– Ну, всё, ребята, отбой! Кто меня подменит утром?
– Давай я, – предложил Василий.
– Сейчас полпервого, – Иван взглянул на часы, – в пять утра разбужу. – Идите, спите.
В избушке находилось два двухъярусных топчана. Места распределили попарно. На нижних ярусах разместились Галина и Лида, и Иван с Марией. Наверху расположились Василий и Александр, Ирина заняла место на втором ярусе одна, Веня так и остался спать на полу.
Иван вышел и, сев у костра, мысленно рассуждал: «Что это за таинственный грибник? Уже три раза он был упомянут. Первый – когда Ирина фотографировала на просеке. Потом она же подняла шум в первую ночь. Удивил Роднянских – или он нежный такой, или что-то у него с головой не в порядке…».
– Можно я с тобой подежурю? – раздался голос за спиной. Иван от неожиданности вздрогнул.
Мария обняла Ивана и тихо спросила:
– Ванечка, извини, напугала тебя? Вот дура!
– Не ругай себя, – улыбнулся Иван, – просто задумался.
– О чём думы?
– Удивляюсь, что случилось с Веней? – задумчиво произнёс он. – Неужели он повёлся на рассказ Ирины? Прямо не мужик, а кисейная барышня. Ты знаешь, меня это даже расстроило. Я вот думаю: а не закос ли это был?
– А зачем? – удивлённо спросила Мария. – Он не может не понимать, что это его ну уж никак не красит.
– Да ему пофиг, красит его это, или не красит. Но при этом он завалился спать, а мы собирали дрова.
– Нет, – замотала головой Мария, – мне кажется, тут что-то другое. Это слишком просто – увильнуть от работы. В конце концов, он мог придумать что-то не такое ужасное. Например, живот заболел, затошнило и тому подобное. Ты бы и в этом случае не настаивал, чтобы он собирал дрова вместе с вами. Верно?
– Ну, в общем-то, ты права,– согласился Иван. – Наверное, я не прав.
16
Галина и Лида долго не могли уснуть, всё о чём-то шептались.
– Галь, давай уже спать, – предложила Лида. – Будем завтра как варёные ходить.
– А куда нам ходить? – усмехнулась Галина. – Ваняша сказал, что мы больше никуда не пойдём. Будем целый день шашки жечь дымовые.
– И правильно! – ответила Лидия. – Что толку от этих хождений. Если нас ищут, спасатели всё равно увидят дым. Тихо… Слышишь?
– Что? – испуганно спросила Галина.
– Кто-то постучал в окошко! Может, Ваняша? – предположила Лидия. – Вот снова! Слышишь?
– Теперь да, слышу, – воскликнула Галина и привстала с кровати, чтобы выглянуть в окно. Прижавшись лбом к стеклу, она вдруг отшатнулась от него, вскрикнула и упала в обморок.
Лидия соскочила с кровати и бросилась к ней:
– Галя, что с тобой? Галечка, милая, тебе плохо?
В этот момент стук в окно повторился, Лидия подняла голову и увидела в проёме бородатого седого старика с перекошенным ртом. Рядом с ним стоял грибник в капюшоне. С минуту Лидия, замерев, смотрела на них. И лишь после того, как грибник снова постучал в окошко, девушка выдавила из себя истошный крик. В одно мгновение избушка зажужжала словно пчелиный улей – вслед за Лидой стала кричать Ирина, Веня подпрыгнул с пола и забился в угол, Ковалёв и Черноудин спрыгнули со второго яруса на пол, причём Василий в темноте наступил на Галину, та очнулась и завопила так, словно она лишилась руки. В избушку вбежали Иван и Мария. Иван держал в руках что-то наподобие факела, в помещении посветлело.
– Что опять? – громко спросил Иван.
– Грибник, – плачущим голосом произнесла Лидия. – Он там, за окном.
Иван тут же вышел из домика, обошёл его и, освещая своё лицо, заглянул в окно.
– Лида, взгляни, – сказала Мария, – это Иван. Нет там никого. Мы же сидели на улице.
– Я тоже его видела, – вступила в разговор Галина. – Рядом с ним старуха.
– Нет, – замотала головой Лидия, – то был дед.
– Старуха, – повторила Галина. – Это была старуха.
– Так кто был с грибником? – спросила Мария.
– Старик! – ответила Лидия. – А Галя упала в обморок, она может и перепутать.
– То есть, ты считаешь, что у меня крыша поехала? – с обидой спросила Галина.
– Да ничего я не считаю, – раздражённо произнесла Лидия, – просто ты выглянула в окно и потеряла сознание, а грибник ещё раз постучал, и я чётко видела, что рядом с ним стоял седой старик с бородой…
– Ладно, прекратите спорить, – сказала Мария. – Давайте успокоимся, завтра поговорим. Ребята, это всё нервы. Прошу вас, успокойтесь. Сначала Ирина возбудилась, потом Веня, и вот результат: теперь и вы, Лида с Галей… Поверьте мне, это просто нервный срыв. Тут главное – дальше не накручивать себя. Вы же видите, как только шум поднимается, ваш грибник исчезает. Это иллюзия, никакого грибника здесь нет. Он у вас в голове сидит. Всё, ложитесь и спите, мы с Иваном дальше дежурим. Всё будет хорошо. Спокойной ночи.
– Уже впору спокойного утра желать! – сказал вошедший с улицы Иван. – Я проверил, никого там нет. Можете отдыхать. Выбросьте вы из головы этого грибника. В конце концов, здесь все взрослые люди. Что это за спектакль такой? Всё, всем спать, достали уже.
17
Галина Никифорова родилась в Сибири, в городе Красноярске. С детства мечтала стать поэтессой. Кумиром девочки всегда была Анна Ахматова. Многие её стихи Галя знала наизусть. В школе она часто занимала призовые места, как чтец русской поэзии. Отец посмеивался над увлечением дочери и часто говорил ей: стишками на хлеб не заработаешь, к взрослой жизни нужно готовиться серьёзно, кому сейчас нужны твои частушки.
