Последний рубеж - [29]

Условия, сформировавшие личность Рашида, можно охарактеризовать несколькими словами. Он являлся воином пустыни, реальность жаркого Сауда не предполагала в характере мужчины слабостей, иначе он быстро становился добычей стервятников, а его место в иерархии рода занимал более сильный воин.

Род Кемрана, благодаря своей свирепости и воинственности сумел подчинить окрестные племена, и Рашид был избавлен от необходимости заниматься охотой или скотоводством. Он рос и воспитывался как воин.

Пришлый эмир, спустившийся с неба на металлической птице, хотел утвердить власть механических демонов, у которых не было души. Он просчитался. Теперь его труп давно обглодали стервятники, а Рашид сам управляет механическими исчадиями шайтана.

Хорошо ли это?

Аль Кемран взглянул на знойные небеса.

Да. Сила воина скрыта не только в его твердой руке. Душа, не знающая страха – дар свыше. Судьбе было угодно, чтобы он познал многое, обрел власть над демонами, вторгшимися в его мир, но если говорить образно: мысленный взор Рашида оставался затуманен массой ложных понятий и предрассудков. Он по-своему истолковывал события. По понятиям Аль Кемрана, рука Всевышнего привела сюда престарелого адмирала с одной лишь целью – провести Рашида через суровое испытание и, если он его выдержит, открыть воину сокровенные знания, дать власть и силу, чтобы он мог покинуть жаркий Сауд, воплощая мечту своих предков о великом завоевании, создании нового государства, не имеющего обозримых границ.

Имя ему – Халифат.

Все неверные, отправившие его предков в изгнание, теперь понесут суровую кару.

Аль Кемрану было достаточно простых мыслей и мотивов, он уже твердо уверовал в свое великое предназначение. Рашида не смущала необходимость убивать, его не тревожила бездна пространства, разделяющая звездные системы, не волновал чудовищный опыт новейшей истории, – все это казалось незначительным по сравнению с конкретной целью, понятной, близкой для истинного воина: возвысить свой род, совершить великое завоевание, оставить после себя не только достойных сыновей, но и ореол славной памяти.

Когда Рашид думал об этом, его мышцы начинали непроизвольно дрожать от напряжения, а разум застилала вязкая пелена ненависти. Он четко понял, что реальность Сауда предельно жестока. Его род был вынужден скитаться в пустыне, довольствуясь крохами, в то время как другие народы заселили райские миры, о которых говорится в преданиях. Теперь он сможет восстановить попранную справедливость. Лишенные души кибернетические демоны проведут избранных воинов через пустоту, чтобы обрушить праведный гнев на головы неверных.

Он хорошо запомнил свой ужас перед чудовищами, изрыгающими яростное пламя. Они спустились с небес, и лживый эмир, назвавшийся другом его народа, подверг бесстрашных воинов унижению, поселив страх в их душах; он оскорбил честь поверивших ему мужчин, пленив беззащитных детей, едва не оборвав своими действиями род Рашида.

Теперь настала пора справедливого возмездия. Райские планеты будут принадлежать его наследникам, род Кемрана возвысится, управляя новой империей, а неверные будут дрожать от одного упоминания имени Рашида Аль Кемрана.

Такие мысли роились в голове смуглолицего воина, пока он уверенным шагом преодолевал короткий путь от трапа серв-машины к развернутому на краю полигона военному лагерю.

Среди сборных типовых бараков кипела жизнь. Женщины и дети сновали по прямым, выстроенным кибернетическими механизмами улицам, на плацах, предназначенных для построений, сейчас раскинулись стихийно возникшие рынки, где торговали снедью и оружием.

Рашид прошел мимо, не обращая внимания на повседневную суету, он чувствовал, как впереди него скользит ужас, заставляющий толпу цепенеть, расступаться перед великим эмиром и его избранными воинами.

Ступив в прохладу кондиционированного помещения командного пункта, Рашид привычно проследовал к удобному креслу.

Сопровождавшие его воины почтительно остановились, к Рашиду посмели приблизиться только избранные командиры.

Среди них выделялся молодой воин со свежим шрамом, изуродовавшим его лицо.

Это был Юсуф Джалгет, тот самый Джалгет, что по приказу адмирала Ахманова возглавил атаку на третью резервную базу ВКС Альянса, расположенную в системе Ширана.

– Говори, – коротко приказал Рашид, бегло просматривая данные на тактическом мониторе, где равнодушно-услужливая кибернетическая система полигона развернула для него анализ данных, касающихся проведенных учений.

Пилоты серв-машин действовали хорошо, но им не хватало сдержанности.

Ярость в бою - хорошее качество, однако она не должна застилать взор, затуманивать разум.

Джалгет, не принимавший участия в учениях, только что вернулся из разведывательного рейда.

Аль Кемран особо доверял ему. После бойни на Ширане демоны-врачеватели долго лечили ранения Юсуфа, но когда он вернулся из полевого госпиталя, развернутого здесь же на территории полигона, то не побоялся явиться к Рашиду, власть которого на Сауде не смел оспаривать никто, и заявил, как принято между воинами:

– Мой род такой же древний, славный и сильный, как и твой, Кемран.