Последний защитник для альвы - [54]

Она ведь готова ему доверять?

Готова. Он ведет ее так уверенно. Стоит немного расслабиться, и тело слушается само. Музыка звучит в сердце, наполняя до краев.

Почти счастье.

А если открыть глаза — можно увидеть, как Эйрик совсем так же счастливо улыбается.

Они только вдвоем. Зачем им кто-то еще? Там, за кругом костров — никого нет. Только тени.

Ивен танцует. И даже смеется, потому, что это оказывается невероятно легко. Нужно только довериться. Ему и себе. Себе тоже.

И вдруг чувствует — что-то происходит. Люди… Несколько девушек выскакивают в круг, веселых и горячих, словно огонь. Таких, что не устоять! Двух Ивен видела — те самые, что были с Эйриком. Девушки смеются, и тащат в круг парней. И потом еще. И вот уже никто не остается на месте. И Ивен с Эйриком в самом центре. Толпа вокруг них.

Это почти невероятно.

— Тебе нравится? — спрашивает Эйрик, его глаза сияют. Он и без слов знает ответ.

— Да!

Вместе со всем. Даже здесь, даже дома. Никто не шарахается от них, словно всем стало все равно. Никто не смотрит косо. Все хотят веселиться, и даже альва их почти не смущает. И Ивен берут за руки, и тянут в общий круг. За одну руку Эйрик, за другую — черноволосая девушка, к которой она так ревновала. Эйрик специально позвал танцовщиц из города, и пусть даже заплатил… свои бы коснуться не решились. Не важно. Свои тоже здесь. Главное, не думать ни о чем. И Ивен идет за ними. Это почти волшебство. Пусть только на одну ночь — все равно!

Темное-темное беззвездное небо, только пылают костры, и искры летят в невероятную вышину.

И больше не нужно думать ни о чем.

* * *

— Давай еще разок! Начали! — Ярпи смеялся. Весь мокрый, грязный, только что извалявшийся в огромной луже во дворе, грязь стекала даже по волосам.

Кажется, он едва ли впервые нашел себе достойного противника, кроме лорда Хейдара, конечно. Всегда считал себя лучшим в Бларвинде. Эйрик одолел его третий раз к ряду, но Ярпи не сдавался.

Со вчерашнего дня Эйрик переходил к нему в подчинение, с конюшнями и дровами решили заканчивать. Он снова взялся за оружие и был страшно доволен.

Даже притом, что ночью успел подраться. Где и с кем… Нет, конечно, ничего не было. Все могут подтвердить, все мирно спали. Только здоровенный синяк под глазом, разбитая бровь и сбитые в кровь костяшки пальцев — говорили сами за себя.

Споткнулся в темноте.

Если присмотреться, можно было отыскать и еще с десяток споткнувшихся.

Будет не просто.

Звенела сталь.

Когда вышла Ивен, исход четвертого поединка почти был решен, Эйрик загнал Ярпи в угол, к стене, и тот уже с трудом отбивался, пару раз едва не споткнулся, еще немного…

— Леди Ивен! Осторожней! — крикнул Ярпи так натурально взволнованно, что даже Ивен испугалась, замерла, пытаясь понять, что же не так.

Эйрик резко обернулся к ней.

И получил рукоятью в зубы, и тут же по ногам. Ярпи повалил его, придавил ногой, приставил острие меча к горлу.

— Я бы сейчас снес тебе башку, — Ярпи самодовольно ухмылялся. — Ты ведешься, как мальчишка. Очень глупо. Сначала добей противника, а потом уже беги спасать свою леди.

Эйрик хмуро засопел, но промолчал.

— Если с первого раза, еще в Эцуре, ты не усвоил урок, — сказал Ярпи, — так я готов повторить. Пока не дойдет. Ладно… — он убрал ногу и отвел меч от горла, протянул руку. — Зубы-то целы?

— Целы, — буркнул Эйрик. Вскочил на ноги сам.

— И обижаешься ты как мальчишка, — Ярпи засмеялся, разглядывая его. — Учиться надо, а не обижаться. Ты хорош, но не все дерутся честно. Честность уместна только на турнирах, а не в реальном бою.

— Я не обижаюсь. И честность уместна всегда.

— Да ладно? — Ярпи убрал меч в ножны. — Разве не ты устроил засаду на лорда Хейдара? Не ты увез его дочь, хоть и обещал отпустить? И ты говоришь о честности?

Даже издалека, Ивен видела, как Эйрик покраснел до самых ушей, стиснул пальцы.

— Хочешь подраться еще? Не устал? — поинтересовался Ярпи. — Давай я тебе парней подкину. Вы лучше разберитесь с ними сейчас, и ночью не падайте больше. А то ведь я сам разбираться начну, — Ярпи махнул рукой кому-то из своих. — Готов?

— Готов, — серьезно кивнул Эйрик.

Глава 23

Середина зимы.

Ивен бродила по замковой стене, кутаясь в плащ с головой и вглядываясь вдаль. Горы на горизонте исчезали в снежной дымке. Где-то там, у этих гор… где-то там Эйрик.

Никогда не думала, что ждать так тяжело.

Отец отправил его к границе, вместе со своими людьми. «Пусть наберется опыта. Ему только на пользу». Уже второй раз. Первый — всего на неделю, а вот теперь — почти месяц.

Эйрик уезжал с радостью. Сам смущался этой радости, глядя на Ивен, затихал, но скрывать было бесполезно. Ему нравилась такая жизнь. Походы, ночевки у костра, опасность, охота на снежных тварей. Это было ново и интересно.

Да что там, Ивен сама бы поехала с радостью, только в этот раз ее никто не взял. И отец не поехал. Сказал, что уже стар, да и здоровье не то. Хватит. Может быть, весной… Пальцы на правой руке, наконец, начинали сгибаться, но былой силы в них уже не было.

Все изменилось.

Не скакать во весь опор по полям, щурясь от ветра, а ждать.

Теперь так будет всегда?

Тоска ныла и скреблась в груди.