», — думала она, удивляясь, что все еще может думать.

Юниэр оторвался от ее губ, и когда она отдышалась, то увидела, что стоят они в лесу, над ними безмерное небо с льющимися потоками звезд, а людские голоса и музыка едва слышны.

— Как тебя зовут? — спросил он, не выпуская ее рук. Она ответила неуверенно: