Последний шаман Цитруса - [48]

И пока он обходил на этот раз, Ивор решил не ждать — двинулся вперед по дороге. Дорога поблескивала, впереди широкой полосой над горизонтом высился темный Аквилон. Ивор шагал вперед легко и уверенно, сунув руки в карманы, не оборачиваясь — он знал, что Рэй идет следом на расстоянии шага.

А потом затормозил, чтобы подождать. Слишком странное явление увидел впереди на дороге. Непривычного Кима Джонса.

Тот шел навстречу быстро, уверенно, чеканя шаг, будто ненадолго в него вселился сам наварх. Обычно он плыл ленивой и слегка опухшей тенью, а тут — маршировал. Еще и спешил.

«Настройки сбились», - сказал бы Ивор, но, кажется, слишком удивился, чтоб говорить. Кима вообще тут не должно было быть. Он должен был стоять на плацу с другими Гайдами и контролировать построение.

— Что-то не так, — пробормотал Ив, когда он уже пролетал мимо, а Рэй одновременно с его репликой перехватил Кима за локоть.

— Что? — спросил тот круто разворачиваясь к ним. По крайней мере, раздражение из голоса никуда не делось. Зато взгляд тоже изменился — был не рассредоточенным, как обычно, наоборот — очень сосредоточенным. Впивающимся. И сейчас — в Рэя.

— Что случилось? — тихо спросил Рэй.

— Чужие, — ответил Ким, продолжая пристально смотреть в глаза. Будто изучал. Реакции ожидал. Будто Рэй и сейчас — как всегда — сдавал какой-то экзамен.

Или будто это Рэй во всем виноват, Чужих, гад, призвал, а Ким теперь пытался спросить этим взглядом: «Видишь, что ты наделал?».

Именно из-за этого взгляда Рэю сначала показалось, что он шутит. Или врет. Хотелось думать, что он шутит или врет. Но подсознательно Рэй знал уже тогда, потом и сознательно понял: на некоторые темы Ким не шутил бы.

— Где? — спросил наконец Рэй, сдержав порыв уставиться в небо. Ивор уставился.

— На Цитрусе, — ответил Ким, выдрал локоть и жестом предупредил следующий вопрос. — Идите. Вам все скажут.

— А ты?

— Здесь останусь, — ответил Ким. — Цветы поливать. Щенков кормить. Вдруг щенки приблудятся.

Ивор фыркнул над ухом — ему нравилось про щенков.

— Идите вы, — пробормотал Рэй.

— Субординация, девятый, — напомнил Ким, развернулся и направился дальше — к корпусу. Наверное, проверять, не прячется ли кто под койкой. От Чужих под койкой не спрячешься. От Кима — тем более.

— Идите вы, мистер Джонс! — исправился Рэй, Ким, не глядя, отмахнулся.

А Рэй с трудом заставил себя развернуться и направиться к плацу.

— Хрень какая-то, — растерянно сказал он Ивору.

— Не парься, землянин, — тот тяжело хлопнул его по плечу. — На месте разберемся.

— Их же не бывает, — тоскливо пробормотал Рэй. Ему было страшно.

— Их не было, — исправил его Ивор. — Теперь есть. Наваляем им — опять не будет.

— Как у тебя все просто, — покосился на него Рэй. И спросил уже не у него — в пространство. — Почему мы?

— У Джонса спроси, — пожал плечами Ивор.

— Нет, — сказал Рэй, — ну, ты мне скажи. Почему мы? У Гряды есть Флот со всеми его пушками и боевыми крейсерами, а мы только на цэшки сели. Я не хочу лететь на своей цэшке к Чужим. Может, это такая проверка? Новый уровень проверок?

— Завали, землянин, — попросил Ивор. На плацу было много народу. Но все еще — толпой. Никто не спешил строиться. Все растерянно бродили, толкались, переговаривались. Гайды — в том числе. Те немногие, что были здесь.

— Но я…

— Слушай, — тихо сказал Ивор, неожиданно жестко схватив за локоть. Сказал в самое ухо — чтоб точно никто не услышал. — Всю эту мутотень оставь при себе. Свое «почему мы». Нечего пацанам паниковать раньше времени.

Рэй посмотрел на него.

— Мы — потому что больше некому, понял? — тихо добил Ивор, отпустил и направился на плац.

А Рэй подумал о том, что Ивор не просто вырос — он стал совсем взрослым. Еще и поумнел, зараза, так что теперь Рэй чувствовал себя самым глупым даже в теоретических вопросах.

Конечно, их не стали бы бросать в бой с Чужими, если бы была возможность отбиться силами Флота. Зачем Гряде в бою с Чужими пацаны, которые еще вчера мяли цэшки и сносили ангары вместо целей?

Значит, Флот не справляется. И они, Академия Рейны, последний шанс Гряды.

«А значит, Гряда обречена», - мрачно подумал Рэй.

И направился следом за Ивом на плац.

* * *

Через пять часов их кэриэр вышел к Цитрусу.

А Ивор оказался не прав.

Там дрался весь Флот. Сдавал позиции, как узнал потом Рэй, но постепенно, понемногу. Пытались удержаться.

И тогда наварх принял стратегическое решение давить массой. Бросить всех и вся туда, лишь бы не отступить. По сути дела, они могли уйти, говорил потом Мист. Добрая половина всех, кого разнесли на куски на орбите и в атмосфере, могла уйти. Детей можно было вообще не бросать, говорил Мист — и невероятно злился на наварха. Можно было отступить и закрыть за собой коридор. Да, оставить Цитрус, оставить передовые отряды, оставить население — кого не успели эвакуировать. А таких было много, потому что появились Чужие из ниоткуда, какое-то время висели над планетой, а потом, не реагируя ни на какие сигналы, атаковали. Наварх успел подвести Флот, но больше ничего сделать не успел — только вступить в драку. Эвакуацию проводили экстренно, скомкано, пока держали Чужих на орбите.