Последняя Баллада - [2]

— Да ну? Неужто Моргот? Да нет, вроде этого гада Зинка прищучила. Может, Азат-Тот или Ктулху? Тоже не думаю, господа из нефритового замка еще нескоро оклемаются… Безымянный дух из Китежграда шалит? Тоже вроде победили…

— Олег, те, кого ты называешь, — лишь жалкие слуги истинного владыки зла. Имя же ему — Люцифер! — Пауза, — Ты почему смеешься?

— Рассмешил! — улыбнувшись, покачал головой Олег, — Промми, ты столько лет прожил, а все еще в сказки веришь? Люцифера не существует! Светоносный павший ангел, что стал князем тьмы, — байка!

— Нет, Олег, он существует на самом деле! — убежденно возразил Прометей.

— Ну конечно же существует! А еще существует Черная Рука, которая ворует маленьких и непослушных детей, и спрятаться от нее можно только под одеялом, существуют зеленые человечки на больших летающих тарелках и существуют моральные политики. Промми, Люцифера нет — это сказка, небылица, байка, небывальщина. Это говорю тебе я, вампир, который пил на брудершафт с Исидой Египетской, чокался со старым Одином, напивался со старым пьяницей Перуном и пил воду из горного ручья под мудрые речи Заратустры. Это заверяет тебя Олег, воевавший с атлантами и гиперборейцами, победивший Змия Горы- ныча и сразивший Ктулху.

— Но именно Люцифер мечтает завладеть Огнем… — уже не так уверенно заявил Прометей.

— Как же с вами, титанами, тяжело… — вздохнул Олег, — Ну хорошо. Пусть будет Люцифер — мне-то какая разница? Это даже лучше — всегда мечтал встретить врага, которого на самом деле не существует. С галлюцинациями мне еще не доводилось воевать. Что дальше? Если ты такой умный, зачем меня вытащил в этот дикий лес, отправил бы сразу к черту на кулички… В смысле к Люциферу в ад, я бы там все скоренько устроил — и домой…

— Не все так просто, Олег… Выслушай же историю Огня Прометея, какова она была на самом деле! И Ураном прошу — не перебивай! Уважь старого титана…

— Давай свою сказку. Мне лапшу на уши уже давно никто не вешал, — махнул рукой Олег.

— В давние времена, когда мир был юн… — начал было Прометей, но, присмотревшись к задремавшему Олегу, решил историю несколько укоротить. — Как я уже говорил, Огонь Прометея был доверен мне на хранение самим сущим. Но носить с собой столь ценный дар я не мог, это означало подвергать его лишней опасности. Потому я занялся поисками места, где Огонь был бы в безопасности, и я нашел его. Этот мир. Он не такой, как все, Олег, он исключительный, он расположен вне основной цепи миров. Мой путь сюда был открыт волею Провидения, и я навеки связал себя с ним, оставив тут часть себя…

— Угу, то-то орел за пару веков так и не смог твою печень выклевать, она у тебя тут валялась… — тихо прокомментировал Олег, не стесняясь, что Прометей его прекрасно слышит.

— Именно здесь я схоронил Огонь и, дабы обезопасить его, создал Орден Хранителей[1]. Я бродил по мирам в поисках людей, чистых помыслами, и лучших из них приводил сюда. Они переняли эстафету, именно они стали новыми хранителями Огня — священной реликвии, что тысячи лет озаряла своей благодатью твердыню Ордена!

— Промми, ты же знаешь, как я пафос ненавижу? — не выдержал Олег, — Можешь фактами ограничиться? Группой лиц иномирного происхождения производились мероприятия по обеспечению безопасности порученных им материальных ценностей. Я уже понял. Что дальше?

— Но опустилась на эту благодатную землю тень зла, и проросло тут семя ненависти — нашлись среди потомков первых Хранителей недостойные, что открыли путь в этот мир иным существам. Существам, родственным самой тьме, — химерам и сиренам, гидрам и минотаврам, гарпиям и гесперидам, горгонам и грайям…

— Тролли и гоблины, орки и черепахи, — продолжил Олег.

— При чем здесь черепахи? — переспросил титан.

— Вот и я тоже думаю, при чем здесь черепахи… — задумчиво пробормотал вампир, — Промми, ты мне собираешься всех местных тварей перечислять?

— Но самыми страшными среди тех, кто пришел в этот мир, были…

— Люди. Сам знаю. Давай дальше.

— Но не в силах тьмы было сломить твердыню Хранителей, прекраснейший из городов, что был когда-либо воздвигнут под этими небесами…

— С учетом того, что, по твоим словам, других городов тут не было, не впечатляет… — зевая, буркнул вампир.

— Олег! Дай же мне закончить!

— Я разве тебе мешаю? Заканчивай давай — сколько тебе еще часов надо?

— Хочешь покороче? Да будет так. Долгие годы силы тьмы не могли взять твердыню Хранителей, потому что были разрознены. А недавно среди них появились загадочные существа, что своими речами и сладкими посулами сумели объединить тысячи и тысячи племен в одну единую армаду, и сейчас с четырех сторон света величайшая из армий сего мира приближается к твердыне Хранителей. И ведет их сила самого Люцифера, сила той тьмы, что задумала похитить Огонь…

— И ты, Промми, хочешь, чтоб я всех этих нехороших редисок остановил? Так сказать, стал на страже справедливости, личным геройским примером подвигнув Хранителей на подвиги? — саркастически поинтересовался вампир.

— Нет, Олег, — горько вздохнул Прометей, — Твердыня Ордена Хранитедей падет. Ничто не может противостоять силе Светоносного. Ни ты, ни кто другой не сможет остановить этот смертоносный поток. Я жду