Последний рейс "Лузитании" - [15]

Компаньонами за столом у Хаббердов были молодой парень по имени Эрнст Каупер, канадский военный корреспондент, печатавший свои статьи под псевдонимом «Джек Кэнек», «Джек Канадец», и его издатель Пэрси В. Роджерс из Торонто. Элберт Хабберд немедленно стал называть корреспондента просто Джеком, и они сразу превратились в хороших друзей-попутчиков. Джек выразил сожаление, что его брат Чарльз, служивший до этого рейса механиком на «Лузитании», перед выходом судна из Ливерпуля был переведен на другой лайнер.

Вечер перешел в ночь спокойную и без происшествий. Обычными были страхи пассажиров, совершавших плавание впервые, которых беспокоил вопрос, будет ли лайнер испытывать бортовую или же килевую качку.

Наступило мягкое, но туманное воскресное утро второго дня плавания. Вскоре прояснилось. Ближе к полудню капитан Тернер посетил судовую часовню в главном салоне, где вознес молитву во здравие короля и всех находящихся в море. Вернувшись на мостик, он приступил, пыхтя своей трубкой, к изучению рапортички о полуденном местонахождении судна.

Преодолев 501 милю, «Лузитания» оказалась южнее полуострова Новая Шотландия. И хотя дул легкий бриз, а волнение было небольшим, судно, которое однажды установило рекорд, покрыв за сутки расстояние в 617 миль, не могло пройти больше, держа под парами только 19 котлов.

Тернеру казалось, что на судах компании «Кунард» он постоянно участвует в гонках с немецкими лайнерами - обладателями «Голубой ленты Атлантики», такими, как «Дойчланд», «Кайзер Вильгельм II», или с новейшим германским судном «Кронпринцесса Цецилия». «Лузитания» всегда «показывала им корму», благодаря четырем гигантским турбинам общей мощностью 70 тыс. л. с, которыми оснастили ее на верфи «Джон Браун», тем самым внеся вклад в историю морского судостроения. До этого времени никто не пытался устанавливать быстро вращающиеся турбинные двигатели на таких огромных судах.

«Лузитания» могла похвастать еще многими другими новшествами, например, электрическим управлением рулевым устройством, дистанционным закрытием водонепроницаемых дверей, автоматической пожарной сигнализацией и электроприводом шлюпбалок для быстрого спуска спасательных шлюпок. Она обладала, естественно, и всем самым необходимым для того, чтобы превратить ее не только в самое быстроходное, но и самое безопасное судно в Атлантике.

Тернер поднялся на мостик. По пути его приветствовали капитан-администратор Дж. К. Андерсон и старший механик Арчибальд Брайс, которого он особенно любил.

В свои 54 года Брайс выглядел старым и загрубевшим, как бы прокопченным в пылающем аду котельных отделений. На судах компании «Кунард» этот ветеран проплавал 32 года. Служба на море, как и у Тернера, была традицией в семье Брайсов. Его отец стал механиком на одном из первых колесных пароходов компании «Кунард», вскоре после ее образования в 1.840 г.

Во время беседы Брайс напомнил Тернеру о заявлении Китчинера [33], в котором говорилось, что война может начаться в мае [34]. Но капитан Тернер и так получил достаточно предупреждений об этом:

Секретно. Суточное рейсовое извещение от 15 апреля 1915 г.

Германские субмарины действуют в основном у выступающих в море мысов и на подходах к берегу. Суда должны огибать выдающиеся мысы на большом расстоянии.

Через день поступил секретный меморандум от 16 апреля 1915 г.:

Опыт войны показал, что быстроходные пароходы могут значительно уменьшить возможность неожиданной атаки подводных лодок, следуя противолодочным зигзагом, т. е. изменяя курс через короткие и непостоянные промежутки времени, например от десяти минут до получаса. Подобных курсов должны почти неуклонно придерживаться военные корабли, находясь в районах вероятной встречи с подводными лодками. Под водой субмарина развивает очень незначительную скорость и ей чрезвычайно трудно выйти на позицию для атаки, пока она не произведет необходимых наблюдений и не рассчитает курс атакуемого судна.

Однако, несмотря на эти напоминания о войне, Тернер чувствовал себя как бы слегка в стороне от нее. Ведь «Лузитания» по-прежнему могла уйти от всего, чем располагали немцы, кроме, разве что, крейсеров. Она имела на борту граждан нейтральных государств, была безоружна и не везла существенной контрабанды. И хотя она принадлежала к числу резервных вспомогательных судов, Адмиралтейство отказалось от ее использования в качестве вспомогательного крейсера. Поэтому почти каждый на борту «Лузитании», в том числе и капитан, имел основания чувствовать себя в безопасности.

Тернер являлся коммандером [35] добровольческого резерва Королевских военно-морских сил. Сейчас, спустя четыре года после выхода в отставку, его рассматривали фактически как перешедшего возрастной рубеж морской службы, хотя он оставался еще достаточно крепким в свои годы. Так же выглядел и Арчи Брайс, который служил старшим механиком еще на «Аквитании», но был отозван с нее, когда ту затребовало Адмиралтейство.

Тернер желал, чтобы все «отвергнутые» имели такой же большой опыт, как он сам и Брайс, ведь в нынешнем экипаже «Лузитании» оказались только что оперившиеся птенцы, вроде Вальтера Скотта Куорри - двадцатидвухлетнего инженера с о. Мэн, совершающего свой первый рейс. Брайс заметил Тернеру, что само появление этого малого на судне является курьезом, поскольку, по широко распространенному мнению, о. Мэн поставляет только бесхвостых кошек.