Последний рейс "Лузитании" - [65]
В Манчестере прозвучали колокола в честь свадьбы механика Джона Уэлша и модистки Герты Нильсон, пары, спасшейся с «Лузитании». Роман родился еще на борту судна, а затем, совсем как в детских книжках, молодой человек спас любимую, поддерживая ее на поверхности, пока не подошла помощь. Оливия Норт помолвлена с Перси Ненсоном, матросом с «Джуно».
Радист Роберт Лейт и юный впередсмотрящий Лесли Мортон были приняты при дворе.
В начале 1916 г. Д. А. Томасу был пожалован титул виконта. В палате лордов этот человек стал одной из наиболее влиятельных в Великобритании фигур военного времени, его прочили на пост Главного продовольственного контролера и министра здравоохранения. Занятый и вездесущий человек, он мог в один день выступать перед свиноводами Уэлса, а на следующий - открывать национальную Неделю ребенка в Лондоне.
Но некоторые, вроде Теодейт Поуп и Алисы Миддлтон, долго были прикованы к больничным койкам. Лишь год спустя после гибели «Лузитании» Теодейт Поуп сочла себя достаточно поправившейся для того, чтобы совершить путешествие в Фар-мингтон (штат Коннектикут), чтобы сочетаться браком с бывшим послом в России Джоном Уоллесом Риддли.
Нью-йоркская газета «Геральд» к годовщине гибели «Лузитании» выпустила специальный номер с колонками, обрамленными траурными черными рамками, так же как это было сделано через несколько дней после ее торпедирования. В редакционной статье выражалось сожаление, что Германия не «поплатилась» за эти действия.
Спустя год после гибели «Лузитании» по всей стране все еще проходили суды, в которых звучали отголоски трагедии. Миссис Мэй Дэвис Гопкинс, например, суд постановил выплатить 40 тысяч долларов в качестве страховой премии по полису, взятому ее покойным мужем А. Л. Гопкинсом - президентом судоходно-судоремонтной компании в Ньюпорт-Ньюсе. Большинство бывших пассажиров лайнера, располагавших какими-либо документами, могли получить денежную компенсацию ущерба или подобное утешение от страховых компаний, от американского правительства, британского правительства, компании «Кунард» и даже от Берлина [67].
7 мая 1916 г. капитан Тернер находился в нью-йоркском порту, теперь он командовал грузовым судном «Алтония». У него были неприятности с командой, и он был вынужден пригласить британского консула для урегулирования разногласий по вопросам заработной платы.
8 первый день нового 1917 г. капитан Тернер принял в Марселе транспорт «Иверния», направлявшийся в Салоники. Перед этим он только что сошел на берег в Ливерпуле после бегства от очередной субмарины и сразу же поспешил через всю Францию, чтобы выручить заболевшего друга капитана Артура Рострона. По странному стечению обстоятельств у мыса Матапан в Греции «Иверния» была торпедирована, причем погибло 153 человека. В последний момент перед тем, как обреченный лайнер погрузился в воды Средиземного моря, капитан Тернер прыгнул с мостика. Он удерживался на поверхности, ухватившись за плавающий стул, в ожидании очередного спасения. После этого компания решила, что ее старейший капитан больше не должен испытывать свою удачу. Через два с половиной года после своей отставки он все же получил должность подменного капитана [68] в Ливерпуле. Альфред А. Бут в знак признания заслуг старого капитана добился его награждения орденом Британской империи.
Вальтер Швигер стал седьмым подводным асом Германии. Он потопил вражеские суда общим тоннажем 190 тыс. т, 7 сентября 1917 г. U-88, которой он командовал, подорвалась на мине у датских берегов.
В Америке тучи сгущались. 31 января 1917 г. Германия провозгласила неограниченную подводную войну, которая в действительности началась 7 мая 1915 г. Меньше чем через месяц, 25 февраля 1917 г., во время снежного бурана, тоже у мыса Олд-Хед-оф-Кинсейл, был торпедирован и потоплен еще один лайнер компании «Кунард» - «Лакония».
Инциденты, подобные этому, подтолкнули президента Вильсона принять 4 марта решение о вооружении американских торговых судов. Увеличивающееся число потопленных судов и появление нот, в которой Германия побуждала Мексику заняться подстрекательством Японии к войне с Соединенными Штатами, если президент Вильсон объявит войну Германии, не способствовали успокоению нации.
В марте 1917 г. в военной зоне были торпедированы три американских судна средних размеров: «Сити оф Мемфис», «Виджиленсия» и «Иллинойс». Двадцать четыре американца погибли. Вскоре за ними на дно последовали другие суда.
2 апреля в 8.30 пополудни президент Вильсон появился перед притихшим сенатом, чтобы попросить провозгласить войну с Германией. Это произошло в понедельник, а уже в пятницу палата представителей ратифицировала это заявление и в 1.13 пополудни Вильсон подписал декларацию, выражающую его уверенность в том, что «Америка найдет себя» [69].
В общей цепи мрачных событий, приведших к войне, определенно, была и гибель «Лузитании».
ЭПИЛОГ
Сорок один год - достаточно большой срок для того, чтобы в Нью-Йорке ничего уже не напоминало о событиях, развернувшихся весенним утром 1915 г. в самом конце 13-й авеню. Теперь только пирс N 54, трухлявый и наводненный крысами, усыпанный битым стеклом, обломками штукатурки и обрывками плакатов, еще продолжал существовать, подобно дому с приведениями, нашептывающему: «„Лузитания" отправлялась в рейс отсюда».
