– Вы кто!?
Они опустили бластеры и выдернув из ножен тесаки, протянули их ему. В дыму и слабом свете почти ничего не было видно и он хотел было взять их в руки, но вспомнил вдруг, что по Уставу чужие тесаки в руки брать запрещено. Усмехнувшись от удовольствия соблюдения Устава, он шагнул вперед и наклонившись, прочел надписи, выбитые у основания рукоятей:
ПЕРВЫЙ ЛЕГИОН ИМПЕРИИ земли
ШЕСТАЯ ДИВИЗИЯ
ВОСЕМНАДЦАТЫЙ ПОЛК
5-6-3
Ниже шли имена и звания. Прочитав, он кивнул и, вытащив свой тесак, протянул его им, удивляясь внезапной гордости тому, чего он стыдился последние десять лет. На его тесаке было выбито:
ТРЕТИЙ ЛЕГИОН ИМПЕРИИ земли
ЗВЕЗДНЫЙ ТОПОР
МАЙОР ИВАН ЮДВИЛ
Пехотинцы отсалютовали. Вернув салют, он попробовал спросить:
– А…Это… – и тут же осекся, узнав грозные обводы фигуры, возникающей из дыма. Издав радостный вопль, он кинулся навстречу своему напарнику Джону Банке, которого он не видел со времен расформирования. Через несколько секунд он, как обычно, постучал Банке по затылку, в знак того, что он начал задыхаться и, выскользнув из могучих объятий, замер, разглядывая огромную бородатую тушу.
– Ну здравствуй! – тихо прошептал он, насмотревшись. – А я уж думал, что одному отходить.
– Здорово, Юдо! – тихо пророкотал Банка. – Ты бы Ни Киту бластер вернул. – кивнул он на пехотинца, с которым Юдо познакомился при входе.
Ни Кит угрюмо стоял рядом и угрюмо потирал лоб. Юдо с протянул ему бластер.
– Ну и лов-КО-КО же ты меня! – сказал Ни неожиданно весело, принимая свою бластер.
– Еще бы! – пророкотал Банка – Юдо был солдатом ещё тогда, когда ты, сынок, ещё под стул пешком ходил.
Ник хмыкнул и пошел к двери, а Банка спросил:
– Пива хош?
Юдо со всей силы треснул Банке в живот.
– Понятно. – ответил Банка, потирая ушибленное место. Сгребя Юдо в охапку, он поволок его к столику, за которым сидело несколько легионеров. Увидев их, Юдо издал радостный вопль – все пятеро, сидевшие за столом, были из эскадрильи Звездный Топор
Обменявшись салютами и пожав руки, Юдо плюхнулся на стул, дрожащей рукой выудил из ящика, стоящего под столом, бутылочку и даже не взглянув на открывашку, зубами сдернул пробку и залпом опрокинул пиво внутрь. Издав под одобрительный гул товарищей радостный вопль, он потянулся за второй бутылочкой и сигарой, собираясь посмаковать и то и другое.
– Ну, рассказывай, как жил. – прогремел Пулемет, когда Юдо закурил.
– А что рассказывать? – возмутился Юдо, чувствуя, как какая-то часть радостного настроения покидает его. – Сами все знаете. После расформирования мы все превратились в никому не нужный МУ-МУ-сор. И ещё Миньестерство… – он яростно взмахнул рукой и, допив бутылочку, бросил ее на пол.
– Да. Все мы, как один, сидели в заднице. – Горестно тряхнул головой Окалина, открывая бутылочку об столик.
– Хватит об этом! – рявкнул Банка, хлопая ладонью по столу. – Юдо, не надирайся.
– А что? – удивился Юдо, прихлебывая из четвертой бутылочки.
– Да тут вроде дело будет.
– Да?!?! – Юдо от радости поперхнулся. – А сколько нас?
– Много. – проскрипел Болт, пыхтя трубкой, которая 10 лет провалялась без дела и теперь наверстывала упущенное. – Мы, шестеро из Нежных пиратов… помнишь?
– Еще бы, чемпионы по питию пива. А ещё кто?
– Шестой и десятый транспортные. Они, кстати, единственные, кто нашел постоянную работу. Пьем на их деньги.
– Это что, покупали? – удивились все, кроме Болта
– Ага, контробандой из соседней галактики… – остальные покосились на пиво и скривились.
– Да ладно, что мы, иногалактического пива не пили?
Осушив бутылочки в знак того, что пили, пилоты достали из-под стола еще пару ящиков, и Болт продолжил:
– Бортстрелок и два сисадмина с Серого Слоника. Его, кстати, распилили на мета-ЛА-ЛА-лом.
– Черт!! – горестно воскликнул Свистун – Такая баржа была!
– Восемнадцать наводчиков с Блюдечка и десяток пехотинцев. Шестеро из Ё-псилона -19– закончил Болт.
– Приличная кучка. – кивнул Юдо, стряхивая пепел в пустую бутылку. – И что за дело?
– Счас сисадмины с Серого Слоника ищут, что в округе есть летающего. Говорят…
Музыка внезапно стихла и кто-то заорал:
– Е-е-е-е-сть!!! В семи гигаметрах от ЗДЕСЬ в дрейфе старая консервационная база. Несколько десятков имперских истребителей и штурмовиков. Месяц назад – отделение правительственной милиции.
В напряженной тишине раздалось несколько воплей восторга, приглушивших шепот Банки:
– Юдо, командуй.
– Как?
– КА-КА КА-КА-нётся. Ты здесь самый старший по званию.
Подумав пару секунд и смыв мысли глотком пива, Юдо поднялся и, чуть пошатываясь, заорал куда-то в дым:
– Имперцы!!!! Транс-порт-ПОРТ до темновой стороны есть?!?
– Есть. А кого подвезти надо? – спросили из дыма.
– Майора Юдэвил, Звездный топор.
– Это вы, сэр, четыре года назад шесть часов обороняли от рез-чик-ЧИК-ов металла Зелёного Мамонта?
– Я – ответил Юдо, глянув на обрубок пальца.
– Тогда командуйте, что ли, а то как ста-ДО-ДО скучно.
Юдо набрал полную грудь воздуха, и чувствуя, как наворачиваются слезы, чуть дрогнувшим голосом прогромыхал:
– Техники – к машинам, подо-гнать-гнать к погрузке МАРШ.
Тишина сменилась топотом и грохотом, которые перекрыло рычание Юдо:
