Последняя битва - [8]

Охранники не сдвинулись с места, оба вопросительно смотрели на Игната. Тот, постукивая кулаком по капоту, обошел машину, встал, прислонившись спиной к шлагбауму, и произнес:

— Странный какой-то механик, на пустынника смахивает, посох у него… И сендер тоже странный… — Он обернулся. — Не этот ли позавчера видали на пустыре, а в нем трех кетчеров?

Один из охранников кивнул.

— В чем дело, Игнат? — пророкотал Георг и встал, выпрямившись во весь рост. — Ты что, меня в сговоре с бандюками обвиняешь? — Он стиснул Вика за плечо и так тряхнул, что у того из глаз брызнули слезы. — Или вместо этого малого ты мне дробильный пресс наладишь?

Игнат снизу вверх смотрел на Георга. На скулах нефтяника гуляли желваки, бледная кожа на лице пошла красными пятнами.

— Южному братству раствор нужон, чтоб укрепления вокруг завода возвести. Для того панцири улиткам раздробить потребуется. — Киборг отпустил Вика и постучал ребром ладони о ладонь. — В срок не управимся — я так и доложу Сельге, что моего механика в лагерь не пустили, потому работа встала и ко времени не успели…

Игнат плюнул на капот.

— Открывай. — Махнув охранникам карабином, шагнул в сторону, освобождая дорогу.

Георг сел.

— Пускай штуцер отдаст, — заводя мотор, сказал Вик.

— Ружье верни, — потребовал киборг, повернувшись к Игнату.

Тот покачал головой:

— У меня побудет. Поедет в город — возьмет.

— Слыхал? — Георг оглянулся на Вика, тот кивнул. — Трогай. — Киборг достал ветошь из кармана и принялся протирать масляные потеки на предплечье.

Сендер медленно пророкотал мимо сарая. Сквозь раскрытую дверь Вик успел разглядеть под стеной напротив входа столик, за ним сидел человек в наушниках. Он уставился пустым взглядом на железный ящик радиостанции перед собой и что-то бубнил в микрофон. В дальнем углу из сумрака выступали нары, с них свисали чьи-то ноги в сапогах. Видать, в сарае отдыхала смена охранников, дежуривших ночью.

— Сворачивай в низину и к излучине выезжай, — Георг указал титановой пятерней вправо, — на самый берег.

— К той бетонной коробке с ветряком на крыше? — Вик мотнул головой в сторону строения, наполовину вросшего в землю на длинном пригорке, отделявшем лагерь от затона.

— Да.

Ферма бурлила. Между палаток сновали люди, как ползуны, копошились на дне недавно отрытого бассейна.

— Какой глубокий! — воскликнул Вик, глядя на опалубку из бревен, возводимую бурильщиками. — Где вы столько леса взяли?

Высота стенок была примерно в три человеческих роста. В поперечнике бассейн мог сравниться размерами с озером за холмом.

— Из Сетуньской поймы привезли, — ответил Георг. — Нефтяники две сотни рабов пригнали, за три дня управились.

Сендер съехал с дороги, Вик свернул перед палатками и покатил к пригорку, огибая лагерь с правой стороны. Вскоре они миновали длинные подводы, на которых лежали бурильные вышки — решетчатые конструкции с широкими шайбами на концах опорных штанг. За подводами стояли катушки с тросами, штабели ящиков и мотоплуги.

— Георг, — Вик посмотрел на киборга, — а кто этот Сельга? Что-то не припомню такого старшину в вашем клане.

— Сельга Инес, — влез Бяшка. — Один из топливных королей. — Подавшись вперед, он просунулся между сиденьями и тут же схлопотал щелбан от киборга. — Ай! — Юный бурильщик отпрянул назад. — За что?

— Цыц, малявка, не встревай, когда старшие разговаривают! Ну-ка, Вик, тормози.

Машина остановилась, не доехав до бетонной коробки самую малость. Георг обернулся.

— Вылазь. Пойдешь до Фёклы, она харч сейчас готовит. Поможешь ей по кухне и куртку заодно простирнешь. А как сготовит, нам в котелках притащишь.

— В мастерскую? — потирая лоб, с несчастным видом произнес Бяшка.

— В нее. И чтоб куртка была как новая, — строго сказал киборг. — Уяснил?

— Угу.

Когда Бяшка скрылся между палатками, Вик спросил:

— Георг, у тебя из-за меня проблем не будет?

Киборг смерил его взглядом, почесал бороду.

— Разберемся. Подгоняй сендер к воротам, сейчас дробильный пресс заведем. — Скривившись, он уставился на предплечье, где подтекало масло. — Представляешь, пар в котле травит, а где, никак не пойму. Все облазил. Шланги, клапана, насос в системе проверил — исправны. И травит, будь оно неладно. Поможешь?

Вик улыбнулся:

— Помогу, Георг.

— Поехали. — Киборг сел прямо и махнул вперед.

* * *

Ферзь сидел на табурете посреди светлой комнаты, скрестив перед собой кулаки, неспешно потирал предплечья. Пульсировали рубцы, оставленные бечевой на запястьях, пальцы дрожали, побелевшие ладони дышали холодом. Хотелось промочить горло, чтобы избавиться от вязкой горечи чензира, который он так и не смог выплюнуть, когда стянули мешок с головы. Разбухший кусок вынул здоровенный мутант в меховой безрукавке и шортах. Щерясь в лицо Ферзю своими желтыми клыками, он сдавил дряблую шею старого вора, сунул грязные пальцы ему в рот и выковырял кляп.

Мутант сразу покинул комнату, оставив хозяина нищих кварталов наедине с человеком, расположившимся за столом напротив. Вор не спешил заговаривать с ним — не следует начинать первым, показывая обеспокоенность своим положением. Надо выждать, осмотреться, пусть незнакомец сделает ход, приоткроет карты.