Последний шанс человечества - [59]

Автопилот повернул руль, вписывая топтер в крутой поворот, когда сильный толчок едва не сбросил машину с дороги и мотанул парня, лишь натянутые ремни удержали его в кресле. Топтер едва не врезался в дорожное объявление «До г. Новый Орел 50 км».

«Что это? Неужели началось, и волфы начали обстрел планеты?» Он обернулся. Где-то на юге, там, где хмурое небо переходило в землю, вверх рванулся ослепительно-яркий, чудовищный в своей мощи огненный столб. Прожег облака, стал заметно шире и ярче. «Черт! Черт! Не успел!»

– Дурак! Дурак, зачем ты помчался к Светке? Все равно не застал, родители забрали ее! – произнес он, чувствуя поднимающийся неопределенный гнев и жалость к самому себе. Руки лихорадочно набрали команду на пульте машины и сорвали пломбу с ограничителя скорости.

Пейзажи за лобовым стеклом замелькали заметно быстрее, скорость – под четыреста километров. Через минуту новый сильный удар подкинул, понес юзом и едва не перевернул машину. Днище там, где оно на скорости соприкоснулось с пластикобетоном, заискрило. Автопилот снизил скорость; несмотря на это новые толчки едва не снесли машину с шоссе на обочину.

– Опасно, необходимо уменьшить скорость! – проворковал женским голосом автопилот.

– К черту опасность! – заорал парень, изо всех сил вцепившись в подлокотники. – Гони со всей скоростью! Это приказ!

Местность за стеклом вновь замелькала быстрее. Местами шоссе пересекали вновь образовавшиеся узкие свежие трещины, но они не сильно мешали.

Через пару минут машину догнал грохот извержения, сильнее, чем рев взлетающего с планеты шаттла. Парень съежился в кресле, у него побелели пальцы – так крепко он сжимал подлокотники, так страстно молил судьбу, чтобы она дала ему шанс. Напряженный взгляд не отрывался от на глазах расширявшегося огненного столба: от его подножия со скоростью поезда на магнитной подушке стремительно приближался огненный вал.

Парень схватил коммуникатор, но в динамике раздавался только сумасшедший вой помех. Безумная гонка длилась десяток минут, каждая из них была самой страшной в его жизни, когда вал огня позади замер и начал медленно удаляться. Он облегченно выпустил воздух сквозь крепко сжатые зубы. «Еду быстрее лавы! Кажется, ушел!» Жить! Жить! В этот раз он обманул старуху с косой! Он не знал, что, когда человек на коне, ему лишь дольше падать.

Все произошло внезапно, когда за стеклом замелькали первые дома пригородов Нового Орла. Ударила волна жара, накрыла и ушла вперед. За несколько мгновений пожелтели и вспыхнули растущие вокруг дороги деревья и кустарники, задымилось покрытие дороги. Несколько секунд металл и пластик топтера мужественно сопротивлялись, не давая высокотемпературной смеси вулканических газов, пепла и обломков пород добраться до окаменевшего в кресле хрупкого белкового содержимого. Потом раскаленная до температуры нескольких сотен градусов газовая смесь ворвалась в кабину. Крик длился всего секунду, пока обугленные легкие не перестали выбрасывать воздух в глотку…

Полными ужаса и боли глазами смотрел Дэн на разверзшийся внизу ад. Зациклившиеся в бесконечный круг мысли тупо шевелились в голове. Где же защитники планеты? Где доблестный военно-космический флот Новороссии, которым так гордились обитатели планеты? Почему волфы творят что хотят? – и так по кругу.

Оглушительно загудела земля, задрожала. Планету, словно в припадке Паркинсона, затрясло в десяти – двенадцатибалльных землетрясениях. Небоскребы, закачались, словно колосья на ветру, многие с душераздирающим грохотом рушились, погребая под каменными обломками новые десятки миллионов человек.

Города охватили паника и безжалостный огонь. Толпы полураздетых жителей в панике устремились по полузаваленным дорогам в пригороды, где их поджидала новая напасть. В течение нескольких дней слой пепла толщиной до нескольких метров покрыл большую часть суши. Загрязненные реки и озера стали непригодными для питья, посевы погибли. Лишь отдаленные острова и части континентов остались сравнительно чистыми. Вездесущий пепел стал причиной гибели миллиардов. Попадая в легкие и соединившись там с влагой, он превращался в цемент и приводил к мучительной гибели.

В сейсмически активных зонах планеты пробудились десятки обычных вулканов, заплевались огненной лавой, подняли в сумрачное небо огромные хвосты, добавив в атмосферу новые миллионы тонн пепла и пыли.

Извержения супервулканов на дне океанов вздыбили их поверхность водяными гребнями титанических размеров. Чудовищные, небывалые на памяти человечества цунами со скоростью сумасшедшего автомобилиста покатились к материкам. Система предупреждения, основанная на давным-давно сбитых волфами спутниках, не сработала. Выбравшиеся из разрушенных прибрежных городов люди ожидали, что к ним придет помощь, а вместо этого предупреждением о грядущей катастрофе со стороны океана послышался нарастающий низкий гул, подобный звуку, издаваемому приближающимся железнодорожным экспрессом. На горизонте появилась синяя полоска, стремительно выросла ввысь и приблизилась, превращаясь во вздымающуюся в небо волну, выше самого высокого небоскреба.