Последний тамплиер - [99]

— Ничего? — спросила она.

Венс покачал головой.

— Еще один проход, и уходим отсюда на день.

Он уставился в пространство, втягивая в себя соленый ветер.

— Нет, я не беспокоюсь. За три дня мы закончим прочесывание участка.

Он с улыбкой повернулся к Тесс.

— Найдем. Он где-то здесь. Надо просто постараться.

Отдаленное гудение заставило его обернуться. Пошарив глазами по горизонту и обнаружив источник звука, Венс насупил брови. Проследив его взгляд, Тесс тоже увидела: крошечное пятнышко вертолета, скользившего над водой в нескольких милях от них и, кажется, параллельным курсом. Оба провожали его глазами, пока вертолет не свернул, скрываясь из вида.

— За нами? — спросила Тесс. — Нас ищут?

— Больше им здесь делать нечего, — пожал плечами Венс. — Мы в нейтральных водах.

Он кинул взгляд на механика, входившего через мостик в рубку управления.

— Знаешь, что забавно?

— Представления не имею, — сухо отозвалась Тесс.

— Команда. Их семеро и нас двое — получается девять, — задумчиво протянул он. — Девять. Как в отряде Гуго де Пайена. Поэтично, не правда ли?

Тесс отвела взгляд: она не находила в их занятии ни грана поэзии.

— Хотела бы я знать, мучили ли их те же сомнения?

Венс вздернул бровь, оглядел ее, склонив голову набок.

— Уж не передумала ли ты?

— А ты? — Она чувствовала, как дрожит голос, и понимала, что Венс слышит эту дрожь. — Что мы здесь делаем, что ищем… Тебя ничего не беспокоит?

— Не беспокоит?

— Ты знаешь, о чем я говорю. Ты не задумывался, каков будет удар, какой это вызовет хаос?

Венс пренебрежительно фыркнул.

— Человек — жалкое создание, Тесс. Вечно ищет, кому или чему поклоняться, да не только для себя — нет, поклоняться его кумиру должны все, повсюду, любой ценой. С начала времен это было проклятием человеческого рода… Об этом беспокоиться? Я этого жду! Жду с нетерпением, когда же миллионы людей сбросят с себя иго гнетущей их лжи. Мы совершаем необходимый шаг в духовном развитии человечества. Он станет началом новой эры.

— Тебя послушать, нас будут приветствовать салютом и шествиями, но ты же знаешь — будет в точности наоборот. Такое уже бывало в истории: от сасанидов до инков сколько цивилизаций рухнуло, лишившись веры в своих богов?

Венс не дрогнул.

— Эти цивилизации строились на лжи, на зыбучем песке, как и наша. Но ты зря так терзаешься, Тесс. Времена изменились. Современный мир стал мудрее.

— То были самые передовые цивилизации своего времени.

— Ты совсем не доверяешь этим беднягам, Тесс. Я не говорю, что это пройдет безболезненно… но они справятся.

— А если нет?

Он развел руками в притворном отчаянии, но в его тоне не было игры. Голос был предельно серьезен.

— Да будет так.

Тесс минуту в упор смотрела на него — и отвернулась, разглядывая небо. Серые клочья словно возникали из пустоты, и вдали на серой глади моря появились белые барашки.

Венс оперся на фальшборт рядом с ней.

— Я много об этом думал, Тесс, и, взвесив все, не сомневаюсь, что мы правы. Да и ты в глубине души это знаешь.

Она не сомневалась, что он много думал. Знала, что эта мысль поглощала его и как ученого, и как человека, но его взгляд был искажен: он смотрел на все через кривую призму трагедии, постигшей тех, кого он любил. Понимал ли он, как поразит подобное открытие чуть ли не каждую живую душу на земле? Понимал ли, что речь идет не только о христианстве, но о вере вообще? Как подхватят их открытие враги Церкви, как расколется мир, как миллионы искренне верующих потеряют духовную опору, привязывавшую их к жизни?

— Ты знаешь, они так просто не сдадутся, — объявила она и с удивлением услышала в собственном голосе отблеск надежды. — Они найдут экспертов, которые дискредитируют документы, они отыщут доказательства, что это фальшивка, а учитывая твою историю… — она вдруг смутилась и не стала развивать тему.

— Знаю, — хладнокровно согласился Венс. — Именно поэтому мне хотелось бы, чтобы открытие представила миру ты.

Тесс почувствовала, как кровь отлила от лица. Она недоверчиво уставилась на него:

— Я…

— Ну конечно. В сущности, открытие столько же твое, как и мое, а, как ты заметила, мое поведение в последнее время не назовешь… — он замялся, подыскивая верное слово, — …похвальным.

Не успев ответить, Тесс услышала, как смолкла судовая машина и судно замедлило ход, разворачиваясь под ветер. Она увидела выходящего на мостик Рассулиса и сквозь туман в голове расслышала его слова. Венс помедлил полмгновения, прежде чем обернуться к капитану, который размахивал руками, призывая их к себе, и взволнованно кричал:

— Что-то есть!

ГЛАВА 73

Рейли тихо стоял на мостике, со спины глядя, как де Анжелис и шкипер «Караденизы» — коренастый густоволосый усач по имени Каракас — склоняются над радарным экраном патрульного катера, выбирая следующую цель.

В целях недостатка не было. Темный экран пестрел десятками зеленых клякс. Часть их представляла собой мелкие значки — кодированные отклики судов с современными запросоответчиками. Их нетрудно было опознать и отсеять, пользуясь базой данных корабля и береговой охраны. Но таких было мало. По большей части радар показывал безымянные пятна сотен рыбачьих лодок и парусных яхт, толпами собиравшихся к этим широко разрекламированным берегам. «Нелегко, — думал Рейли, — будет найти среди них судно с Тесс и Венсом на борту».