Все стали смеяться и успокаивать Вениамину, кроме Ирины. Та забилась в угол и время от времени с опаской выглядывала в окно.
– Ладно, – покачал головой Иван и сказал Вене: – сиди здесь, мы пойдём дрова собирать. Если поймаем таксиста, загрузим полный багажник, да хоть подвезём дров побольше. Да, а как второй выглядел-то? – Иван еле сдерживал смех, и Веня уловил сарказм.
– Ну, чего вы хихикаете? Вы мне не верите? – обиженно воскликнул он.
– Верим-верим! – ответил Иван. – Так как он выглядел второй.
– Весь в крови, – коротко ответил Вениамин и закрыл лицо руками, готовый вот-вот расплакаться.
– Маш, пообщайся с ним, – обратился Иван с просьбой к жене. – Нам нужно идти, дрова на ночь заготавливать.
– Хорошо! – кивнула Мария.
Когда мужчины покинули дом, Мария села рядом с Веней прямо на пол и стал его успокаивать:
– Веня, ты не расстраивайся, вполне возможно тебе всё это показалось. Ты же услышал историю Ирины, а тут в лесу в темноте, может, какие жучки-светлячки выползли, вот ты и принял их за фары.
– А люди – это тоже жучки-паучки? – растеряно спросил Веня.
– Людей уже твоё воображение нарисовало, так сказать, дополнило картину. Так устроена человеческая психика. Иногда могут показаться самые невероятные вещи.
– Маша, ты меня извини, – сказал Веня, – но я уверен, что этот грибник вчера приходил к Ирине, а сегодня ко мне. Я это точно знаю.
– Но…
– Говорю же: я точно знаю. Всё, хватит мне тут свои психологические сказки рассказывать. Я видел его своими глазами. И это был не сон. Вот так.
– Ну, хорошо, – Мария не стала спорить, – хорошо, ложись отдохни. Тебе нужно хорошенько выспаться. Давай, друг. А завтра поговорим.
– А что будет завтра? – хмыкнула Веня. – О чём ты собираешься говорить? Думаешь, завтра я откажусь от своих слов?
– Я не знаю, – пожала плечами Мария, – вдруг ещё что-то вспомнишь?
– Ты на что намекаешь? – неожиданно взорвался Роднянских. – Ты на что намекаешь? Кто тебя сюда прислал? Ты за нами следишь? Чего ты тут вынюхиваешь?
Лида и Галя стали успокаивать его:
– Веня, ты чего? Это Мария, жена Ивана, я лично приглашала их с Иваном пойти с нами в поход…
– «Поход-поход-поход!» – перекривил он Лидию. – Чья это была идея с этим дурацким походом?
– А ты забыл, как нахваливал Хрустальный лес? – вдруг закричала Галина. – Ты первый и поддержал эту идею. А теперь нюни тут распустил. Ложись и спи!
Веня умолк и остался сидеть в углу. Через какое-то время он лёг у стены на пол и уснул.
14
Вениамин Роднянских москвич, как он сам любил говорить, в третьем поколении. Друзья не злобно подшучивали над Веней за это уточнение. Была в его биографии фишка, которой он необычайно гордился и при первой же возможности упоминал о ней, правда, иногда невпопад. Вениамин родился в день исчезновения с политической карты мира СССР – 26 декабря 1991 года.
– Вот даже не знаю, – говорил он, – где я родился, то ли в СССР то ли уже в Российской Федерации, вроде уже и СССР не было, и Россия не сформировалась…
Кто-то из одногруппников однажды не выдержал и в резкой форме предостерёг коллегу от подобных умозаключений:
– Ну и дурак ты, Веня, чего ты несёшь? Россия у него не сформировалась. Она сформировалась ещё при Иване Грозном. И в составе СССР оставалась Россией, и без него осталась Россией, и будет всегда. Думай, что ляпаешь…
– Да я же имею в виду современную Россию, – попытался оправдаться Вениамин.
– А какая разница? – усмехнулся оппонент. – Россия – она и есть Россия.
После такого замечания Веня стал говорить о своей дате рождения более осторожно – просто день распада СССР.
Детство Вениамина прошло, можно, не стесняясь, сказать, в сказочной обстановке – жил в довольстве и полном достатке, иными словами, катался как сыр в масле. В спальне Вени до самого окончания школы несколько книжных полок было занято всякими крошечными уродцами – пингвинами, медведями, лягушатами, всадниками, то есть игрушками из киндер-сюрпризов. Там же находилась и коробка с вкладышами от жвачек «Турбо», «Love is..», «Boomer» и особая гордость в те годы – коллекция кэпсов (Chupa Caps), которыми дети играли даже в детском саду, хотя находились «жестокие воспетки», запрещавшие это, с их точки зрения, безобразное занятие. Дети протестовали, прятались под кроватью, запирались в туалете и даже сбегали из детского сада. Ну, не понимали ретро-воспитатели, что их точка зрения – это всего лишь ограниченный перспективный образ видимого, а объяснить им тогда маленький Веня не мог, поскольку он и сам об этом не догадывался, а узнал, только учась в институте.
Отдельная полка была отдана черепашкам-ниндзя, сильнее и отважнее которых не было на целом свете. Кроме всяких безделушек долго хранилось кое-что посерьёзнее – первая и самая любимая приставка Dendy, укравшая у школьника Вени Роднянских такое несчислимое количество времени, что теперь те часы, дни, месяцы и, наверное, в общей сумме годы он мог бы потрать, к примеру, на написание диссертации или на получение второго высшего образования. Но время прошло, ничего не вернуть. С возрастом Вениамин понял, что не время проходит мимо человека, ибо он для него не представляет никакого интереса, это человек сам проходит мимо своего времени, расставаясь с ним навсегда.
