Последний тамплиер - [45]

Отступать было поздно, да и не в его привычках, и он бросил себя в эту темноту.

Сжимая пистолет в закостеневших пальцах, Венс взглянул на человека, вторгшегося в его святыню. Незнакомец. Ему показалось, что на нем воротничок духовного лица. Это заставило его помедлить.

А незнакомец тут же рванулся вперед, и пока Венс, опомнившись, собирался нажать курок, оказался рядом и сбил профессора наземь. Пистолет выпал из руки. В узком проходе Венс оказался у самой стены и оперся на нее, чтобы встать, но незнакомец повалил его снова. Тогда он резко вскинул ногу и с удовлетворением услышал болезненный стон. Второй пистолет, пистолет его врага, с лязгом ударился о пол. Но противник мгновенно пришел в себя и с силой ударил его кулаком по голове.

Удар причинил боль, но не оглушил Венса. Больше того, удар привел его в ярость. Дважды за один день, сначала Тесс, теперь этот незнакомец, ставят на грань срыва его предприятие. Венс снова ударил: коленом, потом кулаком — и замахал кулаками без остановки. Драться он не умел, но ярость придала ему силы. Никто и ничто не смеет встать между ним и его целью.

Пришелец умело оборонялся, понемногу отступая назад, но споткнулся о какое-то бревно. Венс немедленно ударил ногой, жестоко лягнув незнакомца в колено, подхватил пистолет, навел и спустил курок. Но незнакомец быстро метнулся в сторону, уходя от выстрелов. Услышав его сдавленный крик, Венс решил, что одна пуля все же достигла цели, но уверенности в том не было. Человек, двигаясь все так же зигзагами, бежал к санктуарию.

Венс остановился, размышляя, следует ли гнаться за ним, выяснить, кто это, и прикончить. Но он уже слышал шум в дальнем углу церкви. Незнакомец пришел не один.

Венс избрал бегство. Развернувшись, он нырнул в люк, скрывавший под собой его подземелье.

ГЛАВА 36

Тесс услышала громкий выстрел и вслед за ним — вскрик. Кто-то ранен. Затем прозвучали быстрые приближающиеся шаги. Она не знала, Венс это или кто-то другой, но не намерена была просто стоять и ждать. Метнувшись к столу, она схватила свою сумочку, вытащила телефон. В слабом свете свечей экран вспыхнул фонариком — только чтобы уведомить ее, что в погребе нет сигнала. В сущности, это не играло роли: номера ФБР она наизусть не помнила, а набрав 911, пришлось бы слишком долго объясняться. К тому же она понятия не имела, где находится.

«Помогите, меня держат в подземелье где-то в городе. Кажется…»

Потрясающе!

Ее еще мутило, и пульс гулко стучал в ушах. Она суматошно огляделась, потом вспомнила загороженное оконце за столом. Ее словно толкнуло: разгребла место на столе, вскочила на него и устало подергала деревянные планки решетки. Они не подавались. Она навалилась всем весом, но дощечки держались. На лестнице уже слышались шаги по направлению к люку. Обернувшись, она увидела ноги. Венс. Ее взгляд заметался по комнате и наткнулся на отброшенный Венсом шокер. Он лежал на углу стола, совсем рядом с ней, за грудой книг. Тесс схватила оружие и навела на Венса. Руки у нее дрогнули, когда из темноты появилось его лицо, и она встретила его спокойный взгляд.

— Не подходи! — взвизгнула она.

— Тесс, прошу тебя.

Он отскочил, успокаивающе вскинул руки.

— Тесс, нам надо выбираться отсюда.

— Нам? О чем ты говоришь? Не подходи!

Он двинулся к ней.

— Тесс, положи эту штуку.

В панике она нажала курок — и ничего не случилось. Он был уже шагах в десяти от нее. Она покрутила пистолет, глядя на него, как на врага, пытаясь понять, что делает не так. Он заспешил, приближался все быстрее. В отчаянии крутя в руках пистолет, она обнаружила наконец крошечный предохранитель и отвела его. На затворе загорелась небольшая красная лампочка. Тесс снова навела оружие и увидела, что нечаянно включила лазерный прицел — на груди Венса плясало красное пятнышко. Оно металось из стороны в сторону, повинуясь ее дрожащим рукам. Он был уже совсем рядом. Сердце замерло. Крепко зажмурившись, Тесс нажала курок: не холодный стальной крючок, каким всегда казался ей курок пистолета, а что-то вроде резиновой кнопочки. Шокер ожил, послышался хлопок, и Тесс вскрикнула, увидев, как два стерженька-щупа с наконечниками из нержавеющей стали метнулись к нему, увлекая за собой тонкие проводки.

Первый ударил Венса в грудь, второй попал в левое бедро. Пять секунд его пронизывал разряд в пятьдесят тысяч вольт, отключивший нервную систему и вызвавший непроизвольные сокращения мышц. Он дернулся, прогнулся всем телом, ноги у него подкосились. Венс мешком рухнул наземь с искаженным от боли лицом.

Тесс на миг остолбенела, в недоумении глядя на разлетевшиеся после выстрела ID-диски, но стон корчившегося от боли Венса быстро привел ее в чувство. Ей надо было проскочить мимо и броситься к люку, но приближаться к нему было страшно. К тому же она не знала, с кем схватился там Венс, и не стремилась узнать. Тогда, повернувшись к забитому окошку, она начала трясти планки решетки, пока одна, наконец, не отскочила. Сорванную планку она использовала как рычаг и уже легче справилась с остальными.

Заглянув в образовавшееся отверстие, Тесс обнаружила темный тоннель.

Выбирать не приходилось, и она полезла в окошко. Оглянулась, увидела все еще корчившегося Венса, шифратор и листки рукописи, лежащие совсем рядом.