Последняя Баллада - [53]

— Но это безумие! — встрепенулась девушка. — Вы бы погибли — ведь нет никаких шансов…

— Когда я плыл на Атлантиду, еще не вампиром, а простым человеком, мне то же самое говорили. И где теперь Атлантида, а где я? То-то же…

Девушка задумалась, святой отец начал молиться, а вампир размышлял: что за странные звуки раздаются снаружи и куда мог деваться этотпроклятый мальчишка? Но Хар — не Том Сойер, а Олег — не его тетя Полли, чтоб бегать по всей Академии и кричать: «Хар!» Как потерялся, так и найдется. Хоть Олег его и предупреждал, что утром они собираются вместе обсудить последние события и думать, что дальше делать. У парня были свои неотложные дела, и вампир ему был не указ.

— Кстати, Магистр Ордена сегодня в полдень должен речь перед народом держать, — нарушила тишину Мария. — Так объявили. Как думаешь, опять вместо него актер будет?

— Не знаю, — честно признался Олег, — Мне как-то некогда было этим заниматься — думал разобраться, но события закрутились…

— Воистину, — согласился святой отец.

И вновь тишина — никто не знал, о чем говорить. Идеи иссякли — поиски Огня зашли в тупик, Игрок выиграл по всем пунктам, оставалось только уповать на чудо и ждать, пока рак на горе свистнет. И то ли рак свистящий попался, то ли лимит по чудесам на сегодня еще не был исчерпан, но иначе появление вломившегося в дверь Хара было никак не объяснить. Распахнув дверь ногой, хитро улыбаясь, парень с ходу взял быка за рога.

— Олег, а я знаю, кто такой Игрок. Я его вычислил.

— Ну и кто же? — с долей сомнения поинтересовался вампир.

Мария и Иосиф насторожились.

— Наш ректор, Архимаг Джелиос, — гордо и торжественно сообщил Хар. — Я даже с Зоей Кортеш договорился — она его сейчас отвлекает, и мы можем пойти искать улики! Уверен, что это он!

— Быть того не может! — удивилась девушка.

— Сей благородный человек — злодей? — усомнился великан.

А Олег только глубоко вздохнул, посмотрев на Хара уставшим отеческим взглядом.

— Мы же с тобой уже говорили на эту тему. Опять ты за свое? Не иди ложным путем — Архимаг не похищал Огонь Прометея. Ни он, ни Яниос Кариан — ты можешь скорее меня подозревать, чем кого-либо из них. И чего тебе в голову такая странная идея пришла…

Парень задумался, размышляя над словами вампира.

— Да? Знаешь, а, наверное, ты действительно прав… Жалко, а ведь такая красивая версия была, такая складная… Ладно. Значит, придется перед ним извиниться и перед Зоей тоже… А эту штуку, наверно, ему подкинули, а я чуть было не очернил кристально честного человека…

Пожав плечами, Хар вытащил из кармана жемчужину — огромную, размером с кулак взрослого человека, идеально круглую, сияющую внутренним светом жемчужину. Вошедшую в мифы многих миров как Огонь Прометея — символ чего-то божественного, пришедшего к людям с небес, символ настоящего чуда, символ знаний, символ чистого альтруизма. Не меньше минуты царила полная тишина — лишь три сердца[10] бились в унисон с мерцанием божественного света в жемчужине.

— Олег, — наконец очнулась Мария, — пожалуйста, скажи, что это и был твой план… Ты ведь догадывался, что Архимаг — это Игрок, да? Ведь такого не может быть, чтоб мы все ошибались, а какой-то мальчишка…

— Может! — Хар больше не мог удерживать переполнявшую его гордость. — Я именно так и вычислил Архимага! Олег говорил, что Игрок построил западню именно против него. Вот я и задумался — кого

Олег никогда не заподозрит? А он мне сам помог — Архимага и одного Наместника! Раз Олег их никогда не заподозрит — значит, один из них вор! А дальше все просто — они оба знали про свойства Огня, но только один из них мог проделать все остальное. Кто еще, кроме Архимага, может держать поваром в Академии потенциального заговорщика, озлобленного, что его не приняли на учебу? Не может же ректор не знать своих же сотрудников — кто еще, кроме ректора, может подсунуть повару старый манускрипт? Да еще руками Агапа Неста? А кто потом может вывести на Алихвисса, лучшего специалиста по артефактам? Да никто — только Архимаг на такое способен. Если Игрок такой талантливый, то никогда в жизни не будет простым мусорщиком. Ведь Игра — это риск, это адреналин, а значит, Игрок должен быть у всех на виду, но никто и никогда не должен его заподозрить. Правильно? Вот и я так подумал. А когда Архимаг стал тебе, Олег, во всем помогать, в любых начинаниях, и вовсе убедился, что это он. А сейчас Зоя его отвлекла — святой отец, извини, я ее немного обманул, сославшись, что это ты попросил Архимага отвлечь, — я в его кабинете свой прибор включил, и Огонь тут же нашелся! Он у него в сейфе все это время лежал — я еще в прошлый раз приметил: там такой сейф, что черную дыру можно спрятать, — только Архимаг его и может открыть, но ведь Огню все эти стенки не страшны, я его позвал, он ко мне и вылетел сам… Вот так все и вышло.

Довольный произведенным впечатлением, Хар гордо смотрел на впавших в ступор девушку, великана и вампира — они как будто языки проглотили, не находя, что ему ответить.

— Хар, извини, — наконец пришел в себя Олег. — Признаю: я был полным дураком. Обещаю: впредь я больше не буду так поступать, буду доверять твоим словам, какими бы абсурдными они мне ни казались…