Последняя искра - [14]

— У тебя, — губы ссохлись и отказывались слушаться. Оттого голос звучал тихо и жалко. — Велор, у тебя что, кто-то есть?

Все в комнате на секунду замерли, только легкий магический ветерок продолжал выполнять свою работу: покачивать легкие фиалкового цвета занавески на высоком округлом окне.

— Что? — казалось, Велор проверяет, не ослышался ли.

Нехотя, но уже с большей уверенностью в голосе, я повторила.

— У тебя появилась женщина там, в Нур-Асера?

Эдмонд что-то сказанул, очевидно, на языке, не поддающемся переводу моего перелагателя, и Велор негромко засмеялся, прикрыв глаза ладонью. Даже Эдана не сдержала чуть виноватую улыбку, а я все смотрела на них с растущим недоумением.

Разве это смешно? Ну вот ни капельки.

— То есть, это самое страшное для тебя? — вновь хохотнул Велор. — Другая женщина? Вот что тебя по-настоящему пугает?

Я насупилась. Их смех меня пусть и не полностью, но отрезвил. Найдя в себе силы, я отклеилась от стены и распрямилась.

— Пока не знаю. Но если это так…

— Нет, — покачал головой Велор, все еще улыбаясь. — Никого у меня нет.

— Тогда в чем дело?

Дракула скривил губы, и улыбка превратилась в болезненную гримасу. Эдана подтолкнула его в плечо.

— Если сам не скажешь, это сделаю я. Ради ее же безопасности. Она имеет право знать.

— Хорошо. Ладно, — Велор будто вновь погас, потеряв малейший интерес к беседе. — Лиза, мы поговорим после того, как я вернусь, согласна?

— Согласна, — с готовностью ответила я и сощурилась.

В то, что Велор так легко сдался, верилось с трудом. Этот вампирюга с поразительной ловкостью увиливал от неугодных ему тем. Одно слово — воздушник. Подвижный, верткий. Попробуй поймай!

«Не думает же он, в самом деле, что я просто возьму и отступлюсь?» — рассуждала я чуть позже, невольно обернувшись и глядя, как Эдана в длинном платье цвета ночного неба в сопровождении братьев и пары стражников в темных с серебром одеждах, удаляется по коридору.

Нет. Это слишком дешевый трюк, и Велор об этом знает.

— Сиура Елизавета, — заставил меня вынырнуть из размышлений мой бессменный страж. Он вежливо склонил голову, однако хмурого выражения лица так и не сменил. — Сиур Авар велел мне развлечь вас и предложить прогуляться за стенами. Если изволите, разумеется.

Я с удивлением поглядела на рогатого воина. Неужели он все же свыкся с мыслью, что несколько ближайших недель ему придется выполнять роль человеческой няньки?

— Буду только рада, господин Акитар, — улыбнулась я, предвкушая, как свободно вздохну за стенами дворца.

Место, где мне рад лишь извечно занятый в последнее время Ассаро, начинало угнетать. А где-то там, у моря Ворта точно есть тот, кто меня ждет и будет рад со мной поговорить. И раз уж Велор целый день будет занят…

— Сиур Акитар, — в кои то веки вовремя вспомнила я о манерах, и мужчина пусть и с удивлением, но кивнул, — не проводите меня до портового постоялого двора?

— Постоялого двора? Но сиура…

— Там остановился мой друг, — решительно расправила я плечи, понимая, что другого момента может и не представиться. — Хочу его навестить. Разве это запрещено?

Господин Акитар подтвердил, что не запрещено и сказал, что я вольна выбирать маршрут прогулки сама, а значит, он сопроводит меня, куда только мне заблагорассудится.

— Идите за мной сиура, — выправился мужчина, с важным видом положив ладонь на рукоять палаша. — Постарайтесь не отставать и не с кем не разговаривать.

Глава 3. Драконье гостеприимство без… прикрас

— Пустыни порой отвоевывают часть города, но маги за последние сотни лет уже научились давать им отпор.

Господин Акитар неспешно шагал рядом со мной и на удивление охотно отвечал на все вопросы. Местный люд расступался, едва завидев дворцового стража, а я удостаивалась недоуменного и, вместе с тем, почтительного взгляда.

— Вы так говорите, — смутилась я, — словно пустыни Ворта нечто живое.

Страж с недоумением глянул на меня.

— Прошу меня простить, но вы довольно молоды, сиура. Стало быть, вы впервые выбрались за пределы Объединённых земель. Я прав?

Вопрос был риторическим, поэтому отвечать я не стала. Да и мужчина поспешил продолжить мысль.

— Думаю, что не ошибусь, предположив, что и в пустыне вы ни разу не были.

— Не была, — солгала я, припомнив о путешествии всей семьей пару лет назад в Египет.

— В таком случае, я не сумею объяснить вам, что же такого особенного в пустынях на востоке от столицы. Как бы вам ни казалось это смешным, — рогатый уставился вдаль, туда, где золотом плавился песчаный горизонт, — но они дышат. Каждый, кто хотя бы раз побывал в самом сердце наших земель, знает об этом и относится к пустыне с равным почтением и уважением, что и к королю. Иначе, если проявить неуважение, она не отпустит тебя. Тех же, кто решился отправиться через пустыни, не принеся в дар жертву, находили с нутром, полным песка. Многие, обманутые видениями, уходили далеко вглубь, да так и погибали, сбившись с пути.

Я тоже замерла, щурясь от солнца и вглядываясь вдаль. Огорчать стража и рассказывать ему о «кочующих» песках, миражах и прочих особенностях пустынь не стала. Он, как и прочие иппорианцы, верит в божественность всего созданного, а чужую веру стоит уважать.