Глава седьмая, в которой кое-кто явно попал не туда, куда нужно
Какое-то время я стояла в замешательстве не зная о чем и думать. А потом нашла взглядом Яна, который говорил о чем-то с другим рыцарем. Дождавшись, когда он закончит, подошла к нему.
— Кто это такой? — спросила я на бродящее среди толпы девушек чудо-юдо.
— Понравился, что ли? — усмехнулся страж Света. — А как же я?
— Просто интересно. Показалось, что он пристает к девушкам. Это можно?
— Многие придворные смотрят на отбор как на шанс найти себе кого-то. У них мало свободного времени. Уж извиняй их.
— Так кто он?
— Это — королевский казначей. Кинрет Дункин, — сказал Ян. — Он может показаться немного высокомерным, но это издержки работы. На самом деле хороший человек.
Человек…
Как раз в его принадлежности к человеческому роду у меня и возникли сомнения. А Ян и сам не видит каков этот казначей на самом деле.
Пробежавшись по толпе взглядом, я заметила еще одного такого же «человека». Покрытое шерстью лицо, ни носа, ни рта, лишь светящиеся глаза. Этот был высоким типом в военном кителе.
— А это кто? — спросила я, указав на него.
— Глава королевской гвардии, — объяснил Ян. — Вот его отвлекать не советую. Он тут на работе.
— И что же он делает? Следит, чтобы девицы не подрались за короля?
— Война не закончена. Мало ли на что способен Вольрет, — ответил Ян. — Сейчас он как загнанный зверь — опаснее кого бы то ни было. Так что лучше переусердствовать, чем пропустить сюда темного чародея, — ответил рыцарь.
Знал бы он с кем говорит!
Впрочем, чуяло мое сердце, что темный владыка и мой отец по совместительству — не самое опасное, что угрожало королевскому отбору. Эти существа, кем бы они ни были, тут явно давно. Они хорошо знают как обмануть Светлых. И они что-то планируют.
А вот на меня они не рассчитывали. Их маскирующие чары, судя по всему, не рассчитаны на темных. Вопрос в другом — кто они для меня? Союзники или враги?
— Дамы и господа! — прозвучал голос откуда-то сверху. — Король Света, владыка земель к югу от Ирисайе и к западу от Фотсванны, магистр светлой магии и волшебства, законный наследник светлого престола, всеми любимый правитель, Его Величество Робрет Второй!
Вот так все и будет? Я-то думала, что нас соберут в какой-то зале, что король как минимум пообщается с каждой…
В этот момент прямо из кристального дворца выехал небольшой мостик. На нем и стояла едва различимая в лучах яркого дневного солнца фигура. Его величество оделся в белые одеяния, на плечах лежала ярко-красная накидка, а в руке он держал скипетр Света — могущественный артефакт, о котором слышали все.
Говорили, что с его помощью можно управлять буквально всем — хоть дожди вызывай, хоть землетрясения, хоть обрати живущего за множество миль человека в жабу. Врут, конечно. Будь у этой штуки такая сила — Темные давно стали бы легендой.
Рассмотреть отсюда лицо правителя оказалось невозможным. Может, это и не король вовсе, а двойник? Хоть они и Светлые, но не дураки, знают, что мой отец может организовать покушение.
— Уважаемые господа. Добропорядочные дамы. Приветствую вас в своем дворце.
Все вокруг словно замерли, ожидая, что скажет Его Величество. Прекратились шепотки, затихли голоса, в воздухе повисла гробовая тишина.
— Мне не хотелось проводить отбор, — продолжил король. — Ведь я считаю, что в таком деле, как выбор супруги, а заодно будущей королевы, не стоит спешить. Нужно доверять сердцу, а не мгновенным позывам. Но традиция велит иначе и, несмотря на свое положение, я бессилен против сложившихся правил.
Кто-то в толпе начал аплодировать. Его инициативу подхватили другие. Когда аплодисменты смолкли, снова заговорил король.
— Я долго думал как же провести первый этап. Вы, наверное, считали, что я по очереди поговорю с каждой претенденткой. Но у меня нет на это времени. Государственные дела. Да и среди вас, милые дамы, есть те, кто умеет казаться лучше, чем является на самом деле.
Здесь я подумала, что речь идет конкретно обо мне и инстинктивно попятилась назад. Что же он задумал? Ведь мой артефакт не сработает, если я не окажусь близко к правителю.
— У меня много хороших слуг, — говорил Робрет Второй. — Это и королевские гвардейцы, и доблестные рыцари, и знахари, и чародеи. Я доверяю своим людям. Ведь какой с меня правитель, если не смог отобрать для работы во дворце лучших людей королевства. А потому я сказал им присмотреться к вам, милые дамы, поговорить с вами, узнать вас получше и высказать свои пожелания. Именно они решили кто из вас пройдет в следующий этап, а кто поедет домой.
Стоящая рядом со мной девушка в ярко-красном платье упала в обморок. В мгновение ока рядом с ней оказался один из дворцовых прислужников.
А обозленная я притопнула ногой. Это получается что решение по моей персоне принимал Ян? Великая тьма! Артефакт не был настроен на него! Ну все, пролетела!
