Последний поход Морица фон Вернера - [45]

Устав от долгого рассказа, Нимер отпил несколько глотков воды из кувшина, стоявшего у изголовья стрелка. Глядя на его серое, постаревшее за время монолога лицо, Мориц с замиранием сердца, предчувствовал трагическую развязку. Переведя дух и продолжив, лекарь подтвердил худшие ожидания юноши. Заметив прекрасный цветок, расцветший во дворце, князь не замедлил сорвать его. Но это было бы еще пол беды. Кристина хорошо чувствовавшая людей, возненавидела своего любовника с первого же мгновения и, не выдержав постоянного насилия, покончила с собой...

- Так мне сказали, - не обращая внимания на текущие по щекам слезы, произнес Нимер. - Но я думаю, что мою девочку убили: мне не разрешили взглянуть на ее тело. А потом, через несколько дней, нас с женой арестовали и бросили в темницу. Обвинили в колдовстве, попытке отравить княгиню Августину. Не выдержав случившегося, моя жена умерла: у нее было слабое сердце. Я же выдержал все... - голос лекаря угас, словно сгоревшая свеча.

- Вам удалось бежать? - спросил фон Вернер.

Нимер молча кивнул, потом добавил, что ему удалось подкупить тюремщиков.

- С тех пор я странствую по свету, - сказал он. - Пытаюсь найти место, где мои душа и тело обретут хотя бы подобие покоя. Думал, что здесь в монастыре, где меня приняли довольно радушно... Местный настоятель не против воспользоваться моими познаниями в медицине, но теперь, когда вы сказали, что преследователи... - замолчав, Нимер, словно глубокий старик, затряс головой. - Не знаю, что и делать, - он беспомощно развел руками. - Возможно, лучше отдать себя в руки палачей? Самому явиться к фон Хурвельду...

- Не говорите глупостей, - прервал его стрелок. - Вы не должны отчаиваться! Я уверен, что есть выход. Например, вы могли бы написать... Нет, лично отправиться в столицу и там искать заступничества у императора. Я думаю, вас услышат.

- Исключено, - печально улыбнулся Нимер. - Вы - добрый юноша, спасибо за сочувствие, но стоит появиться при дворе, как меня тут же арестуют. Обвинение в черной магии - страшное преступление. Я не помню случая, чтобы человек, задержанный по такому обвинению, остался бы жив. Костер или вечное заключение в лучшем случае. Несмотря на всю нелюбовь нынешнего императора к бывшему сопернику, что ему моя судьба? Нет, искать заступничества у сильных мира сего - значит найти скорую гибель.

- Тогда давайте бежать, - упрямо сказал Мориц. - Можете всецело располагать мною. Теперь, узнав правду, я считаю своим долгом встать на вашу защиту. Дайте мне выздороветь и я буду сопровождать вас повсюду. Вместе мы найдем место, где никакие преследователи не смогут вас достать. Не такие уж длинные руки у мессира Хло... министра, - зло сказал стрелок. - В конце-концов, мы сможем уехать из империи, поселиться где-нибудь в пограничных марках... Вы отличный лекарь и всегда найдете себе пропитание... У меня сейчас есть деньги, нам хватит их на целый год... - разволновавшись, покраснев, Мориц говорил быстро и несколько путано.

- Вы - хороший юноша, - мягко взяв стрелка за плечо, повторил Нимер. - Я искренне благодарен вам за предложение. Не волнуйтесь, пожалуйста, а то не сможете уснуть. Я обязательно подумаю над вашими словами. А сейчас я пойду, сделаю вам успокоительный отвар, - лекарь поднялся. - Вам вредно так волноваться.

Не слушая возражений Морица, он вышел, а через четверть часа вернулся с кружкой горького напитка. Отвар успокоил расстроенные нервы раненого и помог ему быстро уснуть. Соскальзывая в сон, стрелок еще раз мысленно поклялся себе, что не оставит несчастного старика одного. Это поможет искупить зло, совершенное фон Вернером за его короткую, но такую бурную жизнь.

* * *

Не сразу, но Клаус Нимер все-таки принял предложение стрелка составить ему компанию в дальнейших скитаниях. Неоднократно фон Вернер заводил разговор с лекарем на эту тему, пока тот не сдался. Решили, как только раненый поправится, сразу покинуть монастырь и перебраться в Цутх, а оттуда в какую-нибудь пограничную марку.

Начав вставать, фон Вернер принялся изнурять себя физическими упражнениями, желая, как можно быстрее вернуться в форму. Но все равно, времени прошло еще слишком мало и, уезжая из монастыря, стрелок ходил прихрамывая. Впрочем, винить, кроме себя, было некого, так как именно Мориц считал, что отправляться в путь нужно скорее. Еще с момента первого разговора в нем поселилась тревога, предчувствие скорой встречи с мессиром. Почему-то стрелку казалось, что преследователи дышат им в затылок. Нужно было торопиться.

Но запланированный отъезд пришлось перенести еще на несколько дней. Узнав о планах лекаря и наемника, отец-настоятель сообщил, что через три дня из монастыря в Кельбург поедут две телеги. Повезут на тамошнюю субботнюю ярмарку для продажи мед и горшки. На повозках найдется место еще для двух человек, а это все лучше, чем трястись в седле. И монахам будет спокойнее рядом с вооруженным человеком. Вокруг по-прежнему бродят шайки разбойников и, чем больше народу поедет, тем лучше. Поразмыслив, лекарь с наемником согласились: так они будут меньше привлекать внимания.