Последний шанс человечества - [58]

Дэн оглядывается. К планете приближаются несколько отрядов похожих на древние пеналы для карандашей и ручек линкоров. Каждый зажал силовыми полями небольшие, десятки метров диаметром, астероиды. Дэн смотрел на вражескую армаду, дрожа, словно осиновый лист, зубы отчаянно отбивали дробь. Это корабли волфов. Приказ Совета кланов недвусмысленен. Человечество стереть с лица Вселенной, а биин-арапо поставить в тотальную зависимость от волфов. Людей волфы ненавидели бескомпромиссно, считая, что из-за этих выскочек, по галактическим меркам почти братьев волфов – две ноги, две руки, млекопитающие – волфы проиграли прежнюю галактическую войну. В голове застыла тяжелым, застывающим клубком выхолощенная страхом мысль: его судьба – молча наблюдать за тем, чему предначертано свершиться…

Навстречу кораблям врага из глубин атмосферы стремительно вырывались снежно-белые росчерки ракет ближней противокосмической обороны, но мало, слишком мало, чтобы остановить вражеский флот. Холодно засверкали лазерные лучи, в единый миг разрезая мстителей; сплетались в ожесточенной схватке, где нет места человеку с его замедленной, по сравнению с машинной, реакцией, противоракеты и дроны. Зенитный огонь с планеты бессилен остановить агрессоров.

Флот волфов затормозил, десяток астероидов начал падать на планету по пологой кривой, а корабли вновь включили двигатели и вышли на высокую орбиту вокруг планеты. Небесные снаряды пробороздили огнем небеса и с хирургической точностью ударили в сушу и океаны, там, где находились кальдеры³⁸ супервулканов. Ядерное оружие на поверхности не применялось. Зачем волфам загрязнять радиоактивностью будущие приобретения?

Супервулканы образуются там, где из глубины мантии к коре планеты поднимается мощный восходящий поток жидкой раскаленной магмы. Этот поток постепенно расплавляет твердые породы планеты, образуя вблизи поверхности, всего в нескольких километрах от нее, огромные, размерами в десятки тысяч кубических километров, магматические камеры. Сконцентрированная в них в грандиозных объемах раскаленная порода ждет своего часа. В период повышенной тектонической активности извержение одного супервулкана способно выбросить в атмосферу тысячи кубических километров магмы и пепла, вызвать на планете вулканическую зиму и привести к появлению ураганов из вулканических газов, камней и пепла. Там, где они пройдут, не выживет ни одно живое существо, за пределами этой зоны жизнь добьют вулканический пепел и кислотные дожди.

«И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник Апокалипсиса, которому имя “смерть”; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли – умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными».

Дэн пристально смотрел вниз. Места, где, вскрыв магматические камеры, астероиды пронзили тонкую шкуру планеты, пошли зловещими трещинами, вздыбились пузырями, словно гигантскими нарывами на теле планеты. Несколько томительных мгновений ничего не происходило, потом каждый из супервулканов взорвался с мощностью нескольких тысяч атомных бомб. В хмурое небо вместе с клубами подсвеченного фонтанами магматических искр черного дыма и пепла стремительно взлетели тысячи каменных глыб величиной с пятиэтажный дом. Через миг края вулканов рухнули в бывшие кальдеры, на их месте остались колоссальных размеров, площадью сотни квадратных километров, кратеры, полные раскаленной, кипящей лавы. Пирокластические потоки, – высокотемпературные смеси вулканических газов, пепла и обломков пород – убивая на своем пути любое живое существо, помчались со скоростью реактивного самолета, семьсот километров в час. За ними по поверхности планеты поползли ярко-алые лавовые потоки, выжигая все, что не успел уничтожить пирокластический поток. Затем в безжалостное море пламени и дыма обрушились лавовые бомбы и каменные глыбы.

В первые несколько секунд катастрофы космического масштаба погибли миллионы.

Непроницаемо-черные клубы дыма и вулканического пепла вздыбились в небо на высоту более пятидесяти километров и стремительно ворвались в стратосферу. Через десяток-другой томительных ударов сердца в планету Новороссия вонзились десять темно-серых кинжалов, каждый способный извергать миллионы тонн пепла. Ветер понес ядовитые облака по континентам и океанам, укутывая планету пепельно-серой и зловещей, непроницаемой для взгляда завесой…

Машина бесшумно и стремительно, не меньше двухсот километров в час, неслась в нескольких сантиметрах над шоссе. Сверху, дыша холодком, стояла хмурая, синевато-черная туча. Стремительно пролетали покинутые людьми придорожные кафе, двух-, а то и трехэтажные коттеджи с настежь распахнутыми дверями. Под тучей, то упав к выжженной степи, то поднявшись к грозному, почерневшему небу, кружил коршун. Сидевший на водительском месте молодой человек в клетчатой рубахе сосредоточенно хмурился и, кусая губы, вглядывался в небо. Там, не видный с поверхности, шел бой за жизнь Новороссии. Все соседи давно эвакуировались в подземные убежища Нового Орла, а он упросил родителей отпустить его попрощаться со Светланкой – его почти невестой, жившей в соседнем городе.